Bem no sudoeste dos Estados Unidos fica Santa Fé, a cidade da Santa Fé. Foi aqui que em 1800 sete freiras montaram uma escola para meninas, e quando chegou a hora, construíram uma capela. Foi aqui que começou a lenda da escada da Capela Loretto e, desde então, visitantes fiéis têm se dirigido à igreja para dar uma olhada no tema do milagre de Santa Fé – a escada da capela.
História da Capela Loretto
Durante 1872, o bispo da arquidiocese de Santa Fé era Jean-Baptiste Lamy. Francês de nascimento, foi eleito o primeiro bispo da diocese e encomendou e supervisionou a construção de uma capela chamada Nossa Senhora da Luz em 1873. Uma ordem religiosa chamada Irmãs de Loretto cuidaria da capela.
Construída no popular estilo neogótico, toda a capela foi projetada pelo renomado arquiteto francês Antoine Mouly. Infelizmente, Mouly nunca viveu para ver o trabalho concluído. A estrutura era sólida e quase concluída em 1878. Faltou apenas uma forma de subir ao coro. A capela não era o maior santuário do mundo, então uma escada padrão foi considerada grande demais para ser prática. Outras igrejas e capelas do mesmo período tinham escadas em vez de escadas. No entanto, as Irmãs rapidamente rejeitaram essa ideia devido ao seu traje.
Sem uma maneira de chegar ao loft, a capela não seria capaz de funcionar corretamente. Enquanto as prováveis propostas, sugestões e ideias estavam sendo debatidas por membros da indústria da construção, as Irmãs consideraram isso nada mais que um teste de fé.
Lenda da Escadaria da Capela de Loretto
A história
Por volta de 1880, toda a ordem começou a orar a São José – o santo padroeiro dos carpinteiros – para ajudar com uma solução para as escadas da capela. No 9º dia de oração, um visitante chegou à porta com sua mula e algumas ferramentas. A primeira coisa que o homem revelou às irmãs foi que ele era carpinteiro de profissão. Ele foi convidado e descobriu o dilema deixado para trás com a morte prematura do arquiteto original. O operário solo, ao contrário de muitos comerciantes que tiveram um olhar anterior, disse que era possível construir uma escada útil para o loft sem se tornar uma monstruosidade no espaço disponível. A única condição que ele impôs às Irmãs foi que ele teria que trabalhar em particular.
As Irmãs estavam muito satisfeitas em concordar com estes termos se isso significasse que suas escadas fossem feitas. Enquanto eles usavam a capela para suas próprias atividades, o carpinteiro recuou – retornando apenas quando a capela estava vazia. Algumas das Irmãs afirmaram ter visto madeira encharcada em banheiras que forneceram para ele. Os relatórios feitos na época se contradizem. Alguns insistem que a construção foi concluída rapidamente, enquanto outros relataram que demorou mais do que o necessário.
O carpinteiro desaparece
Quando a escada em espiral foi concluída, as irmãs ficaram encantadas com como acabou. Tanto que organizaram um banquete em homenagem ao carpinteiro. Foi quando ele foi descoberto como desaparecido. Em nenhum momento de seu trabalho ele se identificou. Ele nunca pediu, nem recebeu, pagamento por seu trabalho ou mesmo suprimentos. Exatamente quem era esse homem é apenas um dos muitos mistérios que cercam a escada da Capela de Loretto.
Mistérios de construção
Outro mistério é a construção da própria escada de Loretto. Não há coluna central ou vigas de suporte, e parece que todo o peso é autossustentado na base. O artesão não usava pregos nem cola; ele usou apenas estacas de madeira para proteger os degraus. Além disso, não havia grades. A lenda diz que algumas das freiras tinham tanto medo de descer a queda de 22 pés que rastejavam sobre as mãos e joelhos. Existem apenas 33 degraus, no entanto, a escada envolve 360 graus duas vezes. O número 33 é um número significativo, sendo a idade de Jesus em sua crucificação. As Irmãs foram inflexíveis de que foi o próprio Joseph que veio em seu socorro. Assim, as pessoas deram às escadas o apelido de Escadaria de São José.
Quando fornecedores comerciais locais foram contatados em um esforço para rastrear este artesão, nenhum deles pôde ajudar nas consultas de forma alguma. Nenhuma nota de vendas pôde ser recuperada e a madeira usada foi considerada de um tipo desconhecido. Qualquer que fosse a madeira usada, ela não era originária da área de Santa Fé.
Uma análise moderna revelou que a madeira era abeto, mas uma variedade com a qual ninguém estava familiarizado. Concluiu-se que o local mais próximo possível para madeira desse tipo seria algum lugar como o Alasca. Por que um carpinteiro vitoriano transportaria dezenas de madeira com nada mais do que uma mula, apenas na chance de que ela pudesse ser necessária para construir uma escada a milhares de quilômetros de distância?
Classificando o fato e a ficção
Tal como acontece com todas as lendas, há alguma verdade e alguma ficção na história da escadaria da Capela Loretto. Mary J. Straw Cook, uma historiadora, pesquisou as escadas Sante Fe por 7 anos. Ela compilou evidências suficientes sobre o misterioso carpinteiro, que ela foi capaz de escrever um livro chamado, “Loretto: As Sete Irmãs e sua Capela de Santa Fé”, em 1984. Cook diz que encontrou uma anotação no diário das freiras datado de 1881 que indicaram que pagaram a um homem chamado Rochas “pela madeira”.
Cook também encontrou um antigo artigo de jornal no The New Mexican que dizia que Rochas havia levado um tiro no peito em sua casa em Dog Canyon, e que ele tinha sido um marceneiro habilidoso que construiu a impressionante escadaria da Capela Loretto. De acordo com Cook, François-Jean Rochas era membro de uma sociedade secreta francesa de artesãos e artesãos altamente qualificados chamada Compagnons, que existe desde a Idade Média. Cook diz que Rochas veio aos EUA especificamente para construir a escada Sante Fe e que mandou embarcar a madeira da França. O Sr. Rochas está enterrado no Cemitério Católico Nossa Senhora da Luz.
The Persisting Miracle
A lenda inspiradora resultou na criação de livros e uma filme, chamado The Staircase, estrelado por Barbara Hershey e William Petersen. Embora algumas das lendas possam ter sido desmistificadas com informações sobre seu suposto construtor, muitas pessoas que viram as escadas afirmam que isso a torna um milagre. De onde veio a inspiração e o conhecimento para construir uma escadaria deslumbrante que ainda impressiona até os melhores artesãos de hoje?
O que não pode ser debatido é a maravilhosa obra de arte que foi deixada para trás. Ainda pode ser vista hoje, mas a capela é mais um local corporativo e um museu nos dias de hoje. Eventos significativos de natureza religiosa – como casamentos – ainda podem ser realizados lá. A maioria dos visitantes realmente vem apenas para ver a escadaria da Capela Loretto, que alguns apelidaram de milagrosa.
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