Syncopation har været et vigtigt element i europæisk musikalsk sammensætning siden i det mindste middelalderen. Mange italienske og franske kompositioner af musikken fra det 14. århundrede Trecento bruger synkopation, som i den følgende madrigal af Giovanni da Firenze. (Se også hocket.)
Giovanni da Firenze, Appress “un fiume. Lyt
Refrinet “Deo Gratias” fra det anonyme engelske Agincourt Carol fra det 15. århundrede er også kendetegnet ved livlig synkopation:
Agincourt carol – Deo gratias
Agincourt carol – Deo gratias
Ifølge Encyclopedia Britannica er “det 14. århundredes sangrepertoire et af de mest betydningsfulde monumenter i engelsk middelaldermusik … De tidlige sange er rytmisk ligetil i moderne 6/8 tid; senere er den grundlæggende rytme i 3/4 med mange krydsrytmer … som i den berømte Agincourt carol “Deo gratias Anglia”. Ligesom i anden musik fra perioden lægges der ikke vægt på harmoni, men på melodi og rytme. ”
Komponister fra den musikalske venetianske skole High Renaissance, såsom Giovanni Gabrieli (1557–1612), udnyttede synkopation for både deres verdslige madrigaler og instrumentale stykker og også i deres korale hellige værker, såsom motet Domine, Dominus noster:
Gabrieli Domine Dominus noster
Giovanni Gabrieli
Denis Arnold (1979, s. 93) siger: “synkopationerne af denne passage er af en slags, der næsten er et Gabrieli-fingeraftryk, og de er typiske for en generel livlig rytme, der er fælles for venetiansk musik. ” Komponisten Igor Stravinsky (1959, s. 91), der ikke er fremmed for synkopation selv, talte om “de vidunderlige rytmiske opfindelser”, der findes i Gabrielis musik. en iboende del af deres kompositioner. Et af de mest kendte eksempler på synkopering i musik fra baroktiden var “Hornpipe” fra Händels vandmusik (1733).
Handel Hornpipe from Water Music
Handel Hornpipe from Water Music
Christopher Hogwood (2005, s. 37) beskriver Hornpipe som “muligvis den mest mindeværdige bevægelse i samlingen, der kombinerer instrumental glans og rytmisk vitalitet … Vævet blandt de løbende quavers er de insisterende off-beat synkoperinger, der symboliserer tillid til Handel.” Bachs Brandenburg-koncert nr. 4 indeholder slående afvigelser fra den etablerede rytmiske norm i sin første og tredje sats. Ifølge Malcolm Boyd (1993, s. 53) er hver ritornello-sektion i den første sats, “beklædt med en epilog af synkoperet antifoni “:
Bach Brandenburg-koncert nr. 4 slutbjælker i første sats
Bach Brandenburg-koncert nr. 4 afslutningsstænger i første sats
Boyd (1993, s. 85) hører også coda til tredje sats som “bemærkelsesværdig … for den måde, hvorpå rytmen i den indledende sætning af fuga-emnet udtrykkes … med accenten kastet på den anden af de to minimer (nu staccato) “:
Bach Brandenburg Concerto nr. 4 coda til 3. sats
Bach Brandenburg Concerto nr. 4 coda til 3. sats
Haydn, Mozart, Beethoven og Schubert brugte synkopering til at skabe variation, især i deres symfonier. Begyndelsesbevægelsen af Beethovens Eroica Symphony No. 3 eksemplificerer kraftigt anvendelsen af synkopering i et stykke i tredobbelt tid. Efter at have produceret et mønster med tre slag til en bar i starten, forstyrrer Beethoven det gennem synkopering på en række måder:
(1) Ved at forskyde den rytmiske vægt til en svag del af rytmen, som i den første violindel i søjle 7–9:
Beethoven, symfoni nr. 3, begyndelsen af første sats
Beethoven Symphony No. 3, begyndelsen af første sats
Taruskin (2010, s. 658) beskriver her, hvordan “de første violer, der kommer ind umiddelbart efter C-skarpen, bliver håndgribeligt til at vippe i to søjler”.
(2) Ved at placere accenter på normalt svage slag, som i bjælkerne 25-26 og 28–35:
Beethoven, symfoni nr. 3, første sats, søjle 23–37
Beethoven, symfoni nr. 3, første sats, søjle 23–37, første violinpart
Denne “lange sekvens af synkoperet sforzandi” gentages senere under udviklingssektionen af denne bevægelse i en passage, som Antony Hopkins (1981, s. 75) beskriver som “en rytmisk mønster, der kører på grund af egenskaberne til en normal tre-i-en-bjælke “.
(3) Ved at indsætte tavshed (hviler) på punkter, hvor en lytter kan forvente stærke slag, med George’s ord Grove (1896, s. 61), “ni bjælker af skiver givet fortissimo på bjælkens svage slag”:
Beethoven, symfoni nr. 3, første sats, søjler 123–131
Beethoven, Symphony No.3, første sats, søjler 123–131, første violindel