Rudyard Kipling ist einer der bekanntesten späten viktorianischen Dichter und Geschichtenerzähler. Obwohl er 1907 mit dem Nobelpreis für Literatur ausgezeichnet wurde, haben ihn seine politischen Ansichten, die mit zunehmendem Alter giftiger wurden, lange Zeit kritisch unbeliebt gemacht. Im New Yorker bemerkte Charles McGrath: „Kipling wurde verschiedentlich als Kolonialist, Jingoist, Rassist, Antisemit, Frauenfeind, rechter imperialistischer Kriegstreiber bezeichnet. Und obwohl einige Gelehrte argumentiert haben, dass seine Ansichten mehr waren.“ kompliziert, als ihm zugetraut wird – bis zu einem gewissen Grad war er wirklich all das. Dass er auch ein unglaublich begabter Schriftsteller war, der Werke von unbestreitbarer Größe schuf, spielt kaum noch eine Rolle, zumindest nicht in vielen Klassenzimmern, in denen Kipling politisch giftig bleibt. “ Kiplings Werke für Kinder, vor allem sein 1894 erstmals veröffentlichter Roman The Jungle Book, bleiben jedoch durch die vielen Filmversionen, die seit den 1960er Jahren hergestellt und neu gemacht wurden, Teil der populären Kultur.
Kipling wurde in Bombay geboren. Indien, 1865. Sein Vater, John Lockwood Kipling, war Direktor der Jeejeebyhoy School of Art, ein Architekt und Künstler, der in die Kolonie gekommen war, schreibt Charles Cantalupo im Dictionary of Literary Biography, „um zu ermutigen, zu unterstützen und wiederherzustellen.“ indianische Kunst gegen das Eindringen britischer Geschäftsinteressen. “ Cantalupo will versuchen, „zumindest teilweise Kunst- und Architekturstile zu bewahren und zu kopieren, die eine reiche und kontinuierliche Tradition von Tausenden von Jahren darstellen und plötzlich vom Aussterben bedroht sind“. Seine Mutter, Alice Macdonald, hatte durch die Ehe ihrer Schwester mit dem Künstler Sir Edward Burne-Jones Verbindungen zu wichtigen Mitgliedern der präraffaelitischen Bewegung in britischen Künsten und Briefen.
Kipling verbrachte die ersten Jahre seines Lebens in Indien und erinnerte sich es ist in späteren Jahren fast ein Paradies. „Mein erster Eindruck“, schrieb er in seiner posthum veröffentlichten Autobiografie „Etwas von mir für meine bekannten und unbekannten Freunde“, „ist von Tagesanbruch, Licht und Farbe und goldenen und lila Früchten auf der Ebene meiner Schulter.“ 1871 schickten ihn seine Eltern und seine Schwester Beatrice – genannt „Trix“ – nach England, teilweise um gesundheitliche Probleme zu vermeiden, aber auch, damit die Kinder ihre Schule beginnen konnten. Kipling und seine Schwester wurden bei der Witwe eines alten Marinekapitäns namens Holloway in einer Pension namens Lorne Lodge in Southsea, einem Vorort von Portsmouth, untergebracht. Kipling und Trix verbrachten den größten Teil der nächsten sechs Jahre an diesem Ort, den sie als „Haus der Verwüstung“ bezeichneten. 1871 bis 1877 waren für Kipling miserable Jahre. „Zusätzlich zu den Gefühlen der Verwirrung und Verlassenheit.“ Mary A. O’Toole schreibt im Dictionary of Literary Biography: „Kipling musste Mobbing durch die Frau des Hauses und ihren Sohn erleiden.“ Kipling hat vielleicht einen Teil dieser Behandlung auf sich genommen – er war ein äußerst aggressives und verwöhntes Kind. Einmal stampfte er eine ruhige Landstraße entlang und rief: „Aus dem Weg, aus dem Weg, es kommt ein wütender Ruddy!“, Berichtet JIM Stewart in seiner Biografie Rudyard Kipling, in der eine Tante darüber nachdachte, dass „die elenden Störungen, die ein ungeordnetes Kind verursachen kann, für mich eine Lehre für alle Zeiten sind“. In Something of Myself erzählte er jedoch von Strafen, die weit über die Korrektur hinausgingen. „Ich hatte noch nie von der Hölle gehört“, schrieb er, „also wurde ich in all ihren Schrecken in sie eingeführt. … Ich selbst wurde regelmäßig geschlagen.“ Einmal, nachdem ich ein schlechtes Zeugnis weggeworfen hatte, anstatt es nach Hause zu bringen, „wurde ich gut geschlagen und mit dem Plakat“ Lügner „zwischen meinen Schultern durch die Straßen von Southsea zur Schule geschickt.“ Endlich erlitt Kipling eine Art Nervenzusammenbruch. Eine Untersuchung ergab, dass er dringend eine Brille brauchte – was seine schlechten Leistungen in der Schule erklärte – und seine Mutter aus Indien zurückkehrte, um sich um ihn zu kümmern. „Sie hat mir später gesagt“, sagte Kipling in „Etwas von mir“, „als sie zum ersten Mal in mein Zimmer kam, um mich gute Nacht zu küssen, warf ich einen Arm hoch, um die Manschette abzuwehren, die ich erwartet hatte.“
Kipling hatte in diesen Jahren einige glückliche Zeiten. Er und seine Schwester verbrachten jedes Jahr im Dezember mit der Schwester seiner Mutter, Lady Burne-Jones, im The Grange, einem Treffpunkt, der von englischen Handwerkern wie William Morris frequentiert wird – oder „unserem stellvertretenden Onkel Topsy“, wie Kipling ihn in Something nannte Sir Edward Burne-Jones trat gelegentlich in das Kinderspiel ein, erinnerte sich Kipling: „Als er am helllichten Tag mit einer Tube ‚Mummy Brown‘ in der Hand herabstieg und sagte, er habe entdeckt, dass es aus toten Pharaonen und uns besteht.“ muss es entsprechend begraben. Also gingen wir alle raus und halfen – nach den Riten von Mizraim und Memphis, hoffe ich – und – bis heute konnte ich einen Spaten innerhalb eines Fußes von der Stelle fahren, an der diese Röhre liegt.“Aber an einem bestimmten Tag – man versuchte, den Gedanken daran abzuwehren – würde der köstliche Traum enden“, schloss er, „und man würde zum Haus der Verwüstung zurückkehren und für die nächsten zwei oder drei Morgen dort weiter weinen.“ Aufwachen. “1878 wurde Kipling in Devon im Westen Englands zur Schule geschickt. Die Einrichtung war das United Services College, eine relativ neue Schule, die die Söhne von Armeeoffizieren ausbilden sollte, und Kipling wurde wahrscheinlich dorthin geschickt, weil der Schulleiter ein Cormell Price war, „einer meiner stellvertretenden Onkel im The Grange …“ Onkel Crom. „Dort bildete Kipling drei enge Freunde, die er später in seiner 1899 veröffentlichten Sammlung von Geschichten über Stalky Co verewigte.“ Wir kämpften unter uns „regelmäßig“ und „treu wie Mann und Frau“ „, berichtete Kipling in“ Something of Myself „. „Aber jede Schuld, die wir anderswo schuldeten, wurde von uns dreien treu bezahlt.“ „Ich muss von Crom und auf seinen Befehl mit Sorgfalt“ gepflegt „worden sein“, erinnerte sich Kipling. „Als er sah, dass ich unwiederbringlich dem Tintenfass verpflichtet war, befahl er mir, die Schulzeitung zu bearbeiten und sein Bibliotheksstudium durchzuführen. … Der Himmel vergib mir! Ich dachte, diese Privilegien seien auf meine transzendenten persönlichen Verdienste zurückzuführen . ”
Da seine Eltern es sich nicht leisten konnten, ihn an eine der großen englischen Universitäten zu schicken, verließ Kipling 1882 das Services College, um nach Indien zurückzukehren, um zu seiner Familie zurückzukehren und eine Karriere als Journalist zu beginnen. Fünf Jahre lang war er dort In dieser Zeit veröffentlichte er auch die Geschichten, die zu Plain Tales from the Hills wurden, Werke, die auf dem britischen Leben in der Kurstadt Simla basieren, und Departmental Ditties, seinen ersten Major Gedichtsammlung. 1888 zog der junge Journalist nach Süden, um sich dem Allahabad Pioneer anzuschließen, einer viel größeren Publikation. Gleichzeitig wurden seine Werke in billigen Ausgaben veröffentlicht, die für den Verkauf in Eisenbahnterminals bestimmt waren, und er begann zu verdienen wie Sehr beliebt bei Sammlungen wie The Phantom ‚Rickshaw and Other Tales, Die Geschichte der Gadsbys, Soldiers Three, Under the Deodars und „Wee Willie Winkie“ und anderen Kindergeschichten. Im März 1889 verließ Kipling Indien, um nach England zurückzukehren, entschlossen, dort seine Zukunft als Schriftsteller fortzusetzen.
Der Ruf des jungen Schriftstellers stieg, nachdem er sich in London niedergelassen hatte. „Kiplings offizieller Biograf, C. E. Carrington“, erklärt Cantalupo, „nennt 1890 das Jahr von Rudyard Kipling.“ Seit Byron hatte es nichts Vergleichbares zu seinem plötzlichen Aufstieg zum Ruhm gegeben. «» Seine Gedichte und Geschichten «, schreibt O’Toole,» haben von Anfang an starke Reaktionen auf Liebe und Hass ausgelöst – fast keiner seiner Befürworter und Kritiker war gemäßigt im Lob oder schuld. Gewöhnliche Leser mochten die Rhythmen, die Cockney-Rede und die imperialistischen Gefühle seiner Gedichte und Kurzgeschichten; Kritiker haben die Werke im Allgemeinen aus den gleichen Gründen verdammt. “ Viele seiner Werke wurden ursprünglich in Zeitschriften veröffentlicht und später in verschiedenen Ausgaben als Barrack-Room-Balladen gesammelt; Aus dieser Zeit stammen berühmte Gedichte wie „Die Ballade von Ost und West“, „Danny Deever“, „Tommy“ und „Der Weg nach Mandalay“.
Kiplings literarisches Leben in London machte viele Menschen auf ihn aufmerksam . Einer von ihnen war ein junger amerikanischer Verleger namens Wolcott Balestier, der sich mit Kipling anfreundete und ihn überredete, an einem gemeinsamen Roman zu arbeiten. Das Ergebnis, schreibt O’Toole mit dem Titel The Naulahka, „liest sich eher wie eines von Kiplings Reisebüchern als wie ein Roman“ und „scheint eher hastig und opportunistisch erfunden“. Es war kein Erfolg. Balestier selbst hat das veröffentlichte Buch nicht mehr erlebt – er starb am 6. Dezember 1891 -, aber er hat Kipling auf andere Weise stark beeinflusst. Kipling heiratete im Januar 1892 Balestiers Schwester Caroline und das Paar ließ sich in der Nähe ihres Familienhauses in Brattleboro, Vermont, nieder.
Die Kiplings lebten mehrere Jahre in Amerika, in einem Haus, das sie für sich selbst gebaut und „Naulahka“ genannt hatten. Kipling entwickelte eine enge Freundschaft mit Theodore Roosevelt, dem damaligen Unterstaatssekretär der Marine, und diskutierte oft mit ihm über Politik und Kultur. „Ich mochte ihn von Anfang an“, erinnerte sich Kipling an „Something of Myself“ und glaubte größtenteils an ihn Seine eigene Vorstellung von ihm war, dass er ein viel größerer Mann war, als sein Volk verstand oder zu dieser Zeit wusste, wie man es benutzt, und dass er und sie vielleicht besser dran gewesen wären, wenn er zwanzig Jahre später geboren worden wäre. “ Beide Töchter von Kipling wurden in Vermont geboren – Josephine Ende 1892 und Elsie 1894 – ebenso wie eines der klassischen Werke der Jugendliteratur: Die Dschungelbücher, die zu Kiplings besten Werken zählen. Die Abenteuer von Mowgli, dem Findelkind Von Wölfen in den Seeonee Hills in Indien aufgezogen, sind „die Eckpfeiler von Kiplings Ruf als Kinderschreiber“, erklärte William Blackburn in „Writers for Children“, und gehören immer noch zu den beliebtesten seiner Werke.“Die Mowgli-Geschichten und andere, nicht verwandte Werke aus der Sammlung – wie“ Rikki-Tikki-Tavi „und“ The White Seal „- wurden oft gefilmt und in andere Medien übernommen.
In Something of Myself verfolgte Kipling die Ursprünge dieser Geschichten in einem Buch, das er in jungen Jahren gelesen hatte, „über einen Löwenjäger in Südafrika, der unter Löwen fiel, die alle Freimaurer waren, und mit ihnen eine Konföderation gegen einige böse Paviane einging“. Martin Seymour-Smith, der in Rudyard Kipling: A Biography schreibt, identifiziert eine andere der Hauptquellen als „die Jataka-Geschichten Indiens“. Einige dieser Fabeln stammen aus dem vierten Jahrhundert vor Christus und enthalten Material aus noch früheren Epochen. Eine Version, Jatakamala, wurde um 200 n. Chr. Vom Dichter Aryasura komponiert. Es sind buddhistische Geburtsgeschichten – Jatakamala bedeutet „Girlande der Geburtsgeschichten“ -, die der Gelehrte Rhys Davids aus dem 19. Jahrhundert als „die wichtigste Sammlung antiker Volkskunde“ bezeichnete. Jede der 550 Geschichten erzählt in einigen Fällen vom Buddha frühere Inkarnation, und jede ist eine Geschichte der Vergangenheit, die durch einen Vorfall in der Gegenwart verursacht wurde. … Einige der Tierfabeln ähneln denen von Aesop, aber die Jataka-Geschichten sind absichtlich brutaler. Sie lehren nicht nur, dass Menschen gegenüber Tieren zärtlicher sein sollten, sondern auch die Gleichwertigkeit allen Lebens. “
Die Kiplings verließen Vermont 1896 nach einem heftigen Streit mit Beatty Balestier, Kiplings überlebendem Schwager. Die mangelnde Bereitschaft des Schriftstellers, interviewt zu werden, machte ihn bei der amerikanischen Presse unbeliebt und er wurde brutal verspottet, als die Fakten des Falls veröffentlicht wurden. Anstatt in Amerika zu bleiben, kehrten Kipling und seine Frau nach England zurück und ließen sich für einige Zeit in Rottingdean, Sussex, in der Nähe des Hauses von Kiplings Eltern nieder. Der Autor veröffentlichte bald einen weiteren Roman, der sich auf sein Wissen über das Leben in Neuengland stützte: Captains Courageous, die Geschichte von Harvey Cheney, einem verwöhnten jungen Mann, der auf seinem Weg nach Europa über Bord gespült und von Fischern gerettet wird. Cheney verbringt den Sommer damit, etwas über die menschliche Natur und Selbstdisziplin zu lernen. „Nachdem das Schiff in Gloucester angedockt hat und Harveys Eltern gekommen sind, um ihn nach Hause zu bringen“, erklärt O’Toole, „freut sich sein Vater, ein selbst gemachter Mann, zu sehen, dass sein Sohn von einem snobistischen Jungen zu einem Selbst gewachsen ist -relianter junger Mann, der gelernt hat, durch harte Arbeit seinen eigenen Weg zu gehen und Menschen nach ihren eigenen Verdiensten und nicht nach ihren Bankguthaben zu beurteilen. “
Die Kiplings kehrten mehrmals nach Amerika zurück, aber diese Praxis endete 1899 Als die ganze Familie an einer Lungenentzündung erkrankte und Josephine, seine älteste Tochter, daran starb. Sie war es gewesen, schreibt Seymour-Smith, „nach allen Berichten … ungewöhnlich lebhaft, witzig und bezaubernd“, und ihr Verlust war zutiefst spürbar. Kipling suchte Trost in seiner Arbeit. 1901 veröffentlichte er, was viele Kritiker für seinen besten Roman halten: Kim Die Geschichte eines verwaisten irischen Jungen, der in den Straßen von Lahore aufwächst, wird auf Kosten des alten Armeeregiments seines Vaters erzogen und tritt in das „Große Spiel“ ein, den „Kalten Krieg“ der Spionage und Gegenspionage die Grenzen Indiens zwischen Großbritannien und Russland im späten 19. Jahrhundert. In vielerlei Hinsicht schlug Kipling in Something of Myself vor, das Buch sei eine Zusammenarbeit zwischen ihm und seinem Vater: „Er würde keinen seiner Vorschläge würdigen , Erinnerungen oder Bestätigungen „, erinnerte sich der Schriftsteller,“ aber es war viel Schönheit darin und nicht wenig Weisheit; das Beste in beiden Arten ist meinem Vater zu verdanken. “ „Der Ruhm von Kim“, erklärt O’Toole, „liegt nicht in seiner Handlung oder seinen Charakteren, sondern in seiner Evokation der komplexen indischen Szene. Die große Vielfalt des Landes – seine Kasten, seine Sekten, seine geografische, sprachliche, und religiöse Spaltungen, sein zahlloser Aberglaube, seine kaleidoskopischen Anblicke, Geräusche, Farben und Gerüche werden brillant und liebevoll hervorgerufen. “1902 ließen sich die Kiplings in ihrem ständigen Zuhause nieder, einem Haus aus dem 17. Jahrhundert namens“ Bateman’s „im Osten Sussex. „In den Jahren nach dem Umzug“, erklärt O’Toole, „wandte sich Kipling größtenteils von den Arten von Geschichten ab, die er zu Beginn seiner Karriere geschrieben hatte, und erkundete neue Themen und Techniken.“ Ein Beispiel, das fertiggestellt wurde, bevor die Kiplings Batemans besetzten, war die Sammlung namens Just So Stories, vielleicht Kiplings bekanntestes und beliebtestes Werk. Die Geschichten, die für seine eigenen Kinder geschrieben wurden und vorgelesen werden sollen, befassen sich mit den Anfängen der Dinge: „Wie das Kamel seinen Buckel bekam“, „Das Kind des Elefanten“, „Das Lied des Kängurus des alten Mannes“, „Das Katze, die alleine ging “und viele andere. In diesen Werken malte Kipling reichhaltige, lebendige Wortbilder, die die Sprache traditioneller östlicher Geschichten wie der Jataka-Erzählungen und der Tausendundeiner Arabischen Nacht ehren und gleichzeitig parodieren. „In keiner anderen Sammlung von Kindergeschichten“, schreibt Elisabeth R. Choi in ihrem Vorwort zur Kronenausgabe der Just So Stories von 1978, „gibt es eine so phantasievolle und spielerische Sprache.“
Die Gegend um Bateman’s, reich an englischer Geschichte, inspirierte Kiplings letzte Werke für Kinder, Puck of Pook’s Hill und seine Fortsetzung“ Rewards and Fairies „. Die Hauptquellen ihrer Inspiration, erklärte Kipling in Something of Myself, stammten von Artefakten, die in einem Brunnen entdeckt wurden, den sie auf dem Grundstück bohrten: „Als wir bei fünfundzwanzig Fuß anhielten, hatten wir eine jakobinische Tabakpfeife gefunden, eine abgenutzte Cromwellianerin Lattenlöffel und am Ende die bronzene Wange eines römischen Pferdebisses. “ Am Boden eines entwässerten Teichs „baggerten sie zwei intakte elisabethanische“ versiegelte Quarts „aus … alle perlmuttartig mit der Patina von Jahrhunderten. Sein tiefster Schlamm brachte uns einen perfekt polierten neolithischen Axtkopf mit nur einem Chip an seiner immer noch giftigen Kante. “ Aus diesen Artefakten – und einem Vorschlag eines Cousins, den Ruinen einer alten Schmiede und dem Spielen seiner Kinder – konstruierte Kipling eine Reihe verwandter Geschichten darüber, wie Dan und Una Puck, dem letzten verbliebenen alten Ding in England, begegnen und von ihm lernen Sie die Geschichte ihres Landes.
Kipling schrieb viele andere Werke in der Zeit, in der er die Klassiker seiner Kinder produzierte. Er war als Kriegskorrespondent aktiv am Burenkrieg in Südafrika beteiligt und wurde 1917 zum „Honorary Literary Advisor“ der Imperial War Graves Commission ernannt – im selben Jahr, in dem sein Sohn John vermisst wurde Aktion für zwei Jahre, wurde als tot bestätigt. In seinen letzten Jahren, erklärt O’Toole, wurde er noch zurückgezogener und bitterer und verlor einen Großteil seines Publikums aufgrund seiner unpopulären politischen Ansichten – wie der Wehrpflicht – und einer „Grausamkeit und“ Wunsch nach Rache, den seine Kritiker verabscheuten. “ Moderne kritische Meinungen, so O’Toole weiter, „sind widersprüchlich, weil Kipling ein Mann der Widersprüche war. Er hatte enormes Mitgefühl für die unteren Klassen … und misstraute dennoch allen Formen demokratischer Regierung.“ Er lehnte Auszeichnungen ab, die ihm von seiner eigenen Regierung angeboten wurden, akzeptierte jedoch andere aus fremden Ländern. Anfang 1936 erlag er schließlich einer schmerzhaften Krankheit.
Weitere Einblicke in Kiplings Leben, Karriere und Ansichten können aus der gewonnen werden Drei Bände der Briefe von Rudyard Kipling. Die Bände enthalten ausgewählte überlebende Briefe, die Kipling zwischen 1872 und 1910 geschrieben hat. Es wird angenommen, dass sowohl Kipling als auch seine Frau viele von Kiplings anderen Briefen zerstört haben. Kiplings Hauptkorrespondentin war Edmonia Hill, die seine Beraterin war und Vertrauter, der während seiner Zeit als Journalist in Indien begann. Rezensenten bemerken, dass alle Briefe Kiplings unverwechselbaren literarischen Stil widerspiegeln. Jonathan Keates im Observer schrieb: „Diese Versammlung von Überlebenden zeigt, dass Kipling mit seiner Begabung für den resonanten Hals Ein packender Satz und sein obsessives Interesse am Zuschauen und Zuhören konnten niemals einen Blindgängerbrief schreiben. “ John Bayley weist im Times Literary Supplement darauf hin: „Er schrieb seine Briefe ebenso wie seine Geschichten und frühen Skizzen in einem Amalgam aus Wardour Street und Schuljungen mit biblischen Untertönen, die oft in eine Art anglo-indische Syntax umgesetzt wurden. … Kipling ist unnachahmlich: Im schlimmsten Fall kann er zutiefst peinlich sein, und die Buchstaben enthalten wie die Geschichten beide Arten. “ Amit Chaudhuri schreibt im Observer, dass der dritte Briefband „die Kontraktionen eines einzigartigen Schriftstellers enthüllt; ein liebevoller Vater und Ehemann, der auch tief an der asozialen, überwiegend männlichen Verfolgung des Imperiums interessiert war; ein Konservativer, der der Romantik der neuen Technologie erlag; ein Apologet für England, für den England in grundlegender und positiver Weise ein „fremdes Land“ war. “