Le Canada est le pays le plus septentrional d’Amérique du Nord et compte une population d’environ 35,15 millions d’habitants. Cette population a été formée par un grand nombre de groupes indigènes, de colonisateurs européens et d’immigrants récents. Ensemble, ces personnes ont créé un environnement culturel riche dans le pays, avec un large éventail de coutumes pratiquées et de langues parlées.
De ces nombreuses langues, seuls le français et l’anglais ont reçu un statut officiel du gouvernement fédéral du Canada. Tous les services publics, décisions législatives et procédures judiciaires se déroulent en français et en anglais. Environ 56,9% de la population du Canada parle l’anglais comme langue maternelle, tandis que 21,3% parlent le français comme première langue. De plus, 85,6% de la population est capable de communiquer en anglais et 30,1% sont capables de parler et de comprendre le français. Dans toutes les provinces, l’anglais est la langue la plus utilisée à la maison. Le Québec et le Nunavut font exception à cette statistique. Au Québec, près de 80% de la population utilise le français à la maison et au Nunavut, près de 53% de la population utilise une langue autochtone à la maison.
Langues autochtones du Canada
Le Canada compte une importante population autochtone composée d’un certain nombre de groupes, chacun ayant sa propre langue. Ces langues, dont beaucoup sont en danger d’extinction, peuvent être divisées en 11 groupes linguistiques spécifiques. Moins de 1% de la population du Canada revendique une langue autochtone comme langue maternelle. La majorité de ces personnes résident au Nunavut. Les langues autochtones les plus parlées dans ce pays sont: l’ojibwé, le cri et l’inuktitut.
L’ojibwé appartient à la famille des langues algonquiennes et compte plus de 100 000 locuteurs. Au Canada, on peut l’entendre au Manitoba, en Ontario, en Saskatchewan, en Alberta, au Québec et dans certaines régions des États-Unis. Elle est considérée comme la deuxième langue maternelle la plus courante au Canada.
Le cri est parlé par environ 120 000 personnes, ce qui en fait la langue autochtone la plus répandue au Canada. Cette langue algonquienne peut être entendue partout au Canada, du Labrador aux Territoires du Nord-Ouest. Elle est considérée comme une langue officielle par le gouvernement provincial des Territoires du Nord-Ouest et par le gouvernement régional du Territoire de la Baie-James au Québec.
L’inuktitut compte environ 32 000 locuteurs natifs dans les régions les plus septentrionales du Canada. C’est l’une des langues officielles de la province du Nunavut et considérée comme l’une des langues inuites les plus importantes du pays. Ce terme est également utilisé pour désigner l’éducation de la culture inuite, qui se déroule de manière informelle à la maison et dans la vie quotidienne.
Langues minoritaires du Canada
Le Canada abrite également une importante population d’immigrants, qui a conservé ses langues maternelles. Pour cette raison, un grand nombre de langues minoritaires sont utilisées au Canada aujourd’hui. Les langues les plus parlées sont l’espagnol (758 280 locuteurs), l’italien (660 945 locuteurs) et l’allemand (622 650 locuteurs). Les autres langues minoritaires parlées dans ce pays comprennent: le cantonais (434 720), le punjabi (430 705), l’arabe (365 085), le néerlandais (350 470) et le tagalog (324 120). Au moins 11 autres langues minoritaires sont parlées ici par des populations de moins de 300 000 personnes.