Comte de Wessex

En 1999, le plus jeune fils de la reine Elizabeth II, le prince Edward, a épousé Sophie Rhys-Jones. Les plus jeunes fils du monarque ont généralement reçu des ducs au moment de leur mariage, et des experts avaient suggéré que les anciens ducs royaux de Cambridge et de Sussex étaient les plus susceptibles d’être accordés au prince Edward. Au lieu de cela, le palais a annoncé que le prince Edward finirait par recevoir le titre de duc d’Édimbourg, qui est actuellement détenu par son père. Il est peu probable que cela se produise par héritage direct, puisque le prince Edward est le plus jeune des trois fils du prince Philip. On s’attend plutôt à ce que le titre soit nouvellement créé pour le prince Edward après qu’il « revienne finalement à la couronne » après « la mort de l’actuel duc d’Édimbourg et du prince de Galles » la succession en tant que roi « .

Dans l’intervalle, conformément à la tradition selon laquelle le fils d’un monarque recevait un titre au moment du mariage, tout en préservant le rang de duc pour l’avenir, le prince Edward devint le premier prince britannique depuis des siècles à être spécifiquement créé un comte, plutôt que un duc. Son épouse Sophie est devenue la comtesse de Wessex. Le journal Sunday Telegraph a rapporté qu’il avait été attiré par le titre historique de Earl of Wessex après avoir regardé le film de 1998 Shakespeare in Love, dans lequel un personnage avec le titre « Lord Wessex » est joué par Colin Firth.

Le comte actuel de Wessex est également vicomte Severn. Ce titre subsidiaire est utilisé comme titre de courtoisie par le fils du comte et héritier de son titre, James, né le 17 décembre 2007.