Uważa się, że podczas snu jeden rodzaj oscylacji elektrycznych w mózgu zwany falami PGO (Ponto-Geniculate-Potcipital) aktywuje korę wzrokową i służy jako wizualny generator snów podczas snu REM . Te szczególne oscylacje mózgu pojawiają się tuż przed rozpoczęciem snu REM (około 30-90 sekund) i rzutują z pnia mózgu do kory potylicznej i układu wzrokowego.
Lokalizacja PGO fale wydają się wskazywać, gdzie i kiedy wystąpią ruchy oczu, a te ruchy oczu z kolei są uważane za wskazujące, gdzie oglądamy wizualną treść snu. Na przykład fale PGO po prawej stronie mózgu poprzedzą ruch oczu i treść snu wizualnego w prawym polu widzenia; Fale PGO po lewej stronie przewidują ruchy oczu w lewo. Wydaje się, że te oscylacje elektryczne stymulują zatem ruchy oczu i ekscytujące odpowiadające im obszary kory wzrokowej, a wizualizacje we śnie są „widziane” w miejscu, w którym nastąpiła aktywność.
Niedawna praca badawcza (Bértolo, Mestre, Barrio, & Antona, 2017) został zaprojektowany, aby odpowiedzieć na pytanie, czy osoby niewidome wykazują ruchy oczu i aktywność wzrokową podczas snu REM, podobnie jak osoby widzące, a jeśli tak , czy tak jest nawet w przypadku osób niewidomych, które były niewidome od urodzenia. W rzeczywistości badania wykazały, że sny osób niewidomych, które straciły wzrok w późniejszym życiu, zawierają kolory, ruch i wzorce wizualne podobne do raportów osób widzących. Nie jest to nieoczekiwane, ponieważ osoby, które stały się niewidome w późniejszym życiu, nadal miałyby wspomnienia wrażeń wizualnych, a tym samym zachowałyby zdolność do wyobrażania wizualnego.
Ale co z tymi, którzy byli ślepy od urodzenia, a więc nie ma żadnych wizualnych wspomnień?
„Kiedy ślepy mężczyzna jest pytany, czy śni, odpowiedź jest natychmiastowa:„ Tak! ”Ale jeśli zapytamy go, czy widzi cokolwiek w we śnie, odpowiedź jest zawsze wątpliwa, ponieważ nie wie, co to jest widzieć. Nawet jeśli w jego mózgu były obrazy i kolory podczas snu, jak mógł je rozpoznać? Dlatego nie ma bezpośredniej drogi przez sen doniesienia, aby ocenić obecność aktywacji wzrokowej we śnie osób niewidomych z wrodzeniem ”. —Bértolo, Mestre, Barrio, & Antona, 2017
Ponieważ badacze uznali, że nie można z całą pewnością poznać wizualnej jakości na podstawie opisów snów postanowili dodatkowo zbadać ruchy oczu podczas snów osób niewidomych z wrodzoną wadą. Do badania zrekrutowano dwudziestu dorosłych, w tym 10 niewidomych z wrodzeniem i 10 widzących. Wszystkim badanym przez dwie noce z rzędu dokonywano rejestracji polisomnograficznych w domu, z kilkoma przebudzeniami w celu przypomnienia sobie snów.
Wstępne wyniki wykazały, że częstotliwość przypominania sobie snów nie różniła się między dwiema grupami, ze średnio 60% przywoływania snów zgłaszane po przebudzeniach snu REM.
Raporty snów osób niewidomych były opisywane jako żywe percepcyjnie i zawierały odniesienia do wrażeń wzrokowych, dotykowych, słuchowych i kinestetycznych. Nie było różnicy między tymi dwiema grupami sny lub nawet w th Ilość zgłoszonych treści wizualnych.
Niemniej jednak osoby niewidome miały mniej szybkich ruchów oczu niż osoby widzące, chociaż miały ruchy oczu, a te ruchy oczu korelowały z wizualne przywołanie snu. Autorzy argumentują, że „Fakt, że osoby niewidome są obecne i są skorelowane z wizualnym przypominaniem sobie snów, jest kolejnym wynikiem wspierającym nasz argument, że aktywują one obszary wzrokowe podczas snu, będąc w stanie generować własne obrazy wizualne”.
Aby wyjaśnić odkrycie – że osoby niewidome od urodzenia nadal wydają się wykazywać aktywność wzrokową podczas snu REM i śnienia – autorzy zwracają się do innego badania ruchów oczu u osób, które nigdy nie doświadczyły jakiekolwiek wizualne dane wejściowe: ludzkie płody.
Schöpf i wsp. (2014) przeprowadzili badanie porównujące ruchy oczu w macicy z aktywnością nerwową przy użyciu danych fMRI uzyskanych od siedmiu płodów. Podczas badania rejestrowano ruchy oczu płodu i odpowiadały danym fMRI. Wyniki pokazały, że już w życiu płodowym ruchy oczu płodu odpowiadają aktywności w wizualnych i czołowych obszarach mózgu. Sugeruje to, że ludzki układ wzrokowy jest aktywny nawet przed urodzeniem.
Autorzy w ten sposób a Czy myślę, że „… jeśli płody mogą śnić, przypuszczalnie za pomocą obrazów wizualnych, bez żadnego doświadczenia wizualnego, kto mówi, że to samo nie może się zdarzyć z osobami niewidomymi? Dlatego proponujemy, aby nasze wyniki potwierdzały hipotezę, że osoby niewidome od urodzenia podczas snów… są w stanie generować obrazy wizualne bez doświadczenia wizualnego ”.