A principios de febrero de 1961, el periodista de Albany Duane La Fleche señaló un informe de servicio de cable sobre un grupo que esperaba atraer a la Filarmónica de Nueva York para que hiciera de Stowe, Vermont, su residencia de verano. La Fleche propuso que el grupo se quedara en el estado de Nueva York y actuara en Saratoga Springs. Los líderes cívicos, culturales y legislativos locales, que previamente habían considerado un Centro de Arte de Saratoga como una posibilidad interesante, comenzaron a diseñar la instalación. En una semana, celebraron su primera reunión; dentro de un mes se estaban enfocando en el Parque Estatal Saratoga Spa como el sitio, habían ganado el apoyo del Comisionado de Conservación del Estado Harold Wilm, y comenzaron las discusiones con la Filarmónica de Nueva York y el Ballet de la Ciudad de Nueva York.
Para el verano 1963, las contribuciones del Rockefeller Brothers Fund y el estado de Nueva York complementaron el apoyo de la comunidad para crear el Saratoga Performing Arts Center. En junio de 1964, el gobernador Nelson A. Rockefeller montó una excavadora para romper el primer metro de tierra. Siguieron más de 410 días laborales: 300 trabajadores registraron 136,000 horas para completar el anfiteatro de 10 pisos y 5,103 asientos (el diseño original del lugar no incluía un césped para el festival; el césped, que tiene capacidad para 20,000, se agregó más tarde).
Harry Belafonte fue el primer intérprete no clásico en actuar en SPAC, en 1967. Luego, el 1 de septiembre de 1968, The Doors ofreció una actuación en SPAC, lo que dio inicio a la tradición de llevar los mejores actos de pop y rock al anfiteatro, incluyendo Jackson Browne (quien grabó «Rosie» detrás del escenario en 1977), Whitney Houston (quien filmó su presentación televisada en MTV VMA de «I Wanna Dance With Somebody», así como el video musical oficial de «Didn» t We Almost Have It All » en el escenario en 1987). The Pretenders, Santana, Tina Turner, Guns N «Roses, Coldplay, Aretha Franklin, OAR, Rush, Demi Lovato, KISS, Dave Matthews Band, Kings of Leon, blink-182, Fall Out Boy, Paramore , Aerosmith, Toby Keith, Tren, Maroon 5, Britney Spears, Ray LaMontagne, Prince, Missy Elliott, Pearl Jam , Jay-Z, Phish, Bruce Springsteen, Pink Floyd, Avril Lavigne, John Mayer, Nicki Minaj, Sheryl Crow, 50 Cent, Paul Simon, Selena Gomez, Tom Petty, Drake, The Cars, Snoop Dogg, The B-52 » s, Def Leppard, The Black Eyed Peas, Ray Charles, Dire Straits, Christina Aguilera, The Beach Boys, 5 Seconds of Summer, Extranjero, Corazón, Alter Bridge, Journey, Wiz Khalifa, John Mellencamp, Elton John, Justin Bieber, Janet Jackson y The Grateful Dead (1983 se considera uno de sus clásicos).
Farm Aid se llevó a cabo aquí en 2013. Dave Matthews, John Mellencamp, Neil Young y Willie Nelson encabezaron.
Los ex presidentes de SPAC incluyen a Margaretta «Happy» Rockefeller y Lillian Bostwick Phipps. Actualmente, el presidente de la corporación sin fines de lucro también actúa como director ejecutivo.