¿Qué causa el autismo?
Los investigadores no entienden las causas autismo, aunque parece haber un fuerte componente genético. Las investigaciones sugieren que el autismo puede desarrollarse a partir de una combinación de factores genéticos y ambientales, aunque se requieren muchos más estudios para comprender completamente esta interacción.
¿Es el TDAH en el espectro del autismo?
Las características de los trastornos del espectro del autismo y el TDAH a veces se superponen. Más de la mitad de los niños en el espectro del autismo tienen síntomas de TDA, de acuerdo con CHADD: dificultad para establecerse, incomodidad social, la capacidad de centrarse sólo en las cosas que les interesan y en la impulsividad. El TDAH en sí, sin embargo, no es parte del espectro del autismo.
Una madre que conocí anteriormente resumió su confusión y eventual iluminación: «John es inteligente y rápido para aprender algo nuevo si está interesado ”, dice ella. «Pero le cuesta mucho concentrarse en cosas que no encuentra interesantes. Cuando esto sucede, comienza a mecerse o pasearse por la habitación. Durante años, pensamos que era TDAH, pero, en su última evaluación, sus maestros sugirieron que él podría tener una forma de autismo. Después de ver a un pediatra, recibió un diagnóstico de Asperger. Saber que lo tiene y trabajar para controlar los síntomas es un alivio «.
¿Qué pasó con el síndrome de Asperger?
En 1944, Hans Asperger describió por primera vez el síndrome de Asperger (AS) en niños que:
- Tenían un buen vocabulario y habilidades lingüísticas
- Tenían un uso distinto de lenguaje y tono de voz
- Estaban socialmente aislados de sus compañeros
- Llevaban a cabo conductas repetitivas
- Tenían un fuerte interés en temas específicos
- Prefería estructura y rutina
En 2000, la Asociación Americana de Psicología (APA) incluyó la EA en el término general de trastornos generalizados del desarrollo junto con el trastorno autista también ciado con estas tres dificultades principales: comunicación, interacción social e intereses restringidos. La EA estaba relacionada con el autismo y estaba separada del mismo en ese momento.
La versión más reciente del Manual de diagnóstico y estadístico de la APA, publicada en 2013, no incluye el de Asperger. En su lugar, utiliza el término «trastorno del espectro autista (TEA)», que abarca varios trastornos distintos, incluido el AS. Las personas previamente diagnosticadas con AS recibieron un nuevo diagnóstico de TEA. La APA creía que este cambio podría ayudar a las personas con AS a recibir más fácilmente la comunidad y servicios escolares.
El uso clínico del término Asperger ha desaparecido en su mayoría; sin embargo, todavía lo usan con frecuencia personas diagnosticadas previamente con AS y sus familias. Muchos creen que es una descripción mucho mejor para sus condición que el término general autismo. Muchos todavía se llaman a sí mismos «Aspies». Hoy en día, muchos laicos todavía usan el término Asperger, mientras que los profesionales médicos no.
Signos que su hijo puede haber calificado para un diagnóstico de síndrome de Asperger
Los niños previamente diagnosticados con AS generalmente tenían retrasos en el desarrollo del habla, pero la mayoría se comunica a los tres años.
Lista de verificación del síndrome de Asperger
Deterioro de la comunicación
- El desarrollo del habla puede estar dentro del rango normal o algo retrasado, pero surgen dificultades en el uso funcional y social del lenguaje para la comunicación
- Uso deficiente de conductas no verbales, incluido el contacto visual, el lenguaje corporal y las expresiones sociales
Mala Interacción Social
- No desarrollar relaciones con los compañeros apropiadas para la edad (incapacidad para comprender el toma y daca social de las amistades). La mayoría de los niños con indicadores anteriormente asociados con el síndrome de Asperger quieren hacer amigos, pero no saben cómo.
- No buscar a otros para compartir el disfrute, el interés y los logros (como compartir una buena calificación en una prueba)
- Falta de reciprocidad social y emocional (no disfrutar de estar con otros por el simple hecho de estar juntos)
Intereses restringidos
- Intereses estrechos anormales en intensidad y enfoque (por ejemplo, un solo programa de televisión, el Titanic o un objeto inusual como una aspiradora)
- Adhesión rígida a rutinas y rituales no funcionales (siguiendo un estricto protocolo al salir de la casa para ir a la escuela)
- Manierismos motores repetitivos estereotipados (caminar, mecerse, frotarse una manta)
Por qué los padres extrañan los signos del síndrome de Asperger
Los padres pueden tardar en detectar los signos de autismo enumerados anteriormente. Un niño con intereses especiales distintos, como dinosaurios o formaciones de nubes, puede parecer encantador para un adulto, pero extraño para otro de 7 años. Cuando un niño va al preescolar, las dificultades sociales se vuelven más evidentes. Por lo general, los niños con comportamientos asociados con la EA tienen dificultades para hacer amigos. Les cuesta leer a otras personas o entender el humor.
La mayoría de los niños con autismo quieren hacer amigos, pero con frecuencia no saben cómo. Sus malas habilidades para conversar y su dificultad para leer las señales sociales pueden llevarlos a la soledad o un trastorno del estado de ánimo a medida que avanzan en la escuela secundaria.
Diagnóstico y tratamiento de Asperger
Evaluación de autismo Los padres que sospechen que su hijo tiene autismo deben consultar con un pediatra del desarrollo y el comportamiento, un psiquiatra infantil o un psicólogo con experiencia en el espectro del autismo. La evaluación generalmente implica observar a su hijo y hablar con usted sobre su desarrollo, por ejemplo, hacerle preguntas sobre la interacción social y las habilidades de comunicación de su hijo. Su hijo puede someterse a pruebas para determinar su nivel de intelecto y habilidades académicas y para evaluar su nivel actual en la resolución de problemas del habla, el lenguaje y la motricidad visual.
Ayude a la evaluación del médico. Escriba cualquier comportamiento que haya notado, información personal vital (cualquier estrés significativo o cambios recientes en la vida), una lista de medicamentos, vitaminas y suplementos que toma su hijo y las preguntas que quiera hacerle al médico.
Plan de apoyo a niños autistas. La mayoría de los niños se benefician de intervenciones tempranas y especializadas que se enfocan en el manejo del comportamiento y el entrenamiento de habilidades sociales, como aprender a interpretar gestos, contacto visual, tono de voz, humor y sarcasmo. La terapia cognitivo-conductual puede ayudarlos a controlar el comportamiento obsesivo y la ansiedad.
Algunos médicos sugieren medicamentos para niños autistas. Los medicamentos estimulantes, como Ritalin, se encuentran entre los que se recetan comúnmente para tratar síntomas como la impulsividad, pero debe tener cuidado. Es menos probable que los estimulantes sean efectivos para los niños con autismo. Algunos niños desarrollan tics o ven un empeoramiento de los comportamientos repetitivos, de acuerdo con Asperger / Autism Network (AANE).
Adaptaciones para Asperger en la escuela
Las escuelas están mejorando en la prestación de servicios para los niños diagnosticado con autismo. Muchas escuelas ofrecen terapia del lenguaje pragmática, que ayuda al niño a aprender los conceptos básicos de la interacción social. Busque «grupos de amistad» o un «grupo de almuerzo». Los padres deben asegurarse de que las adaptaciones en las habilidades sociales sean parte del programa de educación individualizada (IEP) de su hijo.
Muchos niños autistas pueden llevar una vida independiente; los padres y los profesionales pueden ayudar a los padres y los profesionales a trabajar juntos para ayudar a los niños a defenderse a sí mismos mientras se acercan a la edad adulta.
Eileen Costello, MD, es miembro del Panel de Revisión Médica de ADDitude ADHD.
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Actualizado el 18 de septiembre de 2020