Časný životUpravit
Johann Jakob Astor se narodil ve Walldorfu v roce 1763 poblíž Heidelbergu ve volebním Falcku. Byl nejmladším synem Johanna Jacoba Astora a Marie Magdaleny vom Berg. Jeho tři starší bratři byli George, Henry a Melchior. V dětství pracoval Johann v řeznictví svého otce a jako prodavač mléčných výrobků. V roce 1779, ve věku 16 let, se přestěhoval do Londýna, aby se připojil ke svému bratrovi Georgovi, aby pracoval pro strýceho výrobce klavírů a flétny Astor. & Broadwood. Zatímco tam byl, naučil se anglicky a poangličtěl své jméno na Johna Jacoba Astora.
Imigrace do Spojených států Upravit
V roce 1783 nebo v březnu 1784 se Astor přistěhoval do New Yorku, hned po konec americké revoluce, kdy se USA osamostatnily od Velké Británie. Tam si pronajal pokoj od vdovy Sarah Cox Toddové a začal flirtovat s dcerou své bytné, také jménem Sarah Cox Todd. Mladý pár se vzal v roce 1785. Jeho záměrem bylo připojit se k jeho bratrovi Henrymu, který založil v New Yorku řeznictví.
Náhodné setkání s obchodníkem s kožešinami na jeho cestě ho však inspirovalo k tomu, aby se také připojil k severoamerickému obchodu s kožešinami. Poté, co pracoval v obchodě svého bratra pro v té době začal Astor nakupovat surové kůže od domorodých Američanů, připravovat je sám a dále je prodávat v Londýně a jinde s velkým ziskem. Na konci 80. let 20. století si v New Yorku otevřel vlastní obchod s kožešinovým zbožím a sloužil také jako newyorský agent obchodu svého strýce s hudebními nástroji. Poté, co bylo objeveno zlato, hledal Astor obchod po celých Spojených státech.
Štěstí z obchodu s kožešinami Upravit
Astor využil Jayovy smlouvy z roku 1794 mezi Velkou Británií a Spojenými státy, která otevřela nové trhy v Kanadě a oblasti Velkých jezer. V Londýně Astor najednou uzavřel smlouvu se společností North West Company, která z Montrealu soupeřila s obchodními zájmy společnosti Hudson’s Bay Company se sídlem v Londýně.
Astor dovážel kožešiny z Montrealu do New Yorku a dodával je do Evropy. Do roku 1800 nashromáždil téměř čtvrt milionu dolarů (ekvivalent šesti milionů dolarů v roce 2020) a stal se jednou z vedoucích osobností obchodu s kožešinami. Jeho agenti pracovali v západních oblastech a byli bezohlední v soutěži. V roce 1800, po vzoru čínské císařovny, první americké obchodní lodi do Číny, Astor obchodoval s kantonem v Číně s kožešinami, čaji a santalovým dřevem a měl z toho velký užitek.
Zákon o americkém embargu v roce 1807 však přerušil Astor dovoz / vývoz, protože uzavřel obchod s Kanadou. S povolením prezidenta Thomase Jeffersona založil Astor 6. dubna 1808 společnost American Fur Company. Později založil dceřiné společnosti: Pacific Fur Company a jihozápadní kožešinová společnost (ve které se podíleli Kanaďané) za účelem kontroly obchodování s kožešinami v oblastech Velkých jezer a oblasti řeky Columbia. Jeho obchodní stanice Columbia River ve Fort Astoria (založená v dubnu 1811) byla prvními Spojenými státy komunita na pobřeží Tichého oceánu. Financoval pozemní expedici Astor v letech 1810–12, aby se dostal k základně. Členové expedice měli objevit jižní průsmyk, kterým stovky tisíc osadníků na stezkách Oregon, Mormon a Kalifornie o později projít Skalistými horami.
Astorovy obchody s kožešinami byly narušeny během války v roce 1812, kdy Britové dobyli jeho obchodní stanice. V roce 1816 vstoupil do obchodu s pašováním opia. Jeho Americká kožešinová společnost koupila deset tun tureckého opia a na pašovanou loď Macedonian zaslala pašovaný předmět do Cantonu. Astor později opustil čínský obchod s opiem a prodával ho výhradně Spojenému království.
Podnikání společnosti Astor se odrazilo v roce 1817 poté, co americký kongres přijal protekcionistický zákon zakazující zahraničním obchodníkům s kožešinami území USA. Americká kožešinová společnost začal dominovat obchodování v oblasti kolem Velkých jezer a absorboval konkurenty v monopolu. John Jacob Astor měl městský dům na 233 Broadway na Manhattanu a venkovský statek Hellgate v severním New Yorku.
V V roce 1822 založil Astor dům Roberta Stuarta na ostrově Mackinac v Michiganu jako sídlo reorganizované společnosti American Fur Company, čímž se ostrov stal metropolí obchodu s kožešinami. Washington Irving to popsal podrobně na základě dobových dokumentů, deníků atd. jeho cestopis Astoria. Astorova obchodní spojení se rozšířila po celé planetě a jeho lodě byly nalezeny v každém moři. Se Sarah se přestěhovali do městského domu na Prince Street na Manhattanu v New Yorku.
Real estate and retirementEdit
Astor začal v roce 1799 kupovat pozemky v New Yorku a získal značné podíly podél nábřeží. Po začátku 19. století, v návaznosti na čínské obchodní zisky, se stal systematičtějším, ambicióznějším a vypočítavějším investováním do newyorských nemovitostí.V roce 1803 koupil farmu o rozloze 70 akrů, na níž postavil Astor Mansion v Hellgate. Objekt běžel západně od Broadwaye k řece Hudson mezi 42. a 46. ulicí. Téhož roku a následujícího roku koupil značné podíly od zneuctěného Aarona Burra.
Ve 30. letech 19. století Astor předvídal, že dalším velkým boomem bude výstavba New Yorku, který bude brzy se ukázal jako jedno z největších měst na světě. Astor prodal své zájmy v Americké kožešinové společnosti i ve všech svých dalších podnicích a peníze použil na nákup a rozvoj rozsáhlých oblastí nemovitostí na Manhattanu. Astor správně předpověděl město “ Rychlý růst na sever na ostrově Manhattan a on kupoval další a další pozemky za tehdy existujícími limity města. Astor zřídka stavěl na své zemi, ale pronajal ji ostatním k pronájmu a jejich užívání. Poté, co odešel ze svého podnikání, strávil Astor zbytek života jako patron kultury. Podporoval ornitologa Johna Jamese Audubona v jeho studiích, uměleckých dílech a cestách a v prezidentské kampani Henryho Claye, státníka z Kentucky.