Toen ik ging zitten om een artikel te schrijven over de landen met de hoogste levensstandaard, dacht ik dat het gemakkelijk zou zijn. Maar hoe definieer je “levensstandaard”?
Merriam-Webster.com zegt dat het betekent:
1: de benodigdheden, gemakken en luxe waarvan een persoon of groep geniet of streeft
2: een minimum aan benodigdheden, gemakken of luxe essentieel geacht om een persoon of groep in de gebruikelijke of juiste status of omstandigheden te houden
De Wereldbank zegt:
Het welzijnsniveau (van een individu, groep of de bevolking van een land) zoals gemeten aan de hand van het inkomensniveau (bijvoorbeeld het BNP per hoofd van de bevolking) of door de hoeveelheid verschillende goederen en verbruikte diensten (bijvoorbeeld het aantal auto’s per 1.000 mensen of het aantal televisietoestellen per hoofd van de bevolking).
De definitie van Merriam-Webster is nogal dubbelzinnig – het hangt ervan af wat u definieert als ‘noodzakelijkheden’ en ‘comfort’ – maar de definitie van de Wereldbank lijkt onbeschaamd materieel: dat levensstandaard is gerelateerd aan hoeveel geld je hebt en waaraan je het uitgeeft.
Toch hebben veel verschillende agenten veel verschillende manieren bedacht om de levensstandaard te definiëren, meten en rangschikken, en dat zijn ze niet niet allemaal puur gebaseerd op economie. Hier zijn vier methoden, met de top tien van landen onder elk systeem.
1. Bruto binnenlands product
Bruto binnenlands product is de totale marktwaarde van alle goederen en diensten die in een land in een jaar worden geproduceerd. Omdat ons heersende wereldbeeld nog steeds vastzit aan meer geld = beter leven, wordt het bbp vaak gebruikt als een snelle en vuile manier om de levensstandaard van een land af te leiden.
Dit is, om een technische term te gebruiken, compleet onzin. Niet alleen kan geld geen geluk kopen, maar niet alle uitgaven zijn goede uitgaven. Het opruimen van een vervelende olielekkage of het in stand houden van meerdere oorlogen in vreemde landen kan goed zijn voor de uitgaven en dus voor het bbp, maar betekent niet dat het land of zijn mensen er ‘beter af’ zijn dan voorheen.
Er zijn tal van andere redenen waarom het bbp geen goede indicator is voor de levensstandaard – het houdt bijvoorbeeld geen rekening met de welvaartsverdeling of de negatieve effecten van een hogere productie – maar het is regelmatig en gemakkelijk te meten en relatief eenvoudig te vergelijken. tussen landen. Voorlopig is het tenminste hier om te blijven.
2. Human Development Index
De Human Development Index werd in 1990 ingesteld als een manier om ontwikkeling te beoordelen in termen van menselijk welzijn en economie. Het is een samengestelde statistiek die rekening houdt met gezondheid, onderwijs en inkomen.
Het wordt elk jaar door het VN-ontwikkelingsprogramma gebruikt in zijn Human Development Reports om een soort ranglijst van landen op te stellen, die elk zijn geplaatst in een van de drie divisies: ontwikkeld, in ontwikkeling of onderontwikkeld. Maar landenrangschikkingen zijn eerder relatief dan absoluut, en er is geen ecologische dimensie aan de index.
HDI top 10 in 2010 volgens de VN:
1. Noorwegen
2. Australië
3. Nieuw-Zeeland
4. Verenigde Staten
5. Ierland
6. Lichtenstein
7. Nederland
8. Canada
9. Zweden
10. Duitsland
3. Tevredenheid met de levensindex
De Satisfaction With Life Index, ontwikkeld door een psycholoog aan de Universiteit van Leicester, probeert geluk rechtstreeks te meten door mensen te vragen hoe gelukkig ze zijn met hun gezondheid, rijkdom en opleiding, en een weging voor deze antwoorden.
Dit concept is gerelateerd aan het idee van Gross National Happiness dat in de jaren ’70 uit Bhutan kwam. Hoewel het klinkt als een landelijke wedstrijd, was het eigenlijk een terloopse opmerking van de koning die serieus werd genomen door het Centrum voor Bhutanstudies, dat begon met het ontwerpen van een onderzoek om het welzijn van de bevolking te meten. Het idee is dat materiële en spirituele ontwikkeling naast elkaar moeten plaatsvinden, ondersteund door duurzame ontwikkeling, culturele waarden, behoud en goed bestuur.
Tevredenheid met de Life Index top 10 in 2006:
1. Denemarken
2. Zwitserland
3. Oostenrijk
4. IJsland
5. De Bahama’s
6. Finland
7. Zweden
8. Bhutan
9. Brunei
10. Canada
4. Happy Planet Index
De Happy Planet Index is in 2006 geïntroduceerd door de New Economics Foundation. Het uitgangspunt is dat mensen echt willen dat ze een lang en bevredigend leven leiden, niet alleen om smerig rijk te zijn.De kicker is dat dit duurzaam moet zijn, zowel wereldwijd als door de generaties heen.
De HPI wordt berekend op basis van tevredenheid met het leven, levensverwachting en ecologische voetafdruk. Het meet niet hoe gelukkig een land is, maar hoe milieuvriendelijk het is om het welzijn in dat land te ondersteunen.
Met andere woorden, als mensen gelukkig zijn, maar ze slurpen meer dan hun eerlijke aandeel van natuurlijke hulpbronnen, zal het land geen hoge Happy Planet Index hebben. Maar als mensen gelukkig zijn en een gemiddelde milieu-impact hebben, of matig gelukkig zijn en een lage impact hebben, zal het land een hoge score hebben.
Happy Planet Index top 10 in 2009:
1. Costa Rica
2. Dominicaanse Republiek
3. Jamaica
4. Guatemala
5. Vietnam
6. Colombia
7. Cuba
8. El Salvador
9. Brazilië
10. Honduras
