Un nombre pair de joueurs de quatre à dix sont assis en alternance en cercle. Les joueurs se relaient en tant que «donneur», qui tente d’inciter ses coéquipiers à deviner autant de mots-clés que possible dans le temps imparti. Cependant, chaque carte contient également des mots «tabous» (interdits) qui peuvent ne pas être prononcés. Si le donneur en dit un, un «censeur» de l’équipe adverse frappe le buzzer et le donneur doit passer au mot suivant. Par exemple, le donneur peut devoir demander à son équipe de déduire le mot « baseball » sans proposer les mots « sport », « jeu », « passe-temps », « frappeur », « lanceur » ou « baseball » lui-même comme des indices. Le donneur ne peut pas dire une partie d’un mot «tabou»; par exemple, utiliser «base» dans «baseball» est tabou. Ils ne peuvent pas non plus utiliser une forme de mot; par exemple, si le mot était «mariage» et que les mots tabous sont «mariage», «mariée», «marié», «noces» ou «lune de miel», les mots «se marier» et «nuptiale» ne seraient pas autorisés. Le donneur ne peut utiliser la parole que pour inciter ses coéquipiers; les gestes, les sons (par exemple les aboiements) ou les dessins ne sont pas autorisés. Le chant est autorisé, à condition que le chanteur chante des paroles plutôt que de fredonner ou de siffler un air. Les conseils du donneur peuvent rimer avec un mot tabou ou être une abréviation d’un mot tabou.
Pendant que le donneur invite les coéquipiers, ils peuvent faire autant de suppositions qu’ils le souhaitent sans pénalité pour de fausses suppositions . Une fois que l’équipe a correctement deviné le mot exactement tel qu’il est écrit sur la carte, le donneur passe au mot suivant, en essayant d’obtenir autant de mots que possible dans le temps imparti. Lorsque le temps est écoulé, le jeu passe au prochain joueur adjacent de l’équipe adverse. L’équipe qui joue reçoit un point pour les suppositions correctes et un point de pénalité si des mots «tabous» sont prononcés.