Durante el sueño, se cree que un tipo de oscilación eléctrica en el cerebro llamada ondas PGO (Ponto-Geniculate-Occipital) activa la corteza visual y sirve como un generador visual de sueños durante el sueño REM. . Estas oscilaciones cerebrales particulares aparecen justo antes de que comience el sueño REM (alrededor de 30-90 segundos) y se proyectan desde el tallo cerebral a la corteza occipital y el sistema visual.
La ubicación de PGO las ondas parecen indicar dónde y cuándo ocurrirán los movimientos oculares, y se cree que estos movimientos oculares, a su vez, indican dónde se está viendo el contenido visual del sueño. Por ejemplo, las ondas PGO en el lado derecho del cerebro precederán al movimiento de los ojos y al contenido visual del sueño en el campo visual derecho; Las ondas PGO en el lado izquierdo predicen los movimientos oculares hacia la izquierda. Parece que estas oscilaciones eléctricas estimulan los movimientos oculares y excitan las áreas correspondientes de la corteza visual, y las imágenes de los sueños se «ven» donde se ha producido la actividad.
Un artículo de investigación reciente (Bértolo, Mestre, Barrio, & Antona, 2017) fue diseñado para responder a la pregunta de si los sujetos ciegos exhiben movimientos oculares y actividad visual durante el sueño REM similar a los sujetos videntes, y si es así , si este es el caso incluso en sujetos ciegos que han sido ciegos desde su nacimiento. De hecho, los estudios han demostrado que los sueños de sujetos ciegos que perdieron la visión más adelante en la vida contienen colores, movimiento y patrones visuales similares a los informes de personas videntes. Esto no es inesperado, ya que los sujetos que se quedaron ciegos más tarde en la vida todavía tendrían recuerdos de la experiencia visual y, por lo tanto, mantendrían la capacidad para las imágenes visuales.
Pero, ¿qué pasa con aquellos que han sido ¿Es ciego de nacimiento y, por tanto, no tiene ningún recuerdo visual?
«Cuando se le pregunta a un ciego si sueña, la respuesta es inmediata:» ¡Sí! «Pero si le preguntamos si ve algo en el sueño, la respuesta es siempre dudosa porque no sabe qué es ver. Incluso si hubiera imágenes y colores en su cerebro durante el sueño, ¿cómo podría reconocerlos? No hay, por lo tanto, un camino directo, a través del sueño. informes, para evaluar la presencia de activación visual en el sueño de sujetos congénitamente ciegos «. —Bértolo, Mestre, Barrio, & Antona, 2017
Porque los investigadores sintieron que era imposible saber con certeza la calidad visual de imágenes basadas en informes de sueños, decidieron estudiar adicionalmente los movimientos oculares durante los sueños de sujetos con ceguera congénita. Se reclutaron 20 sujetos adultos para el estudio, incluidos 10 sujetos con ceguera congénita y 10 sujetos videntes. Todos los sujetos se sometieron a dos noches consecutivas de grabaciones polisomnográficas en casa, con varios despertares para recordar sueños.
Los resultados iniciales encontraron que la frecuencia de recordar sueños no difirió entre los dos grupos, con un promedio del 60 por ciento de recuerdos de sueños informaron después de los despertares del sueño REM.
Los informes de los sueños de los sujetos ciegos se informaron como perceptualmente vívidos y contenían una referencia a la sensación visual, táctil, auditiva y cinestésica. No hubo diferencia entre los dos grupos en la viveza de los sueños o incluso en th La cantidad de contenido visual reportado.
Sin embargo, los sujetos ciegos tenían menos movimientos oculares rápidos que los sujetos videntes, aunque tenían movimientos oculares, y estos movimientos oculares se correlacionaban con recuerdo visual de los sueños. Los autores argumentan que, «El hecho de que los sujetos ciegos estén presentes y que estos estén correlacionados con el recuerdo visual de los sueños es otro resultado que respalda nuestro argumento de que activan áreas visuales durante el sueño, pudiendo generar sus propias imágenes visuales».
Para explicar el hallazgo, que los sujetos que han sido ciegos desde el nacimiento todavía parecen exhibir actividad visual durante el sueño REM y los sueños, los autores recurren a otro estudio de los movimientos oculares en personas que nunca han experimentado cualquier entrada visual: fetos humanos.
Schöpf et al. (2014) llevaron a cabo un estudio comparando los movimientos oculares en el útero con la actividad neuronal utilizando datos de resonancia magnética funcional adquiridos de siete fetos. Durante el estudio, los movimientos oculares fetales fueron registrados y correspondían con los datos de resonancia magnética funcional. Los resultados mostraron que ya en el útero, los movimientos oculares fetales se corresponden con la actividad en las áreas cerebrales frontal y visual. Esto sugiere que el sistema visual humano está activo incluso antes del nacimiento.
Los autores, por tanto, un rgue que, «… si los fetos pueden soñar, presumiblemente con imágenes visuales, sin tener experiencia visual, ¿quién puede decir que no puede suceder lo mismo con sujetos ciegos? Por lo tanto, proponemos que nuestros resultados apoyen la hipótesis de que los ciegos congénitos durante los sueños … son capaces de generar imágenes visuales sin experiencia visual ”.