Marele Zimbabwe era un oraș de 720 de hectare (1.779 acri) care a înflorit între secolele X și XV d.Hr.
„Zimbabwe” este un nume shona care, în timp ce traducerea variază, poate însemna case de piatră. Ruinele conțin numeroase incinte de piatră cu ziduri înălțate de până la 11 metri (36 picioare). Au fost realizate fără utilizarea mortarului.
O mare parte din Marele Zimbabwe nu este excavată și pentru ce au fost folosite diferitele incinte este o sursă de dezbatere în rândul arheologilor. Cele mai vechi înregistrări scrise pentru oraș datează din secolul al XVI-lea, un timp după ce a fost în mare parte abandonat.
Astăzi, Marele Zimbabwe este un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO și este considerat un fel de simbol național pentru țara modernă Zimbabwe. Națiunea a adoptat numele Zimbabwe în 1980, folosind numele pe care Shona îl dăduse cu mult timp înainte orașului. De asemenea, steagul Zimbabwe prezintă o pasăre așezată pe un piedestal, care este o reprezentare a unui tip de artefact găsit în Marele Zimbabwe.
În ciuda importanței Marelui Zimbabwe, o mare parte din acestea nu este excavată. „Dacă combinăm zonele săpate de anticari cu cele ale arheologilor profesioniști, devine clar că zona excavată din Marele Zimbabwe este mai mică de 2%”, a scris o echipă de oameni de știință care remapează orașul într-o lucrare publicată în 2016 în Journal de metodă și teorie arheologică.
Echipa de remapare a constatat că site-ul cuprindea aproximativ 720 de hectare (1.779 acri) de teren și că „dimensiunea sa în orice moment dat era considerabil mai mică decât cele 720 ha, alcătuind site-ul astăzi „, au scris ei în articolul revistei. Aceștia au explicat că diferite părți ale orașului au fost locuite în momente diferite și cele mai vechi dovezi privind locuirea datează în jurul anului 900 d.Hr.
Niciun „oraș pierdut”
Marele Zimbabwe nu a fost niciodată un oraș „pierdut”; oamenii din Zimbabwe au fost întotdeauna conștienți de ruinele sale. Cu toate acestea, când exploratorii europeni au ajuns în zonă în secolul al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea, au luat artefacte din ruinele Marelui Zimbabwe și au prezentat afirmații că orașul nu a fost deloc construit de africani, susținând că a fost construit de fenicieni sau alte grupuri din Asia sau Europa.
Cel mai vechi european care a descris Marele Zimbabwe a fost Karl Mauch (prenumele uneori scris cu Carl). 1837-1875 și a susținut că a găsit cedru din Liban în Marea Zimbabwe și „că ruinele au fost construite de Regina din Saba”, un personaj menționat în Biblia ebraică, a scris Inocențial Pikirayi, profesor la Universitatea din Pretoria în Africa de Sud), într-o lucrare publicată în cartea „Cities in the World, 1500–2000” (Society for Post-Medieval Archaeology, 2006).
Pikirayi a scris că arheologii au respins de mult afirmațiile că Marele Zimbabwe a fost construit de fenicieni, oameni din Europa sau regina din Seba. cărturarii credeau pe scară largă că Marele Zimbabwe a fost construit de strămoșii Shona și de alte grupuri situate în Zimbabwe și în țările din apropiere.
Clima
Marea Zimbabwe este situată într-un „climat tropical cu savane”, unde „precipitațiile sunt primite în octombrie și persistă până în aprilie-mai”, a scris o echipă de cercetători într-o lucrare publicat în 2016 în Buletinul arheologic din Africa de Sud. „O mare parte din precipitațiile din jurul Marelui Zimbabwe vin sub formă de ceați, cunoscute local ca guti, care vin odată cu vânturile alizee din sud-est.” au folosit tipuri de lemn numite Spirostachys africana și Colophospermum mopane, care ar fi putut fi importate din alte situri din sudul Africii, pentru a construi orașul.
Cercetare indică faptul că Marele Zimbabwe a scăzut în secolul al XV-lea; cu toate acestea, schimbările climatice nu au fost o cauză. „Cercetări recente sugerează că degradarea mediului nu ar fi fost în primul rând responsabilă pentru abandonarea orașului, întrucât condițiile climatice predominante în acel moment erau favorabile”, a scris Pikirayi în cartea sa din 2006.
Artefacte
„Cultura materială din diferite zone, indiferent de perioada de timp, a constat în cea mai mare parte din ceramică locală, mărgele de sticlă importate, infrastructură pentru prelucrarea metalelor, cum ar fi creuzete, obiecte metalice finite, vârtejuri de ax și, printre altele, măcinarea pietrelor „, a scris echipa de cercetare care a efectuat remaparea Marelui Zimbabwe în jurnalul său din 2016 în jurnalul de metodă arheologică și teorie.
Cele mai cunoscute artefacte sunt opt păsări, sculptate din piatră săpunească. „Toți au o înălțime de aproximativ 33 cm și au fost odată cocoțați deasupra piedestalelor”, a scris Paul Hubbard, cercetător la Muzeul Național și Monumentele din Zimbabwe, într-o lucrare publicată în 2009 în revista „Honeyguide”.
„Majoritatea cercetătorilor sunt de acord că păsările reprezintă păsări de pradă, dar nu este posibilă identificarea speciei deoarece sculpturile combină elemente umane și aviare; ciocuri cu buze pe unele , și patru sau cinci degete sau degete pe toate „, a scris Hubbard.
Șase dintre cele opt păsări au fost găsite într-un loc pe care arheologii din zilele noastre îl numesc „Incinta de Est”, care se află pe un deal.
„Incinta orientală a produs cantități slabe de resturi culturale, iar existența platformelor și monolitilor a sugerat utilizarea acestei incinte pentru funcții preoțești”, a scris Shadreck Chirikure, profesor la Universitatea Cape Town și Inocent Pikirayi într-o lucrare publicată în 2008 în revista Antiquity.
În Marea Zimbabwe au fost găsite o serie de artefacte obținute prin comerț la distanță. Acestea includ o monedă arabă din secolul al XIV-lea, rămășițele ceramicii persane din secolul al XIII-lea, precum și ceramică care datează din Dinastia Ming a Chinei (1368-1644 d.Hr.), a scris Webber Ndoro, directorul Fondului Patrimoniului Mondial African, în cartea sa „The Conservation of Great Zimbabwe: Your Monument Our Shrine” (ICCROM, 2005). Ndoro constată că aceste artefacte ar fi fost obținute prin comerțul care a avut loc peste Oceanul Indian și că Marele Zimbabwe a oferit aur, printre alte produse, că ar putea tranzacționa în străinătate.
Multe mistere
Arheologii au multe întrebări și dezacorduri despre Marele Zimbabwe. Cele mai vechi texte supraviețuitoare care menționează Marea Zimbabwe datează din secolul al XVI-lea și a fost adesea scrisă de europeni. Aceasta înseamnă că arheologii trebuie să se bazeze, în mare parte, pe ruinele în sine, pentru a determina modul în care a funcționat orașul.
Unii cercetători cred că conducătorii orașului s-au retras într-o zonă de vârf de deal, unde au putut conduce Ceremoniile de ploaie, în timp ce alții cred că conducătorii orașului erau dispuși să se amestece cu oameni din diferite sfere de viață. Unii cercetători cred, de asemenea, că conducătorii orașului nu aveau un palat permanent, dar că atunci când un conducător a murit, moștenitorul a condus de oriunde s-ar fi întâmplat să trăiască în acel moment.
Relația dintre Marele Zimbabwe și alte orașe din regiune este, de asemenea, o sursă de dezbatere. Unii cercetători cred că Marele Zimbabwe a fost capitala unui regat sau imperiu considerabil care a inclus alte orașe, cum ar fi Thulamela, care se află în Africa de Sud modernă. Cu toate acestea, această idee este contestată. O altă idee este că o dinastie de conducători dintr-un alt oraș numit Mapungubwe și-a mutat capitala în Marele Zimbabwe în secolul al XIII-lea.
Având în vedere că au fost excavate doar 2% din Marea Zimbabwe, în viitor se pot face noi descoperiri care vor arunca o lumină asupra istoriei orașului.