Alvás közben az agy egyfajta PGO-hullámának nevezett elektromos rezgése (Ponto-Geniculate-Occipital) feltételezi, hogy aktiválja a vizuális kérget, és vizuális álomgenerátorként szolgál REM-alvás közben. . Ezek a bizonyos agyi rezgések közvetlenül a REM-alvás megkezdése előtt jelennek meg (kb. 30-90 másodperc), és az agytörzsből az occipitalis kéregbe és a vizuális rendszerbe vetülnek.
A PGO helye a hullámok jelzik, hogy hol és mikor történnek a szemmozgások, és ezekről a szemmozgásokról azt gondolják, hogy jelzik, hol nézi a vizuális álomtartalmat. Például az agy jobb oldalán lévő PGO hullámok megelőzik a szem mozgását és a vizuális álom tartalmát a jobb látómezőben; A bal oldali PGO hullámok előre jelzik a szemmozgásokat balra. Úgy tűnik, hogy ezek az elektromos rezgések serkentik a szemmozgásokat és a vizuális kéreg megfelelő izgalmas területeit, ahol az álom látványa “látható” ott, ahol a tevékenység bekövetkezett.
Egy nemrégiben készült tanulmány (Bértolo, Mestre, Barrio, & Antona, 2017) célja annak megválaszolása volt, hogy a vak alanyok a REM-alvás során hasonlóan látó személyekhez hasonlóan mutatnak-e szemmozgást és vizuális aktivitást, és ha igen , hogy ez még vak vak személyek esetében is így van-e, akik születésük óta vakok. Valójában tanulmányok kimutatták, hogy a vak életben élő személyek álmai, akik később életükben elveszítették látásukat, színeket, mozgást és vizuális mintákat tartalmaznak, hasonlóan a látó egyének beszámolóihoz. Ez nem váratlan, mivel azoknak az alanyoknak, akik később az életükben megvakultak, emlékeik maradtak a vizuális tapasztalatokról, és így megmaradnak a vizuális képek képességei.
De mi van azokkal, akiket vak születés óta, és így egyáltalán nincsenek vizuális emlékei?
“Ha egy vak embert megkérdezünk, hogy álmodik-e, akkor a válasz azonnali:” Igen! “De ha megkérdezzük tőle, lát-e valamit a álom, a válasz mindig kétséges, mert nem tudja, mit kell látnia. Még akkor is, ha az álmában képek és színek voltak az agyában, hogyan ismerhetné fel őket? Az álomon keresztül tehát nincs közvetlen út jelentéseket, hogy értékeljék a vizuális aktiváció jelenlétét a veleszületetten vak alanyok álmában. ” —Bértolo, Mestre, Barrio, & Antona, 2017
Mivel a kutatók lehetetlennek tartották, hogy a ábrák álomjelentések alapján úgy döntöttek, hogy a veleszületetten vak alanyok álmai során további szemmozgásokat vizsgálnak. Húsz felnőtt alanyot vettek fel a vizsgálatba, köztük 10 veleszületetten vak és 10 látó személyt. Mindegyik alany két egymást követő éjszaka poliszomnográfiai felvételen esett át otthon, több ébresztéssel az álom felidézésére.
A kezdeti eredmények azt találták, hogy az álomhívás gyakorisága nem különbözött a két csoport között, az álmok felidézése átlagosan 60 százalék volt a REM alvási ébredésekről számoltak be.
A vak alanyok álomjelentései érzékletesen élénkek voltak, és vizuális, tapintási, hallási és kinesztetikus érzésre hivatkoztak. A két csoport között nem volt különbség a az álmok vagy akár a th A vizuális tartalom jelentett mennyisége.
Mindazonáltal a vak alanyoknak kevesebb volt a gyors szemmozgása, mint a látottaknak, bár voltak szemmozgásaik, és ezek a szemmozgások korreláltak vizuális álom felidézés. A szerzők szerint “az a tény, hogy vak alanyok jelen vannak, és ezek összefüggésben vannak a vizuális álomemlékezéssel, egy másik eredmény, amely alátámasztja azt az érvünket, miszerint az álom során aktiválják a vizuális területeket, és képesek saját vizuális képeik létrehozására.”
A megállapítás magyarázatára – miszerint a születésük óta vakon élő személyek látszólag még mindig vizuális aktivitást mutatnak a REM alvás és álmodozás során – a szerzők a szemmozgások újabb tanulmányához fordulnak olyan személyeknél, akik még soha nem tapasztalták bármilyen vizuális bemenet: emberi magzatok.
Schöpf és mtsai (2014) tanulmányt végeztek, amelyben a méh szemmozgásait összehasonlították az idegi aktivitással, hét magzatból nyert fMRI-adatok felhasználásával. A vizsgálat során rögzítették a magzati szemmozgásokat és megfelelt az fMRI-adatokkal. Az eredmények azt mutatták, hogy már a méhen belül a magzati szemmozgások megfelelnek a vizuális és a frontális agyi területek aktivitásának. Ez arra utal, hogy az emberi látórendszer még a születés előtt is aktív.
A szerzők tehát a azt állítja, hogy “… ha a magzatok álmodozhatnak, feltehetően vizuális képekkel, anélkül, hogy valaha is vizuális tapasztalatot szereznének, ki mondaná, hogy ugyanez nem történhet meg vak alanyokkal? Ezért azt javasoljuk, hogy eredményeink támasztják alá azt a hipotézist, amely szerint az álmok során veleszületetten vakok képesek vizuális képeket készíteni vizuális tapasztalatok nélkül. ”