Les fans de Neil Gaiman le savent déjà, mais Morpheus et sa famille étaient les esprits du rêve, qui ont envoyé des rêves aux mortels de leur maison à Erebos. C’était un endroit, mais aussi leur père. (Avoir une personnification pour un parent peut être déroutant.)
Ces esprits ont rendu visite aux mortels dans leur sommeil et sont sortis d’Érébos par l’une des deux portes: la porte de la corne pour les rêves prophétiques et vrais, et la porte de ivoire pour les trompeurs. (Ils gouvernaient également la divination par les rêves, l’oneiromancie.)
Que les Oneiroi (les rêves, littéralement) viennent des ténèbres est une constante dans leur mythe, que leur parent soit Erebos ou Nyx, la déesse de la nuit.
Erebos était à la fois une entité consciente et le concept des ténèbres. (Beaucoup de divinités primordiales sont comme ceci: Ouranos et Gaïa, le ciel et la terre agissent aussi et pensent comme nous.)
Rêves de l’enfer?
J’avais pensé qu’Érebos était partie de la pègre, et il semble qu’Eschyle était d’accord avec moi, puisque dans sa pièce Les Euménides, il dit que les Furies habitent à Tartaros, tandis que d’autres sources disent Erebos. (Tartaros était un abîme profond à Hadès, où les méchants étaient éternellement torturés et les Titans étaient emprisonnés. Et oui, Tartatos était aussi une divinité primordiale.)
L’écrivain romain Virgil a également mis les esprits du rêve en Hadès. Dans son épopée l’Énéide, le héros Énée rend visite à son père décédé et fait un tour des enfers avec lui, y compris les célèbres portes de corne et d’ivoire:
Maintenant, Sommeil a deux portails, dont l’un
Est corne, disent-ils, et une sortie facile donne
Des visions vraies; l’autre, blanc brillant
Avec de l’ivoire poli, les morts emploient
Les gens la nuit avec des rêves sans substance.
Ici maintenant Anchises fait ses adieux à son fils;
Et avec Sibylla, sa compagne sage,
Ce portail d’ivoire le laisse monter.
De retour à sa flotte et à ses chers camarades, tous
Énée se précipite.
(Énéide 6: 893)
(Voir ci-dessous pour plus d’informations sur les deux portes.) La théogonie d’Hésiode, par contre, voit Erebos et Tartaros comme des êtres séparés:
En vérité, au début, le Chaos est apparu, mais ensuite la Terre à large poitrine, la fondation toujours sûre de tous les immortels qui détiennent les sommets de l’Olympe enneigé, et assombrit le Tartare dans les profondeurs de la Terre au large chemin, et Eros (L’amour), le plus beau parmi les dieux immortels, qui dérange les membres et surmonte l’esprit et les sages conseils de tous les dieux et de tous les hommes en eux. Du Chaos est sorti Erebus et la nuit noire; mais de la Nuit sont nés l’Éther et le Jour, qu’elle conçut et enfanta par union amoureuse d’Erebus. (Théogonie 115-26)
Mais pour certains auteurs, peut-être à cause de la similitude entre le sommeil et la mort, ont mis leur maison près de la pègre, mais pas en fait dedans:
Passé les ruisseaux d’Oceanus ils sont passés, passé le rocher Leucas, passé les portes du soleil et du pays des rêves, et rapidement est venu à l’hydromel de l’asphodèle, où habitent les esprits, fantômes d’hommes qui en ont fini avec les peines. (Odyssey 24.12 ff)
Famille de Morpheus
Nyx ou Erebos est le parent des Oneiroi, bien que parfois les deux ensemble sont la mère et le père des Dreams.
Hesiod dit que Morpheus et les autres sont nés de Nyx, tout seuls. (Suivez le lien pour voir tous ses autres enfants, dont les Hespérides et les Destins. Vous vous demandez pourquoi elle aurait besoin d’un compagnon alors qu’elle était si productive toute seule.)
Euripide crédite Gaea, une fois de plus agissant seul, en faisant naître les démons aux ailes noires du rêve. (« Ô dame Terre, mère des rêves qui volent sur des ailes de sable! Je cherche à éviter la vision de la nuit, le spectacle de l’horreur que j’ai appris de mes rêves. » Hécuba 70-75)
Cicéron, écrivant au premier siècle avant notre ère, et Pseudo-Hyginus, écrivant au 2ème siècle de notre ère, étaient en désaccord, affirmant qu’Erebos et Nyx étaient responsables de toute la couvée, y compris Hypnos (sommeil) et de nombreux autres tels que la vieillesse et le destin. Les Romains semblent avoir favorisé l’hypothèse biparentale, tandis que les Grecs considéraient la Nuit comme productive à elle seule.
La version la plus créative vient peut-être de The Birds d’Aristophane. Cela raconte comment Nyx a pondu un œuf à Érebos , qui est né en Eros, qui a donné naissance à tous les autres. Bien sûr, The Birds est une comédie, plutôt qu’un travail de théologie.
Alors que Nyx a beaucoup d’enfants, il y a trois Oneiroi:
- Morpheus (Shape, Form) capable de prendre n’importe quelle forme, comme son nom l’indique, pour apparaître dans les rêves.
- Phantasos (Phantasm)
- Ikelos (Semb lance) également connu sous le nom de
- Phobetor (effrayant) la personnification des cauchemars et est apparu dans les rêves comme des animaux ou des monstres.
Ovide leur donne tous leurs propres pouvoirs:
Puis le père Sleep a choisi parmi ses fils,
Ses mille fils, un qui en habileté
Excité à imiter la forme humaine;
Morphée son nom, que nul ne peut présenter
Plus habilement les traits, la démarche et la parole
Des hommes, leur coutume vêtements et tours de phrase.
Il ne reflète que les hommes; une autre forme
Les bêtes et les oiseaux et les longs serpents qui glissent.
Les dieux l’ont nommé Icelandos; ici-bas
La tribu des mortels l’appelle Phobetor.
Un troisième, excellent dans un art diversifié,
est Phantasos; il porte les formes de tricherie
De la terre, des roches, de l’eau, des arbres – des choses inanimées.
Pour les rois et les chefs, ceux-ci comme affichage nocturne
Leurs traits fantômes; d’autres rêves erreront
Parmi les gens, hantent les gens du commun.
(Métamorphoses XI)
Notez que selon Ovide le dieu du sommeil Somnus (Hypnos en grec) est leur père, et qu’ils ne sont que trois de ses nombreux fils. (Pasithea, l’une des Charites, est sa femme.)
Dans la Théogonie d’Hésiode, cependant, Hypnos était leur frère, un autre des nombreux enfants de Nyx.
Divination par les rêves
J’ai mentionné que les Oneiroi gouvernaient la divination à partir des rêves. Une forme importante de cet art s’appelait l’incubation et était pratiquée dans les sanctuaires de guérison. Le patient se préparait puis dormait dans le temple pendant la nuit, dans l’espoir que ses rêves pourraient indiquer un remède.
Les temples d’Asclépios étaient célèbres pour cela, car les gens croyaient que le dieu lui-même rendait visite aux patients et leur a parlé dans leurs rêves.
« un sanctuaire d’Asclépios (Asclépios). En passant dans l’enceinte, vous voyez sur la gauche un bâtiment de deux pièces . Dans la salle extérieure se trouve une figure d’Hypnos (sommeil), dont il ne reste plus que la tête. La salle intérieure est donnée à l’Apollon Karneios (Carneus); personne ne peut y entrer sauf les prêtres. Dans le portique se trouve un énorme os d’un monstre marin, et après une image d’Oneiros (rêve) et Hypnos (sommeil), surnommé Epidotes (généreux), endormant un lion endormi. »
(Pausanias, Description de la Grèce 2. 10 . 2)
La division des rêves en prophétique et non prédictif était une partie importante de la tradition grecque et romaine antique, avec Plat o et d’autres pesant sur les rêves vrais et faux. L’histoire des deux portes est en partie basée sur un jeu de mots, puisque le mot pour cor en grec ancien et le mot pour accomplir sont similaires, ainsi que les mots pour ivoire et tromper.
(Voir Theoi .com pour plus d’exemples de connaissances sur les rêves impliquant les Oneiroi, y compris une histoire d’Esope sur la façon dont Zeus a failli mettre le dieu oraculaire Apollo en faillite, en inventant des rêves prophétiques.)
Le rêve de l’infini de Neil Gaiman
Morpheus / Dream vit dans un royaume intemporel appelé le Dreaming où il s’occupe des rêves, de l’imagination et de l’inspiration. Sa famille, bien sûr, comprend Dream, également connu sous le nom de Morpheus, Destiny, Despair, Destruction, Delirium, Desire, et sa sœur Death, qui est également devenue un personnage très populaire. Le Sandman, un super-héros de l’âge d’or, a également été inscrit dans l’histoire de Dream lorsqu’il a acquis une partie des pouvoirs de Dream.