Suuri Zimbabwe oli 720 hehtaarin (1779 hehtaarin) kaupunki, joka kukoisti suunnilleen 10. ja 15. vuosisadalla jKr.
”Zimbabwe” on Shona-nimi, joka, vaikka käännös vaihtelee, voi tarkoittaa kivitaloja. Rauniot sisältävät lukuisia kivikoteloita, joiden seinät kohoavat jopa 11 metriin (36 jalkaa). Ne valmistettiin ilman laastia.
Suuri osa Suuresta Zimbabwesta on kaivamaton ja arkeologien keskustelun lähde on se, mihin eri koteloita käytettiin. Varhaisimmat kirjalliset muistiinpanot kaupungista ovat peräisin 1500-luvulta, aika sen jälkeen, kun kaupunki oli suurelta osin hylätty.
Nykyään Suuri Zimbabwe on Unescon maailmanperintökohde, ja sitä pidetään eräänlaisena kansallisena symbolina nykypäivän Zimbabwessa. Kansakunta otti nimen Zimbabwe vuonna 1980 käyttäen nimeä, jonka Shona oli kauan aiemmin antanut kaupungille. Myös Zimbabwen lipussa on lintu, joka istuu jalustalla, joka on eräänlainen esine, joka löytyy Suuresta Zimbabwesta.
Suuren Zimbabwen tärkeydestä huolimatta suuri osa siitä on kaivaamaton. ”Jos yhdistämme antikvaarien kaivamat alueet ammattimaisten arkeologien alueisiin, käy selväksi, että louhittu alue Great Zimbabwessa on alle 2 prosenttia”, kirjoitti joukko tutkijoita, jotka muokkaavat kaupunkia lehdessä, joka julkaistiin vuonna 2016 Journalissa arkeologisen menetelmän ja teorian.
Uudelleensuunnitteluryhmä havaitsi, että alue käsitti noin 720 hehtaaria maata ja että ”sen koko oli kulloinkin huomattavasti pienempi kuin 720 hehtaaria, muodostavat sivuston tänään ”, he kirjoittivat lehtiartikkelissa. He selittivät, että kaupungin eri osissa asuttiin eri aikoina, ja aikaisimmat todisteet asumisesta olivat noin 900 jKr.
Ei ”kadonnutta kaupunkia”
Suuri Zimbabwe ei ole koskaan ollut ”kadonnut” kaupunki; Zimbabwen kansa on aina ollut tietoinen sen raunioista. Kuitenkin, kun eurooppalaiset tutkimusmatkailijat saapuivat alueelle 1800-luvulla ja 1900-luvun alussa, he ottivat esineitä Suur-Zimbabwen raunioilta ja esittivät väitteitä, joiden mukaan afrikkalaiset eivät rakentaneet kaupunkia lainkaan, väittäen, että sen ovat foikialaiset tai muut ryhmät Aasiasta tai Euroopasta.
Varhaisin eurooppalainen kuvaamaan Zimbabwea oli Karl Mauch (etunimi joskus kirjoitettu Carliksi). 1837-1875 ja väitti löytäneensä Libanonista setrin Suuresta Zimbabwesta ja ”Hebrealaisessa Raamatussa mainitun hahmon” Seeban kuningatar rakensi rauniot ”, kirjoitti Pretorian yliopiston professori Innocent Pikirayi ( Etelä-Afrikassa), kirjassa ”Cities in the World, 1500–2000” (Society for Post-Medieval Archaeology, 2006) julkaistussa artikkelissa.
Pikirayi kirjoitti, että arkeologit ovat jo kauan sitten hylänneet väitteet, joiden mukaan Suuri Zimbabwe rakennettiin foinikialaisten, eurooppalaisten tai Seeban kuningattaren toimesta. tutkijat uskoivat laajalti, että Suur-Zimbabwe rakennettiin Shonan ja muiden Zimbabwessa ja lähialueilla sijaitsevien ryhmien esi-isien toimesta.
Ilmasto
Suuri Zimbabwe sijaitsee ”trooppisessa savanniilmastossa”, jossa ”sateet saapuvat lokakuussa ja jatkuvat pitkään huhti-toukokuussa”, kirjoitti tutkijaryhmä paperissa julkaistiin vuonna 2016 Etelä-Afrikan arkeologisessa tiedotteessa. ”Suuri osa Zimbabwen ympärillä olevasta sademäärästä syntyy sumuina, jotka tunnetaan paikallisesti nimellä guti ja jotka tulevat kaakkoon suuntautuvien tuulien myötä.”
Tutkimusryhmä tutki paikalta löydettyä hiiltä ja huomasi, että asukkaat käytti kaupungin rakentamiseen Spirostachys africana- ja Colophospermum mopane -tyyppejä, joita on voitu tuoda muilta eteläisen Afrikan alueilta.
Tutkimus osoittaa, että Suuri Zimbabwe laski 1400-luvulla; Ilmastonmuutos ei kuitenkaan ollut syy. ”Viimeaikaiset tutkimukset viittaavat siihen, että ympäristön pilaantuminen ei ehkä ole ollut ensisijaisesti vastuussa kaupungin hylkäämisestä, koska tuolloin vallitsevat ilmasto-olosuhteet olivat suotuisat”, kirjoitti Pikirayi vuonna 2006 kirjoittamassaan kirjassa.
Artefaktit
”Materiaalikulttuuri eri alueilta ajanjaksosta riippumatta koostui enimmäkseen paikallinen keramiikka, tuodut lasihelmet, infrastruktuuri metallintyöstöön, kuten upokkaat, valmiit metalliesineet, karan pyörteet ja muun muassa kivien jauhaminen ”, kirjoitti Suur-Zimbabwen uudelleensijoittamista tekevä tutkimusryhmä vuonna 2016 julkaisemassaan Journal of Archaeological Method and Theory -lehdessä.
Tunnetuimpia esineitä ovat vuolukivestä veistetyt kahdeksan lintua. Ne ”ovat kaikki noin 33 cm korkeita ja olivat kerran istuneet jalustojen päällä”, kirjoitti Zimbabwen kansallismuseon ja muistomerkkien tutkija Paul Hubbard vuonna 2009 Honeyguide-lehdessä julkaistussa artikkelissa.
ja neljä tai viisi varpaita tai sormea kaikilla ”, kirjoitti Hubbard.
Kuusi kahdeksasta linnusta löydettiin paikasta, jota nykyajan arkeologit kutsuvat kukkulalla sijaitsevaksi ”itäiseksi koteloksi”.
”Itäinen kotelo tuotti niukat määrät kulttuurijätteitä, ja alustojen ja monoliittien olemassaolo on ehdottanut tämän kotelon käyttöä pappitoiminnoissa”, kirjoitti Kapkaupungin yliopiston professori Shadreck Chirikure ja Innocent Pikirayi paperissa, joka julkaistiin vuonna 2008 antiikkilehdessä.
Suurkaupungista Zimbabwesta on löydetty useita kaukoliikenteestä saatuja esineitä. Näihin kuuluvat 1400-luvun arabiraha, 1300-luvun persialaisten keramiikan jäännökset sekä Kiinan Ming-dynastian (AD 1368-1644) vuodelta peräisin olevat keramiikka, kirjoitti Webber Ndoro, Afrikan maailmanperintörahaston johtaja, julkaisussa hänen kirjansa ”Suuren Zimbabwen säilyttäminen: pyhäkkösi muistomerkki” (ICCROM, 2005). Ndoro toteaa, että nämä artefaktit olisivat saatu Intian valtameren yli käydyn kaupan kautta ja että Suuri Zimbabwe tarjosi kullan lisäksi muun muassa sitä, että se voisi käydä kauppaa ulkomailla.
Monia mysteerejä
Arkeologeilla on paljon kysymyksiä ja erimielisyyksiä Suuresta Zimbabwesta. Suuri Zimbabwe on peräisin 1500-luvulta ja sen ovat kirjoittaneet usein eurooppalaiset. Tämä tarkoittaa, että arkeologien on luotettava suurelta osin itse raunioihin määrittääkseen, miten kaupunki toimi.
Jotkut tutkijat ajattelevat, että kaupungin hallitsijat eristäytyivät kukkulan laella, missä he pystyivät johtamaan Sateiden seremoniat, kun taas toiset ajattelevat, että kaupungin hallitsijat olivat valmiita sekoittumaan ihmisten kanssa eri elämänaloilta. Jotkut tutkijat ajattelevat myös, että kaupungin hallitsijoilla ei ollut pysyvää palatsia, mutta kun hallitsija kuoli, perillinen hallitsi kaikkialta, missä heidän sattui asumaan tuolloin.
Suuren Zimbabwen ja muiden alueen kaupunkien välinen suhde on myös keskustelun lähde. Jotkut tutkijat ajattelevat, että Suuri Zimbabwe oli mittavan valtakunnan tai imperiumin pääkaupunki, johon kuului muita kaupunkeja, kuten Thulamela, joka sijaitsee nykypäivän Etelä-Afrikassa. Tämä ajatus kuitenkin kiistetään. Toinen ajatus on, että hallitsijoiden dynastia toisesta kaupungista nimeltä Mapungubwe muutti pääkaupunginsa Suurelle Zimbabwelle 1200-luvulla.
Koska vain 2 prosenttia Suuresta Zimbabwesta on kaivettu, voidaan tulevaisuudessa tehdä uusia löytöjä, jotka valaisevat kaupungin historiaa.