Cosa causa l’autismo?
I ricercatori non capiscono quali sono le cause autismo, anche se sembra esserci una forte componente genetica. La ricerca suggerisce che l’autismo può svilupparsi da una combinazione di fattori genetici e ambientali, sebbene siano necessari studi molto ulteriori per comprendere appieno questa interazione.
È l’ADHD sullo spettro dell’autismo?
Le caratteristiche dei disturbi dello spettro autistico e dell’ADHD a volte si sovrappongono. Più della metà dei bambini nello spettro autistico ha sintomi di ADD, secondo il CHADD – difficoltà a stabilirsi, imbarazzo sociale, capacità di concentrarsi solo sulle cose che li interessano e sull’impulsività. L’ADHD stesso, tuttavia, non fa parte dello spettro dell’autismo.
Una madre che ho incontrato in precedenza ha riassunto la sua confusione e l’eventuale illuminazione: “John è intelligente e veloce per imparare qualcosa di nuovo se è interessato “, dice. “Ma passa un momento terribile a concentrarsi su cose che non trova interessanti. Quando questo accade, inizia a dondolarsi oa camminare su e giù per la stanza. Per anni abbiamo pensato che fosse ADHD, ma, alla sua ultima valutazione, i suoi insegnanti lo hanno suggerito potrebbe avere una forma di autismo. Dopo aver visto un pediatra, ha ricevuto una diagnosi di Asperger. Sapere che ce l’ha – e lavorare per gestire i sintomi – è un sollievo. “
Che cosa è successo alla sindrome di Asperger?
Nel 1944, Hans Asperger descrisse per la prima volta la sindrome di Asperger (AS) nei bambini che:
- Avevano un vocabolario forte e abilità linguistiche
- Avevano un uso distinto di linguaggio e tono di voce
- Erano socialmente isolati dai loro coetanei
- Eseguivano comportamenti ripetitivi
- Avevano forti interessi in argomenti specifici
- Preferito struttura e routine
Nel 2000, l’American Psychological Association (APA) ha incluso AS nel termine generico di disturbi pervasivi dello sviluppo insieme al disturbo autistico asso legato a queste tre principali difficoltà: comunicazione, interazione sociale e interessi limitati. L’AS era sia correlato che separato dall’autismo a quel tempo.
La versione più recente del Manuale diagnostico e statistico dell’APA, pubblicata nel 2013, non include Asperger. Invece, utilizza il termine “disturbo dello spettro autistico (ASD)”, che comprende diversi disturbi distinti, tra cui AS. Le persone precedentemente diagnosticate con AS hanno ricevuto una nuova diagnosi di ASD. L’APA credeva che questo cambiamento potesse aiutare le persone con AS a ricevere più facilmente la comunità e servizi scolastici.
L’uso clinico del termine Asperger è per lo più scomparso; tuttavia, è ancora frequentemente utilizzato da persone con diagnosi di AS e dalle loro famiglie. Molti ritengono che sia una descrizione molto migliore per la loro condizione rispetto al termine generale autismo. Molti si chiamano ancora “Aspie”. Oggi, molti laici usano ancora il termine Asperger, mentre i professionisti medici non lo fanno.
Segni che tuo figlio potrebbe essere qualificato per una diagnosi di sindrome di Asperger
I bambini a cui era stata precedentemente diagnosticata AS avevano in genere moderato ritardi nello sviluppo del linguaggio, ma la maggior parte viene comunicato entro i tre anni.
Lista di controllo per la sindrome di Asperger
Compromissione della comunicazione
- Lo sviluppo del linguaggio può rientrare nel range normale o un po ‘ritardato, ma sorgono difficoltà nell’uso funzionale e sociale del linguaggio per la comunicazione
- Uso alterato di comportamenti non verbali, incluso il contatto visivo, il linguaggio del corpo e le espressioni sociali
Scarsa interazione sociale
- Incapacità di sviluppare relazioni tra pari adeguate all’età (incapacità di comprendere il dare e avere sociale delle amicizie). La maggior parte dei bambini con indicatori precedentemente associati alla sindrome di Asperger desidera fare amicizia, ma non sa come.
- La mancata ricerca di altri per condividere divertimento, interesse e risultati (come condividere un buon voto un test)
- Mancanza di reciprocità sociale ed emotiva (non godere di stare con gli altri solo per il gusto di stare insieme)
Interessi limitati
- Interessi ristretti anormali per intensità e concentrazione (ad esempio, un singolo programma televisivo, il Titanic o un oggetto insolito come un aspirapolvere)
- Rigida aderenza a routine e rituali non funzionali (seguendo una protocollo quando si esce di casa per andare a scuola)
- Manierismi motori ripetitivi stereotipati (ritmo, dondolio, sfregamento di una coperta)
Perché i genitori perdono i segni della sindrome di Asperger
I genitori possono essere lenti a cogliere i segni di autismo elencati sopra. Un bambino con interessi speciali distinti, come i dinosauri o le formazioni nuvolose, può sembrare delizioso per un adulto, ma strano per un altro bambino di 7 anni. Quando un bambino va all’asilo, le difficoltà sociali diventano più evidenti. In genere, i bambini con comportamenti associati all’AS hanno difficoltà a fare amicizia. Hanno difficoltà a leggere le altre persone o capire l’umorismo.
La maggior parte dei bambini con autismo vuole fare amicizia, ma spesso non sa come. Le loro scarse capacità di conversazione e difficoltà a leggere i segnali sociali possono portare alla solitudine o a un disturbo dell’umore durante la scuola media.
Diagnosi e trattamento di Asperger
Essere valutati per l’autismo. I genitori che sospettano che il loro bambino abbia l’autismo dovrebbero consultare un pediatra dello sviluppo e comportamentale, uno psichiatra infantile o uno psicologo con esperienza nello spettro dell’autismo. La valutazione in genere implica l’osservazione di tuo figlio e parlare con te del suo sviluppo, come fare domande sull’interazione sociale e sulle capacità di comunicazione di tuo figlio. Tuo figlio potrebbe essere sottoposto a test per determinare il suo livello di intelligenza e capacità accademiche e per valutare il suo livello attuale nella risoluzione dei problemi di linguaggio, linguaggio e motore visivo.
Aiuta la valutazione del medico. Annota eventuali comportamenti che hai notato, informazioni personali vitali (qualsiasi stress significativo o recenti cambiamenti di vita), un elenco di farmaci, vitamine e integratori che tuo figlio prende e domande che desideri porre al medico.
Piano di supporto per bambini autistici. La maggior parte dei bambini beneficia di interventi precoci e specializzati incentrati sulla gestione del comportamento e sull’addestramento delle abilità sociali, come imparare a interpretare i gesti, il contatto visivo, il tono di voce, l’umorismo e il sarcasmo. La terapia cognitivo-comportamentale può aiutarli a gestire il comportamento ossessivo e l’ansia.
Alcuni medici suggeriscono farmaci per i bambini autistici. I farmaci stimolanti, come il Ritalin, sono tra quelli comunemente prescritti per affrontare sintomi come l’impulsività, ma dovresti prestare attenzione. Gli stimolanti hanno meno probabilità di essere efficaci per i bambini con autismo. Alcuni bambini sviluppano tic o vedono un peggioramento dei comportamenti ripetitivi, secondo Asperger / Autism Network (AANE).
Alloggi per Asperger a scuola
Le scuole stanno migliorando nel fornire servizi per i bambini diagnosticato con autismo. Molte scuole offrono una terapia linguistica pragmatica, che aiuta un bambino ad apprendere le basi dell’interazione sociale. Cerca “gruppi di amicizia” o “gruppo pranzo”. I genitori dovrebbero assicurarsi che la sistemazione delle abilità sociali faccia parte del programma educativo individualizzato (IEP) dei loro figli.
Molti bambini autistici possono condurre una vita indipendente; genitori e professionisti possono aiutare genitori e professionisti a lavorare insieme per aiutare i bambini a difendere se stessi mentre si avvicinano all’età adulta.
Eileen Costello, MD, è un membro dell’ADDitude ADHD Medical Review Panel.
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Aggiornato il 18 settembre 2020