All’inizio di febbraio 1961, il giornalista di Albany Duane La Fleche notò un servizio telegrafico su un gruppo che sperava di invogliare la Filarmonica di New York a fare di Stowe, nel Vermont, la sua residenza estiva. La Fleche propose che il gruppo rimanesse nello Stato di New York e si esibisse a Saratoga Springs. I leader civici, culturali e legislativi locali, che in precedenza avevano considerato un Saratoga Arts Center una possibilità interessante, iniziarono a progettare la struttura. Entro una settimana, hanno tenuto il loro primo incontro; nel giro di un mese si stavano concentrando sul Saratoga Spa State Park come sito, avevano ottenuto il sostegno del Commissario per la conservazione dello Stato Harold Wilm e avevano avviato discussioni sia con la New York Philharmonic che con il New York City Ballet.
Entro l’estate 1963, i contributi del Rockefeller Brothers Fund e dello Stato di New York hanno integrato il sostegno della comunità per creare il Saratoga Performing Arts Center. Nel giugno 1964, il governatore Nelson A. Rockefeller montò un bulldozer per rompere il primo metro di terreno. Sono seguiti più di 410 giorni lavorativi: 300 lavoratori hanno cronometrato 136.000 ore per completare l’anfiteatro da 5.103 posti e 10 piani (la disposizione originale del luogo non includeva un prato per il festival; il prato, che contiene 20.000, è stato aggiunto in seguito).
Harry Belafonte è stato il primo interprete non classico ad esibirsi allo SPAC, nel 1967. Poi il 1 settembre 1968 i Doors hanno dato uno spettacolo allo SPAC, che ha iniziato una tradizione di portare i migliori artisti pop e rock all’anfiteatro, tra cui Jackson Browne (che ha registrato “Rosie” nel backstage nel 1977), Whitney Houston (che ha filmato la sua performance televisiva su MTV VMA di “I Wanna Dance With Somebody”, così come il video musicale ufficiale di “Didn” t We Almost Have It All ” sul palco nel 1987). The Pretenders, Santana, Tina Turner, Guns N “Roses, Coldplay, Aretha Franklin, OAR, Rush, Demi Lovato, KISS, Dave Matthews Band, Kings of Leon, blink-182, Fall Out Boy, Paramore , Aerosmith, Toby Keith, Train, Maroon 5, Britney Spears, Ray LaMontagne, Prince, Missy Elliott, Pearl Jam , Jay-Z, Phish, Bruce Springsteen, Pink Floyd, Avril Lavigne, John Mayer, Nicki Minaj, Sheryl Crow, 50 Cent, Paul Simon, Selena Gomez, Tom Petty, Drake, The Cars, Snoop Dogg, The B-52 ” s, Def Leppard, The Black Eyed Peas, Ray Charles, Dire Straits, Christina Aguilera, The Beach Boys, 5 Seconds of Summer, Foreigner, Heart, Alter Bridge, Journey, Wiz Khalifa, John Mellencamp, Elton John, Justin Bieber, Janet Jackson e The Grateful Dead (1983 considerato uno dei loro classici).
Farm Aid si è tenuto qui nel 2013. Dave Matthews, John Mellencamp, Neil Young e Willie Nelson erano i titoli dei titoli.
Gli ex presidenti della SPAC includono Margaretta “Happy” Rockefeller e Lillian Bostwick Phipps. Attualmente, il presidente della società senza scopo di lucro funge anche da direttore esecutivo.