Kongresmedaljer blev uddelt til mange af kavalerimændene, der kæmpede ved såret knæ. På trods af den nuværende opfattelse af, at slaget var en massakre på uskyldige, står medaljerne stadig. Nogle indfødte amerikanske og andre grupper og enkeltpersoner fortsætter med at lobbye Kongressen for at ophæve disse “Medal of des-Honor.”
Den væbnede modstand var forbi. De resterende Sioux blev tvunget ind i reservelivet under pistol. Mange Sioux søgte åndelig vejledning. Således begyndte en religiøs opvågnen blandt stammerne i Nordamerika.
Ankomst af “Ghost Dance”
Kaldt “Ghost Dance” af de hvide soldater, der observerede den nye praksis, det spredes hurtigt over hele kontinentet. I stedet for at bringe svaret på deres bønner, resulterede bevægelsen “Ghost Dance” imidlertid i endnu en menneskelig travesty.
Det hele begyndte i 1888 med en Paiute-hellig mand ved navn Wovoka. Under en total solformørkelse modtog Wovoka en besked fra Skaberen. Snart ville en indisk messias komme, og verden ville være fri for den hvide mand. Indianerne kunne vende tilbage til deres lande, og bøfflen ville igen strejfe på de store sletter.
Wovoka vidste endda, at alt dette ville ske i foråret 1891. Han og hans tilhængere mediterede, havde visioner, sang, og udførte det, der blev kendt som Ghost Dance. Snart begyndte bevægelsen at sprede sig. Inden længe havde Ghost Dance tilhængere i stammer i hele syd og vest.
Selvom Wovoka prædikede ikke-vold, hvide frygtede, at bevægelsen ville udløse et stort indisk oprør. Ghost Dance-tilhængere virkede mere trodsige end andre indianere, og ritualerne så ud til at virke sine deltagere i en vanvid. Alt dette var foruroligende over for soldaterne og bosættere i hele Syd- og Vesten. Tragedie ramte, da Ghost Dance-bevægelsen nåede Lakota Sioux.
Lokale beboere i South Dakota krævede, at Sioux sluttede ritualet med Ghost Dance. Da de blev ignoreret, blev den amerikanske hær opfordret til hjælp. Af frygt for aggression forlod en gruppe på 300 Sioux reservationen. Hærens faste troede, at de var en fjendtlig styrke, der forberedte sig på angreb. Da de to sider kom i kontakt, gik Sioux modvilligt ind på at blive transporteret til Wounded Knee Creek på Pine Ridge Reservation.
En sidste tragedie
Om morgenen den 29. december 1890, hæren krævede overgivelse af alle Sioux våben. Midt i spændingen ringede et skud muligvis fra en døv modig, der misforstod hans chefs ordrer om at overgive sig.
Det syvende kavaleri – det rekonstruerede regiment mistet af George Armstrong Custer – åbnede ild mod Sioux. Den lokale chef, Big Foot, blev skudt med koldt blod, da han kom sig fra lungebetændelse i sit telt. Andre blev skåret ned, da de forsøgte at løbe væk. Da røgen ryddede, var næsten alle de 300 mænd, kvinder og børn døde. Nogle døde øjeblikkeligt, andre frøs ihjel i sneen.
Denne massakre markerede det sidste opgør mellem indianere og den amerikanske hær. Det var næsten 400 år efter, at Christopher Columbus først kontaktede de første amerikanere. 1890 USA’s folketælling erklærede grænsen officielt lukket.