Resulta que el arroz, un alimento básico para tantas culturas en todo el mundo, contiene arsénico. ¿Los australianos amantes del arroz deben preocuparse por eso? Afortunadamente, parece que nosotros no. Esto es lo que necesita saber:
Muchos alimentos contienen arsénico, un contaminante natural que se encuentra en el suelo, el lecho rocoso y el agua, pero el arroz es particularmente bueno para absorber el químico tóxico. Puede tener algo que Qué ver con la forma en que se cultiva; una de las formas más venenosas de arsénico, el arsénico inorgánico (que no tiene nada que ver con el método de cultivo; inorgánico es un término químico), se encuentra principalmente en el agua, donde se cultiva el arroz.
Y aunque esta no es información nueva, existe un creciente cuerpo de evidencia que muestra que los niveles de arsénico en el arroz podrían representar una amenaza. Un estudio reciente de la Agencia Nacional de Alimentos de Suecia (SNFA) recomienda que los adultos que comer arroz todos los días debe reducirse, y que los pasteles de arroz, que contienen la mayor cantidad de arsénico de todos los productos de arroz, no deben administrarse a niños menores de seis años. Esto sigue a un estudio de los EE. UU. con hallazgos similares. Publicado en el Journal of the Asociación Médica Estadounidense: Pediatría, el estudio mostró que las concentraciones de arsénico eran dos veces más alto en la orina de los bebés que comieron arroz (blanco o marrón) que los que no comieron nada. Las concentraciones más altas se dieron en bebés que fueron alimentados con cereal de arroz. Margaret Karagas, la investigadora principal del estudio, dijo: «Existe un creciente cuerpo de evidencia de que incluso niveles relativamente bajos de exposición pueden tener un impacto adverso en los niños pequeños».
Ese impacto puede ser de amplio alcance . Un estudio de Bangladesh, de 2004, mostró que los niños que estuvieron expuestos al arsénico en el agua potable obtuvieron puntuaciones significativamente más bajas en las pruebas estandarizadas, y un estudio de 2013 encontró que las mujeres embarazadas que consumían incluso niveles muy bajos de arsénico de los productos alimenticios tenían hijos. que tenían muchas más probabilidades de desarrollar problemas respiratorios en los primeros cuatro meses de su vida. El consumo de arsénico también se ha relacionado con daños en el hígado, los riñones y la próstata.
Entonces, ¿exactamente qué tan preocupados deberían estar los australianos por todo esto? La respuesta, en pocas palabras, es: no mucho.
Entonces, exactamente, ¿qué tan preocupados deberían estar los australianos sobre todo esto? La respuesta, en pocas palabras, es: no mucho. Saffron Urbaniak, portavoz de Food Standards Australia New Zealand (FSANZ) dice que si bien el arsénico tiene una «reputación aterradora», «la realidad es que las cantidades a las que estamos expuestos de forma natural en nuestra dieta no son motivo de preocupación para aquellas personas que consumen una dieta variada a largo plazo».
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FSANZ tiene limitaciones estrictas sobre la cantidad de arsénico que se encuentra en el arroz (un miligramo por kilo) y monitorea los niveles de arsénico a través de la Encuesta Australiana de Dieta Total (ATDS), y también a través de un laboratorio independiente. Ambas revisiones, dice Urbaniak, muestran que los niveles de arsénico que todos consumimos no son preocupantes.
Dicho esto, el cuerpo está al tanto de los desarrollos recientes y realizará una revisión de todos los contaminantes metálicos en alimentos, incluidas las recomendaciones actuales para los niños y el consumo de arroz.
Si todavía le preocupa, tal vez haya un consuelo en este hecho: el estudio sueco encontró una forma ingeniosa de reducir la cantidad de arsénico en el arroz a la mitad, y probablemente ya lo esté haciendo. Hervir en abundante agua, escurrir el agua y comer.
Y en la temporada 6 de Trust Me I «m A Doctor, Michael Mosley descubre que remojar el arroz antes de cocinarlo parece reducir más el evento de contenido de arsénico (míralo en SBS el lunes 6 de marzo y luego en SBS ON Demand, para saber más sobre su investigación sobre el arsénico en el arroz).