«¡Perro malo! ¡Perro malo!»
Incluso si no eres dueño de un perro, apuesto a que has escuchado eso en abundancia. la advertencia firme va acompañada ocasionalmente del tirón asfixiante de una correa o del golpe punzante de un periódico, y a menudo seguida por el canino culpable gimiendo o escabulléndose, con el rabo entre las piernas. Fido ha aprendido la lección, podría pensar su dueño.
Pero probablemente no lo haya hecho.
Una selecta raza de adiestradores de perros, entre ellos Cesar Millán, el «Susurrador de perros» del National Geographic Channel, recomienda activamente el uso de lo que se llama castigo positivo. Este es el clásico Noción skinneriana en la que se aplica un estímulo con el objetivo de reducir un comportamiento no deseado.
Por ejemplo, digamos que no quieres que tu perro salte sobre los visitantes. La próxima vez que salte sobre alguien, podrías darle una fuerte palmada en el hocico con la esperanza de que asocie el dolor con el comportamiento. Por lo tanto, estará menos inclinado a saltar sobre las personas. Millan denomina eufemísticamente castigo como «disciplina».
«Asegúrese de ofrecerle a su perro el paquete completo cuando lo traiga a su mundo», alienta una publicación de blog en su sitio web. «Junto con el ejercicio, la comida, el refugio y el afecto, ofrézcale una buena dosis de reglas, límites y disciplina. No piense en la disciplina como un castigo, sino en un regalo más que le da a su mejor amigo para mantenerlo feliz y equilibrado. , «proclama la publicación de una manera dulce, pero inquietantemente distópica.
Pero hay muchos problemas con el castigo positivo. Principalmente, no es muy específico. La entrenadora de perros Pat Miller describe este error en su libro The Power of Positive Dog Training. Aquí está el resumen: diga que su cachorro orina en la alfombra de la sala. Enfadado, usted le grita y le ladra al cachorro, lo que hace que se aleje corriendo. Felicidades, dice Miller, ha asustado con éxito a su perro. Pero todo lo que le ha dicho es que no debe orinar frente a usted o en la alfombra de la sala. La próxima vez, podría simplemente orinar en una alfombra diferente. La lección que quería impartir – «no orinar en la casa» – no se ha relacionado. Además, una investigación pionera en 1968 realizada por Richard Solomon en la Universidad de Pensilvania mostró que, a menos que atrape y castigue al perro en el acto, es poco probable que se lleve algún mensaje. Sin embargo, aprenderá a tener miedo … de ti.
No hay duda de que, si se aplica rápidamente, el castigo positivo puede reducir eficazmente las conductas indeseables, pero también dará lugar a dos efectos secundarios no deseados: miedo y agresión. En 2009, investigadores de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Pensilvania distribuyó una encuesta (PDF) a los propietarios que previamente traían a sus perros para abordar los problemas de agresión. En el cuestionario anónimo, se les pidió a los propietarios que describieran los métodos de entrenamiento que habían usado con sus perros en el pasado y también que describieran a su perro » s respuesta. La conductista animal y profesora de la Universidad de Wisconsin, Patricia McConnell, describe los resultados en su blog:
Los comportamientos más agresivos y, diría yo, más agresivos por parte de los propietarios resultó en los niveles más altos de respuestas agresivas de los perros. El 43% de los perros respondió con agresión a los golpes o patadas, el 38% a que un dueño les agarrara la boca y les sacara un objeto con fuerza, el 36% a que les pusieran (¿o intentaran?) Un bozal, el 29% a un «dominio hacia abajo , «26% a una sacudida en la papada o la nuca.
» La violencia engendra violencia, la agresión engendra agresión «, agregó McConnell. Su conclusión está corroborada por estudios adicionales. En 2008, los científicos belgas analizaron el desempeño de treinta y tres equipos de manejo de perros en el ejército belga. Descubrieron que los perros clasificados como de «bajo rendimiento» eran castigados con más frecuencia que los perros de «alto rendimiento». Estas sanciones incluyeron tirones abrasivos de la correa y colgar a los perros por el cuello. Al año siguiente, investigadores del Reino Unido detallaron los hallazgos de un estudio que examinó a los perros mantenidos en refugios, y descubrieron que los intentos de los humanos de afirmar el dominio sobre los caninos dieron como resultado una mayor agresión.
«Deberíamos estar enseñando a nuestros perros, en lugar de forzarlos y amenazarlos», insta McConnell.
Esto significa cambiar periódicos enrollados por golosinas para perros, gritos rugientes por elogios felices y bofetadas duras por caricias suaves. El castigo positivo se convierte en refuerzo positivo, donde se recompensa el buen comportamiento en lugar de castigar el mal comportamiento. En LiveScience, Lynne Peeples describe un estudio clave que comparó los dos métodos, con un refuerzo positivo que claramente se destacó:
En febrero de 2004, un artículo en Bienestar animal
de Elly Hiby y sus colegas de la Universidad de Bristol compararon la
efectividad relativa de los métodos positivos y punitivos por
primera vez.Los perros se volvieron más obedientes cuanto más fueron entrenados
usando recompensas. Cuando fueron castigados, por otro lado, el único
cambio significativo fue un aumento correspondiente en el número de malos
comportamientos.
El enfoque de «disciplina» de César Millán puede producir resultados aparentemente milagrosos en la televisión, pero en el mundo real, no es ni efectivo ni comprobado.
(Imágenes: 1. Scary Black Dog vía 2. Pasear al perro vía)