“Cattivo cane! Cattivo cane!”
Anche se “non sei il proprietario di un cane,” scommetto che ne hai sentito parlare in abbondanza. Il fermo ammonimento è occasionalmente accompagnato dallo strattone soffocante di un guinzaglio o dal pungente colpo di un giornale, e spesso seguito dal canino colpevole che piagnucola o corre via, la coda tra le gambe. Fido ha imparato la lezione, potrebbe pensare il suo padrone.
Ma probabilmente non ha “t.
Una razza selezionata di addestratori di cani, tra cui Cesar Millan, il” Dog Whisperer “su National Geographic Channel, raccomanda attivamente l’uso di quella che” viene chiamata punizione positiva. Questo è il classico Nozione skinneriana in cui uno stimolo viene applicato allo scopo di ridurre un comportamento indesiderato.
Ad esempio, dì che non vuoi che il tuo cane salti sui visitatori. La prossima volta che salta su qualcuno, potresti dargli uno schiaffo forte sul muso nella speranza che associ il dolore al comportamento. Quindi, sarà meno incline a saltare sulle persone. Millan definisce eufemisticamente tale punizione come “disciplina”.
“Assicurati di offrire al tuo cane il pacchetto completo quando lo porti nel tuo mondo”, incoraggia un post sul suo sito web. “Insieme all’esercizio fisico, al cibo, al riparo e all’affetto, offrigli una sana dose di regole, limiti e disciplina. Non pensare alla disciplina come una punizione, ma solo un regalo in più che offri al tuo migliore amico per mantenerlo felice ed equilibrato. , “il post proclama in modo dolce, ma stranamente distopico.
Ma ci sono molti problemi con la punizione positiva. Soprattutto, non è molto specifica. L’addestratore di cani Pat Miller descrive questa trappola nel suo libro The Power of Positive Dog Training. Ecco il riassunto: dì che il tuo cucciolo fa la pipì sul tappeto del soggiorno. Arrabbiato, urli e abbaia al cucciolo insignificante, facendolo scappare via. Congratulazioni, dice Miller, hai spaventato con successo il tuo cane. Ma tutto quello che hai comunicato è che non dovrebbe fare pipì davanti a te o sul tappeto del soggiorno. La prossima volta, potrebbe semplicemente urinare su un tappeto diverso. La lezione che volevi impartire – “non fare pipì in casa” – non è stata correlata. Inoltre, una ricerca pionieristica nel 1968 condotta da Richard Solomon presso l’Università della Pennsylvania ha dimostrato che a meno che non catturi e punisci il cane in l’atto, è improbabile che porti via qualsiasi messaggio. Tuttavia, imparerà ad avere paura … di te.
Non c’è dubbio che, se eseguita rapidamente, una punizione positiva può ridurre efficacemente i comportamenti indesiderati, ma darà anche origine a due effetti collaterali indesiderati: paura e aggressività. Nel 2009, i ricercatori della Scuola di Medicina Veterinaria dell’Università della Pennsylvania ha distribuito un sondaggio (PDF) ai proprietari che in precedenza portavano i loro cani per affrontare i problemi di aggressività. Nel questionario anonimo, ai proprietari è stato chiesto di delineare i metodi di addestramento che avevano usato con i loro cani in passato e anche di descrivere il loro cane ” risposta di s. Patricia McConnell, animalista comportamentista e professoressa dell’Università del Wisconsin, descrive i risultati sul suo blog:
I comportamenti più provocatori, e direi aggressivi, da parte dei proprietari ha prodotto i più alti livelli di risposte aggressive da parte dei cani. Il 43% dei cani ha risposto con aggressività a essere picchiato o preso a calci, il 38% a un proprietario che gli afferra la bocca e tira fuori un oggetto con forza, il 36% a farsi mettere la museruola (o tentato?), Il 29% a una “dominanza in basso , “26% a una scossa di guanciale o collottola.
” La violenza genera violenza, l’aggressività genera aggressività “, ha aggiunto McConnell. La sua conclusione è corroborata da ulteriori studi. Nel 2008, scienziati belgi hanno analizzato le prestazioni di trentatré squadre di manipolazione dei cani nell’esercito belga. Hanno scoperto che i cani classificati come “a basso rendimento” venivano puniti più spesso dei cani “ad alto rendimento”. Queste sanzioni includevano tiri al guinzaglio abrasivi e appendere i cani per i loro collari. L’anno successivo, i ricercatori del Regno Unito hanno dettagliato i risultati di uno studio che ha esaminato i cani tenuti nei rifugi, scoprendo che i tentativi da parte dell’uomo di affermare il dominio sui cani hanno provocato un aumento dell’aggressività.
“Dovremmo insegnare ai nostri cani, piuttosto che costringerli e minacciarli”, esorta McConnell.
Ciò significa scambiare giornali arrotolati per dolcetti per cani, urla ruggenti per elogi felici e schiaffi duri per pacche morbide. La punizione positiva diventa rinforzo positivo, dove il buon comportamento viene premiato piuttosto che il cattivo comportamento viene punito. Scrivendo a LiveScience, Lynne Peeples descrive uno studio chiave che confrontava i due metodi, con il rinforzo positivo che emergeva chiaramente in primo piano:
Nel febbraio 2004, un articolo in Benessere degli animali
di Elly Hiby e colleghi dell’Università di Bristol hanno confrontato
l’efficacia relativa dei metodi positivi e punitivi per la prima volta
.I cani diventavano più obbedienti quanto più venivano addestrati
usando le ricompense. Quando sono stati puniti, d’altra parte, l’unico
cambiamento significativo è stato un corrispondente aumento del numero di comportamenti
cattivi.
L’approccio “disciplinare” di Cesar Millan può produrre risultati apparentemente miracolosi in televisione, ma nel mondo reale non è né efficace né motivato.
(Immagini: 1. Scary Black Dog via 2. Walking the Dog via)