De: TAYLOR KING
Puffs of fumow ondow from a coșul fabricii din Pullman, Illinois, în 1893, umplând orizontul cu speranțele de progres. Această suburbie din Chicago, cuibărită în întinderea Americii cunoscută acum pentru rugina și putrezirea sa, tocmai începuse să strălucească de oportunitate.
Pe măsură ce Prima Revoluție Industrială a străbătut țara, a apărut o nouă clasă de cetățeni – clasa de mijloc. Înainte de acest timp, cetățenii clasei inferioare nu aveau prea puține sau deloc ocazie de a-și crește averea. Cea mai mare parte a muncii a fost auto-susținută, ceea ce înseamnă că familiile au lucrat pentru a se asigura pentru ei înșiși și comunitățile lor imediate. Cu toate acestea, odată cu introducerea producției de masă, lucrările au început să se transforme într-o piață regională, națională și globală.1
Și odată cu crearea de noi industrii a apărut o problemă bine cunoscută – naveta.2 Lucrările la căile ferate, în curțile de cherestea și în minele de cărbune (spre deosebire de fabricile tradiționale urbane-comunitare din vremea lor) existau adesea departe în afara orașului. Cu toate acestea, naveta nu a fost adesea o posibilitate pentru cei din clasa de mijloc. Drept urmare, proprietarii marilor corporații producătoare aveau nevoie de o soluție pragmatică pentru a-și transporta angajații la muncă.
Orașele companiei au devenit soluție ideală. Orașele au fost create lângă fabrică sau locul de lucru. Au oferit tot ce au nevoie cetățenii de la magazine alimentare și școli până la biserici și parcuri. Cu toate acestea, a fost o captură. Compania angajatoare deținea, opera și conducea orașul, ceea ce înseamnă că avea un control absolut asupra modului, locului și momentului în care angajații își cheltuiau veniturile.
Deși aparent destinat în beneficiul clasei de mijloc, cei mai bogați din America a proiectat orașele în beneficiul lor. Ideile lor de multe ori paternaliste despre o societate adecvată și funcțională au pătruns în cultura orașelor, lăsând cetățenilor cu puține opțiuni și o abordare unică pentru viață.3 Pullman, Illinois, a fost unul dintre acele orașe.
George M. Pullman a dezvoltat orașul pentru prima dată în 1879 pentru a găzdui muncitori pentru fabrica sa de producție a vagoanelor, Pullman Palace Car Company. Nu le-a cerut lucrătorilor să locuiască în oraș, dar a făcut o ofertă foarte convingătoare. În timp ce a perceput rate de închiriere ușor mai mari comparativ cu ceea ce era tipic pentru zona Chicago, condițiile de viață au fost semnificativ îmbunătățite.
În timpul Revoluției Industriale, muncitorii au trăit adesea în condiții asemănătoare mahalalelor, cu cinci până la nouă persoane o cameră single.4 Pullman oferea o alternativă. Locuința sa a oferit chiriașilor acces la gaz, apă, facilități sanitare și curți mari. Chiria lunară a inclus întreținerea regulată – chiar și ridicarea gunoiului! 5 O utopie a timpului său, orașul era un vis devenit realitate pentru mulți.
În 1893, visul a început să se dezintegreze. Doi dintre cei mai mari angajatori ai țării – National Cordage Company și Philadelphia and Reading Railroad – au făcut faliment, determinând întreaga economie a Statelor Unite să cadă liber.6 Prețurile acțiunilor au scăzut provocând panică în întreaga țară. Criza a forțat în cele din urmă închiderea a 500 de bănci și eșecul a peste 15.000 de întreprinderi, ceea ce a dus la o cantitate masivă de șomaj.7
ompania Pullman nu a fost imună la efecte. Hotărât să nu adere la lista în creștere a companiilor eșuate, Pullman a decis să reducă salariile deja mici cu aproximativ 25%, devastându-i forța de muncă, dar protejându-și compania. Când chiria lunară era datorată de la cei care locuiau în locuințele lui Pullman, prețurile chiriei nu au crescut, lăsându-i pe chiriașii săi să nu-și poată plăti facturile. Orașul prosper al viselor a devenit rapid un coșmar, transformând angajații în sărăcie cu fiecare salariu.
Sindicatul a fost ilegal în orașul Pullman, blocând capacitatea angajaților de a vorbi despre tratamentul lor.8 De fapt, Pullman a plasat spionează în jurul orașului pentru a ține la curent orice încercări de organizare.9 Pe măsură ce criza s-a agravat, muncitorii au descoperit că nu au capacitatea mică de a se salva. Disperat, un grup mic de 46 de angajați s-a întâlnit în secret cu Pullman în două ocazii, în speranța de a încheia un acord. În ciuda pledoariei lor, Pullman a continuat să refuze compromisul, chiar concedierea muncitorilor care și-au exprimat nemulțumirile. un sindicat care a condus cu succes o grevă împotriva Great Northern Railway Company, cu doar câteva luni înainte.11 Deși greva Great Northern Railway Company s-a dovedit a avea succes, parteneriatul cu ARU ar fi mult mai riscant pentru muncitorii Pullman. Deoarece arbitrajul susținut de uniune a fost ilegal, parteneriatul cu ARU în orice mod a fost foarte riscant.
În 2019, muncitorii din SUAdemonstrează că moștenirea grevei Marelui Pullman este încă în viață astăzi. (Wikipedia Commons)
La 11 mai 1894, muncitorii Pullman au decis să își asume riscul. Marșând împreună, au ieșit din serviciu cu speranța că ARU va găsi o modalitate de a pleda în numele lor. În iunie, ARU s-a întâlnit la Chicago pentru prima lor convenție anuală. În acest moment, simpatia pentru muncitorii Pullman se răspândise în toată regiunea. ARU nu a vrut să închidă ochii, dar ce ar putea face?
Pe 26 iunie, ARU a decis să depună o cerere de arbitraj către compania Pullman. Cererea conținea o consecință clară. Dacă nu s-ar putea găsi nicio soluție, ARU ar implementa un plan de acțiune, care a inclus un boicot asupra Pullman Company Cars și scoaterea Pullman Cars din sistemele feroviare din întreaga Statele Unite.12
În ciuda încercării ARU, Compania Pullman a refuzat cererea. Drept urmare, ARU a ripostat exact așa cum a promis. A doua zi, 5.000 de muncitori feroviari și-au părăsit locurile de muncă, împiedicând 15 căi ferate locale să funcționeze conform programului. planul funcționa. Greviștii instituiseră prima grevă națională din istoria Statelor Unite.15
Cu toate acestea, cu fiecare zi de șomaj, disperarea muncitorilor în grevă a crescut. Walk-off-urile au dat loc unor metode de exprimare mai ostile. Revoltele și mulțimile au început să jefuiască și să ardă vagoane în toată țara.16 Pandemoniul rezultat a împins greva pe scena națională. Președintele Grover Cleveland a decis să intervină.
La începutul lunii iulie, președintele Cleveland a instituit o ordonanță, numind greva o infracțiune federală. El a trimis 12.000 de soldați federali pentru a sparge conflictul, marcând prima dată în istorie forțele armate federale au fost trimise să intervină în acest tip de dispută.17 Când trupele au ajuns la Chicago pe 4 iulie, violența a izbucnit pe străzi, ucigând 26 de civili într-o singură zi.18
Conflictul a continuat să se intensifice. În următoarele două zile, 6.000 de soldați federali și de stat, împreună cu peste 3.000 de polițiști și 5.000 de mareșali adjuncți, s-au mutat în oraș pentru a înăbuși mulțimea. Au rămas fără succes. Greva a început să scadă în cele din urmă, când Asociația Directorilor Generali a început să angajeze lucrători nesindicali, permițând reluarea programelor feroviare normale.19
La 20 iulie 1894, greva s-a încheiat. Mai puțin de două săptămâni mai târziu, compania Pullman și-a redeschis ușile, acceptând să angajeze lucrătorii în grevă cu o singură condiție – vor semna angajamentul de a nu adera niciodată la un sindicat. După mai mult de două luni de grevă, muncitorii Pullman, fără opțiuni mai bune, au ales să se întoarcă în orașul în care au petrecut luni luptând.
Au fost necesare zeci de ani pentru ca greviștii care au făcut istorie să vadă fructele din munca lor, dar au venit. Liderul ACU (și principalul personaj al Pullman Strike), Eugene V. Debs, a continuat să fie vocea muncitorilor din clasa de mijloc. A candidat la președinție de cinci ori între 1900 și 1920, presând drepturile lucrătorilor. Deși a pierdut alegerile, atât republicanii, cât și democrații au început să îmbrățișeze reformele progresive susținute de Debs, cum ar fi legile antitrust și munca copiilor, salariile minime și ziua de lucru de opt ore.
20 iulie 2019 , se împlinesc 125 de ani de când s-a încheiat Pullman Strike. Astăzi, ne amintim pierderile care au pregătit calea pentru viitor; recunoaștem eșecurile care au dus la victorii; și venerăm sacrificiile care au pus bazele drepturilor lucrătorilor pentru toate generațiile viitoare.