Rudyard Kipling je jedním z nejznámějších z pozdních viktoriánských básníků a vypravěčů. Přestože mu byla v roce 1907 udělena Nobelova cena za literaturu, jeho politické názory, které se s přibývajícím věkem staly toxičtějšími, ho již dlouho kriticky nepopulární. V New Yorkeru Charles McGrath poznamenal: „Kipling byl různě označován za kolonialistu, šovinisty, rasisty, antisemity, misogyny, pravicového imperialistického válečného štváče; a – ačkoli někteří vědci tvrdili, že jeho názory byly spíše komplikované, než za co je mu přisuzována zásluha – do jisté míry to opravdu byly všechny ty věci. Že to byl také zázračně nadaný spisovatel, který vytvořil díla nepřekonatelné velikosti, na tom už téměř nezáleží, alespoň ne v mnoha učebnách, kde Kipling zůstává politicky toxický. “ Kiplingova díla pro děti, zejména jeho román Kniha džunglí, který byl poprvé vydán v roce 1894, však zůstává součástí populární kultury díky mnoha filmovým verzím vytvořeným a přepracovaným od 60. let.
Kipling se narodil v Bombaji, Indie v roce 1865. Jeho otec, John Lockwood Kipling, byl ředitelem umělecké školy Jeejeebyhoy, architekt a umělec, který přišel do kolonie, píše Charles Cantalupo ve Slovníku literární biografie, „aby povzbudil, podpořil a obnovil domorodé indické umění proti vpádům britských obchodních zájmů. “ Chtěl to zkusit, pokračuje Cantalupo, „alespoň částečně zachovat a kopírovat styly umění a architektury, které, představující bohatou a nepřetržitou tradici tisíce let, najednou hrozily vyhynutím.“ Jeho matka Alice Macdonaldová měla kontakty prostřednictvím manželství své sestry s umělcem sirem Edwardem Burne-Jonesem s důležitými členy předraffaelitského hnutí v britském umění a dopisech.
Kipling strávil první roky svého života v Indii, vzpomínal si v pozdějších letech jako téměř ráj. „Můj první dojem,“ napsal ve své posmrtně publikované autobiografii Něco ze sebe pro mé známé i neznámé přátele, „je rozbřesk, světlo a barva a zlaté a fialové plody na úrovni mého rameno.“ V roce 1871 ho však jeho rodiče a jeho sestra Beatrice – zvaná „Trix“ – poslali do Anglie, částečně proto, aby se vyhnuli zdravotním problémům, ale také proto, aby děti mohly začít školní docházku. Kipling a jeho sestra byli umístěni s vdovou po starém kapitánovi námořnictva jménem Holloway v penzionu Lorne Lodge v Southsea na předměstí Portsmouthu. Kipling a Trix strávili větší část příštích šesti let na tom místě, které jim začali říkat „Dům zpustošení.“
1871 až 1877 byla pro Kiplinga mizernými roky. „Kromě pocitů zmatku a opuštění“ před opuštěním svými rodiči, píše Mary A. O’Toole ve Slovníku literární biografie, „Kipling musel trpět šikanou ze strany domu a jejího syna.“ Kipling si na sebe mohl něco z toho zařídit – byl to impozantně agresivní a hýčkané dítě. Jednou vyrazil po tiché venkovské silnici a křičel: „Z cesty, z cesty, přichází rozzlobený Ruddy !,“ hlásí JIM Stewart ve své biografii Rudyard Kipling, který vedl tetu k přemýšlení, že „ubohé poruchy, které může způsobit špatně nařízené dítě, je pro mě poučením pro celou dobu.“ V Něco ze sebe však vyprávěl tresty, které šly daleko za nápravu. „Nikdy jsem o pekle neslyšel,“ napsal, „takže jsem byl do toho uveden ve všech jeho hrůzách.… Sám jsem byl pravidelně zbit.“ Při jedné příležitosti, poté, co jsem zahodil špatné vysvědčení, než abych jej přinesl domů, „byl jsem dobře zbit a poslán do školy ulicemi Southsea s transparentem„ Lhář “mezi rameny.“ Nakonec Kipling utrpěl jakési nervové zhroucení. Vyšetření ukázalo, že velmi potřebuje brýle – což pomohlo vysvětlit jeho špatný výkon ve škole – a jeho matka se vrátila z Indie, aby se o něj starala. „Řekla mi to později,“ prohlásil Kipling v Něco ze sebe, „že když poprvé přišla do mého pokoje, aby mě políbila na dobrou noc, mávl jsem rukou, abych chránil manžetu, kterou jsem byl vycvičen očekávat.“
Kipling za ta léta zažil šťastná období. On a jeho sestra trávili každý prosincový čas se sestrou své matky, lady Burne-Jonesovou, v The Grange, místě setkávání anglických řemeslníků, jako je William Morris – nebo „náš zástupce‚ strýc Topsy ‚“, jak ho Kipling v Něčem nazýval. Sir Edward Burne-Jones příležitostně vstoupil do dětské hry, Kipling si vzpomněl: „Jakmile sestoupil za denního světla s tubou„ Mummy Brown “v ruce a řekl, že zjistil, že je vyroben z mrtvých faraonů a my podle toho to musí pohřbít. Všichni jsme tedy vyšli ven a pomáhali – podle obřadů Mizraima a Memphise, doufám – a – dodnes jsem mohl vrhnout rýč do paty místa, kde leží tato trubka.“„ Ale v určitý den – jeden se pokusil odrazit myšlenku na to – lahodný sen skončí, “uzavřel,„ a jeden se vrátí do domu pustiny a další dvě nebo tři dopoledne tam bude plakat dál probuzení. “
V roce 1878 byl Kipling poslán do školy v Devonu na západě Anglie. Institucí byla United Services College, relativně nová škola určená k výchově synů armádních důstojníků, a Kipling tam byl pravděpodobně vyslán, protože ředitelem byl jeden Cormell Price, „jeden z mých zástupců strýců v The Grange…“ strýc Crom. „Tam si Kipling vytvořil tři blízké přátele, které později zvěčněl ve své sbírce povídek Stalky Co, které vyšly v roce 1899.„ Bojovali jsme mezi sebou „obyčejnými“ věřícími jako muž a „manželka“, “uvedl Kipling v Něco ze sebe, „ale jakýkoli dluh, který jsme dlužili jinde, jsme věrně zaplatili všichni tři.“ „Musel jsem být„ ošetřován “Cromem opatrně a na jeho příkaz,“ vzpomněl si Kipling. „Proto, když viděl, že jsem se nenávratně zavázal k inkoustovému hrnci, jeho rozkaz, abych upravil školní noviny a nechal vést jeho knihovnu.… Nebe, odpusť mi! Myslel jsem, že tato privilegia byla způsobena mými transcendentálními osobními zásluhami . “
Protože si jeho rodiče nemohli dovolit poslat ho na jednu z hlavních anglických univerzit, v roce 1882 Kipling opustil Vysokou školu služeb, směřující do Indie, aby se znovu připojil k jeho rodině a zahájil kariéru novináře. Po dobu pěti let zastával funkci pomocného redaktora Civilního a vojenského věstníku v Láhauru. Během těchto let také publikoval příběhy, které se staly Plain Tales from the Hills, díla založená na britských životech v letovisku Simla a Departmental Ditties, jeho první major V roce 1888 se mladý novinář přestěhoval na jih, aby se připojil k Allahabad Pioneer, mnohem větší publikaci. Zároveň jeho díla začala vycházet v levných vydáních určených k prodeji v železničních terminálech a začal vydělávat tak jako oblíbený trong s kolekcemi jako The Phantom ‘Rickshaw and Other Tales, The Story of the Gadsbys, Soldiers Three, Under the Deodars a„ Wee Willie Winkie “a Other Child Stories. V březnu 1889 Kipling opustil Indii, aby se vrátil do Anglie, odhodlaný usilovat o svou budoucnost spisovatele.
Pověst mladého spisovatele prudce stoupla poté, co se usadil v Londýně. „Oficiální životopisec Kiplinga, C.E. Carrington,“ prohlašuje Cantalupo, „nazývá rok 1890„ rokem Rudyarda Kiplinga. Od Byrona neexistovalo nic jako jeho náhlý vzestup ke slávě. ““ „Jeho básně a příběhy,“ píše O’Toole, „od samého začátku vyvolávaly silné reakce lásky a nenávisti – téměř žádný z jeho obhájců a kritiků nebyl v chvále umírněný. nebo vinu. Obyčejní čtenáři měli rádi rytmy, projevy a imperialistické nálady jeho básní a povídek; kritici obecně zatracovali díla ze stejných důvodů. “ Mnoho z jeho prací bylo původně publikováno v periodikách a později shromážděno v různých vydáních jako Barrack-Room Ballads; od této doby pocházejí slavné básně jako „Balada Východu a Západu“, „Danny Deever“, „Tommy“ a „Cesta do Mandalay“. Kiplingův literární život v Londýně ho přivedl k pozornosti mnoha lidí . Jedním z nich byl mladý americký vydavatel Wolcott Balestier, který se s Kiplingem spřátelil a přesvědčil ho, aby pracoval na románu založeném na spolupráci. Výsledek, píše O’Toole s názvem The Naulahka, „se čte spíše jako jedna z Kiplingových cestopisů než jako román“ a „se zdá být spěšně a oportunisticky smyšlený.“ Nebyl to úspěch. Samotný Balestier se nedožil vydání knihy – zemřel 6. prosince 1891 -, ale Kiplinga silně ovlivnil jiným způsobem. Kipling se oženil s Balestierovou sestrou Caroline v lednu 1892 a pár se usadil poblíž jejich rodinného domu ve Brattleboro ve Vermontu.
Kiplings žili několik let v Americe v domě, který si sami postavili a říkali „Naulahka“. Kipling navázal blízké přátelství s Theodorem Rooseveltem, tehdejším podtajemníkem námořnictva, a často s ním diskutoval o politice a kultuře. „Od prvního se mi líbil,“ vzpomněl si Kipling v Něco ze sebe, „a do značné míry v něj věřil. … Můj jeho vlastní představa byla, že je to mnohem větší muž, než mu jeho lidé rozuměli nebo v té době věděli, jak ho použít, a že on a oni by se mohli mít lépe, kdyby se narodil o dvacet let později. “ Obě Kiplingovy dcery se narodily ve Vermontu – Josephine koncem roku 1892 a Elsie v roce 1894 – stejně jako jedno z klasických děl literatury pro mladé: Knihy džungle, které patří k nejlepším Kiplingovým dílům. Dobrodružství Mauglího, nalezeného dítěte vychováváni vlky v indických kopcích Seeonee Hills jsou „základními kameny Kiplingovy pověsti dětského spisovatele,“ prohlásil William Blackburn ve Spisovatelích pro děti, „a stále patří k nejpopulárnějším ze všech jeho děl.„Příběhy Mauglí a další, nesouvisející díla ze sbírky – například„ Rikki-Tikki-Tavi “a„ The White Seal “- byly často natáčeny a adaptovány do jiných médií.
V něčem ze sebe Kipling sledoval počátky těchto příběhů v knize, kterou četl, když byl mladý „o lovci lvů v Jižní Africe, který spadl mezi lvy, kteří byli všichni zednáři, as nimi vstoupili do konfederace proti některým ničemným paviánům.“ Martin Seymour-Smith, který píše v publikaci Rudyard Kipling: A Biography, identifikuje další z hlavních zdrojů jako „indické příběhy Jataka. Některé z těchto bajek se datují již ve čtvrtém století před naším letopočtem a obsahují materiál ještě dřívějších dob. Jedna verze, Jatakamala, byla složena kolem roku 200 nl básníkem Aryasurou. Jsou to buddhistické příběhy o narození – Jatakamala znamená „Věnec příběhů o narození“ – které vědec z 19. století Rhys Davids popsal jako „nejdůležitější sbírku existujících starověkých lidových tradic.“ Každý z 550 příběhů vypráví o Buddhovi v některých předchozí inkarnace, a každá z nich je příběhem minulosti způsobeným nějakým incidentem v současnosti. … Některé ze zvířecích bajek se podobají Ezopovým, ale příběhy o Jatakovi jsou záměrně brutálnější. Učí nejen to, že muži by měli být k zvířatům něžnější, ale také rovnocennosti celého života. “
Kiplingsové opustili Vermont v roce 1896 po prudké hádce s Beatty Balestierovou, Kiplingovým přeživším švagrem. Spisovatelova neochota být vyslechnuta ho učinila nepopulárním pro americký tisk a byl brutálně zesměšňován, když se fakta případu dostala na veřejnost. Kipling a jeho manželka se místo pobytu v Americe vrátili do Anglie a usadili se na nějaký čas v Rottingdean v Sussexu poblíž domova Kiplingových rodičů. Spisovatel brzy vydal další román, čerpající ze svých znalostí života v Nové Anglii: Kapitáni odvážní, příběh Harveyho Cheneyho, rozmazleného mladíka, který je na cestě do Evropy vyplaven přes palubu a je zachráněn rybáři. Cheney tráví léto poznáváním lidské přirozenosti a sebekázně. „Poté, co loď zakotvila v Gloucesteru a Harveyovi rodiče přišli, aby ho odvedli domů,“ vysvětluje O’Toole, „je jeho otec, který se sám vyrábí, potěšen, když viděl, že z jeho syna vyrostl snobský chlapec -spolehlivý mladý muž, který se naučil dělat si vlastní cestu tvrdou prací a soudit lidi podle jejich vlastních zásluh spíše než podle jejich bankovních zůstatků. “
Kiplings se několikrát vrátili do Ameriky, ale tato praxe skončila v roce 1899 když celá rodina sestoupila se zápalem plic a Josephine, jeho nejstarší dcera, na to zemřela. Byla, píše Seymour-Smith, „podle všeho … neobvykle živá, vtipná a okouzlující,“ a její ztráta byla hluboce pociťována. Kipling ve své práci hledal útěchu. V roce 1901 vydal to, co mnozí kritici věří, že je jeho nejlepším románem: Kim , příběh osiřelého irského chlapce, který vyrůstá v ulicích Láhauru, je vzděláván na úkor starého armádního pluku svého otce a vstupuje do „Velké hry“, „studené války“ špionáže a kontrašpionáže hranice Indie mezi Velkou Británií a Ruskem na konci 19. století. Kipling v knize Něco ze sebe navrhl v mnoha ohledech spolupráci mezi sebou a svým otcem: „Za žádný ze svých návrhů by si nevzal žádnou zásluhu. , vzpomínky nebo potvrzení, “vzpomínal spisovatel, ale„ bylo v tom hodně krásy a ne málo moudrosti; nejlepší z obou druhů dluží mému Otci. “ „Sláva Kima,“ prohlašuje O’Toole, „nespočívá v jeho zápletce ani v jeho postavách, ale v evokaci složité indické scény. Velká rozmanitost země – jejích kast; jejích sekt; geografických, jazykových, a náboženská rozdělení; jeho nespočet pověr; její kaleidoskopické pohledy, zvuky, barvy a vůně – jsou brilantně a láskyplně vyvolávány. “
V roce 1902 se Kiplingsové usadili ve svém trvalém domově, domě ze 17. století zvaném„ Bateman’s “na východě Sussex. „V letech následujících po přesunu,“ vysvětluje O’Toole, „se Kipling z velké části odvrátil od typů příběhů, které napsal na začátku své kariéry, a zkoumal nové předměty a techniky.“ Jedním z příkladů, který byl dokončen před tím, než Kiplings obsadili Batemana, byla kolekce s názvem Just So Stories, možná nejpamátanější a nejoblíbenější dílo Kiplinga. Příběhy, které byly napsány pro jeho vlastní děti a měly být čteny nahlas, pojednávají o počátcích věcí: „Jak velbloud dostal jeho hrb,“ „Sloní dítě“, „Zpěv staré klokanky“, „The Kočka, která šla sám, “a mnoho dalších. V těchto pracích Kipling maloval bohaté, živé slovní obrazy, které ctí a zároveň parodují jazyk tradičních východních příběhů, jako jsou příběhy Jataka a Tisíc a jedna arabská noc. „V žádné jiné sbírce dětských příběhů,“ píše Elisabeth R. Choi ve své předmluvě k vydání seriálu Just So Stories z roku 1978, „je takový fantazijní a hravý jazyk.”
Oblast kolem Batemana, bohatá na anglickou historii, inspirovala Kiplingova poslední díla pro děti Puck of Pook’s Hill a její pokračování Odměny a víly. Hlavní zdroje jejich inspirace, vysvětlil Kipling v Něco ze sebe, pocházely z artefaktů objevených ve studni, kterou vrtali na pozemku: „Když jsme se zastavili ve vzdálenosti dvaceti pěti stop, našli jsme jakobskou tabákovou dýmku, opotřebovaný Cromwellian lattovaná lžíce a na konci všeho bronzová tvář římského koně. “ Na dně vypuštěného rybníka „vytěžili dva neporušené alžbětinské„ zapečetěné litry “… všechny perleťově s patinou staletí. Jeho nejhlubší bahno nám přineslo dokonale vyleštěnou neolitickou sekeru s jediným čipem na stále jedovatém okraji. “ Z těchto artefaktů – a doporučení bratrance, ruiny starobylé kovárny a hraní jeho dětí – Kipling zkonstruoval sérii souvisejících příběhů o tom, jak Dan a Una přicházejí, aby se setkali s Puckem, poslední zbývající Old Thing v Anglii , a od něj se učit historii jejich země.
Kipling napsal mnoho dalších děl v období, kdy produkoval klasiku svých dětí. Aktivně se účastnil búrské války v Jižní Africe jako válečný zpravodaj a v roce 1917 mu byl přidělen post „čestného literárního poradce“ do Imperial War Graves Commission – ve stejném roce, kdy jeho syn John, který byl nezvěstný Akce na dva roky byla potvrzena jako mrtvá. V posledních letech, vysvětluje O’Toole, se stal ještě více uzavřeným a rozhořčeným, protože kvůli svým nepopulárním politickým názorům – například povinné vojenské službě – a „krutosti a touha po pomstě, kterou jeho kritici nenáviděli. “ Moderní kritické názory, pokračuje O’Toole, „si odporují, protože Kipling byl mužem rozporů. Měl obrovské sympatie k nižším vrstvám … přesto nedůvěřoval všem formám demokratické vlády.“ Odmítl ceny, které mu nabídla jeho vlastní vláda, a přesto přijal další z cizích národů. Nakonec podlehl bolestivé nemoci počátkem roku 1936.
Další vhled do Kiplingova života, kariéry a názorů lze získat z tři svazky The Letters of Rudyard Kipling. Svazky obsahují vybrané přežívající dopisy napsané Kiplingem v letech 1872 až 1910; předpokládá se, že jak Kipling, tak jeho žena zničili mnoho dalších Kiplingových dopisů. Kiplingovým hlavním korespondentem byl Edmonia Hill, který byl jeho rádcem a důvěrnice začínající během jeho novinářského pobytu v Indii. Recenzenti poznamenávají, že všechna písmena odrážejí Kiplingův osobitý literární styl. Jonathan Keates v Observeru napsal: „Toto shromáždění přeživších ukazuje, že Kipling se svým darem pro rezonanční hrdlo- popadl frázi a jeho posedlý zájem sledovat a poslouchat, nikdy nemohl napsat bláznivý dopis. “ John Bayley zdůrazňuje v literárním dodatku Times: „Psal své dopisy, stejně jako své příběhy a rané náčrtky, do amalgámu Wardour Street a školáků s biblickými podtexty, často provedenými do jakési anglo-indické syntaxe … Kipling je nenapodobitelný: na své nevinně esteticky nejhorší může být hluboce trapný; a dopisy, stejně jako příběhy, obsahují oba druhy. “ Amit Chaudhuri v Observeru poznamenává, že třetí svazek dopisů odhaluje „kontrakce jedinečného spisovatele; milující otec a manžel, který se také hluboce zajímal o asociální, převážně mužské pronásledování Impéria; konzervativce, který podlehl romantice nové technologie; obhájce Anglie, pro kterou byla Anglie zásadním a pozitivním způsobem „cizí zemí“. “