William Calley Jr. oli ainoa Yhdysvaltain sotilas, joka osallistui My Lai-verilöylyyn vuonna 1968 ja joka oli tuomittu sotatuomioistuimessa ja tuomittu murhasta. My Lai-verilöylyn aikana Yhdysvaltain joukot tappoivat satoja aseettomia siviilejä pienessä rannikkokylässä Qiang Ngain maakunnassa Etelä-Vietnamissa. Vietnamin sodan (1964-73) päättyessä Calleyn nimestä tuli avainsana konfliktin julmuudelle ja tavoille, joilla sota jakoi amerikkalaisen yleisön.
Varhainen elämä
William Laws Calley Jr. syntyi varakkaassa perheessä Miamissa, Floridassa, 8. kesäkuuta 1943. Välinpitämätön opiskelija, Calley jätti lukukauden jälkeen Palm Beach Junior Collegesta ja työskenteli useita töitä ennen kuin ilmoittautui armeija. Hänet otettiin Fort Benningin armeijan upseerikandidaattikouluun vuonna 1967 ja sai pian luutnantin toimeksiannon pian sen jälkeen. Armeija, jolla ei ollut virkamiehiä lähellä Vietnamin sodan korkeinta aikaa, nimitti Calleyn johtamaan First Platoonia, Charlie Companya Amerikan divisioonassa, joka oli mukulakivillä muiden divisioonien pienemmistä yksiköistä.
My Lai verilöyly
16. maaliskuuta 1968 Charlie Company saapui vietnamilaiseen kylään, jonka armeija nimitti My Lai 4: n Qiang Ngain maakunnassa, alueella silloisen Etelä-Vietnamin koillisrannikolla. Amerikkalaiset odottivat löytävänsä joukon Vietcongia (Etelä-Vietnamin sissit, jotka taistelevat Yhdysvaltoja ja Etelä-Vietnamia Pohjois-Vietnamin kommunistisen hallinnon puolesta), mutta amerikkalaiset löysivät sen sijaan naisia, lapsia ja vanhuksia miehiä valmistamassa aamiaista. Muistot seuraavista tapahtumista vaihtelevat tarkoissa yksityiskohdissaan, mutta Charlie Companyn toiminta tunnettaisiin nimellä My Lai Massacre. Tykistö- ja helikopteriyksiköiden tukemana ja esimiesten epämääräisillä määräyksillä ryhtyä poltetulle maapolitiikalle Vietcongia vastaan amerikkalaiset joukot kaativat jätettä kylään ja murhasivat mielivaltaisesti kyläläisiä, pinoamalla satoja ruumiita ojiin tien reunaan. / p>
Kaikki kolme joukkoa osallistuivat tappamiseen, mutta todistajat muistivat Calleyn roolin yksityiskohtaisesti. Charlie Companyn 16. maaliskuuta 1968 päivätyn työryhmän loki, joka toimitettiin myöhemmin My Lai -tapahtuman armeijan katsaukselle (tunnetaan nimellä Peers Commission), osoitti, että Calleyn joukkue laskeutui kello 7.30 yhdeksän joukkoon helikoptereita kahden helikopteri-tykkialuksen mukana. Klo 7.35 mennessä ensimmäinen vietnamilainen siviili oli tapettu; klo 8.40 mennessä minun Lai 4 oli raunioina. Keskellä verilöyryä Stone Mountainin ylipäällikkö Hugh Thompson, lentäessään partiohelikopteria Charlie Companyn tukemana, huomasi Calleyn toiminnassa ja laskeutui lentokoneeseensa estääkseen Calleya ja hänen joukkojaan jatkamasta tappamista. Thompson näki Calleyn lähestyvän joukkoa naisia ja lapsia ja kertoi Calleylle, että hän lentäisi siviilit turvallisuuteen. Calley uhkasi sitten Thompsonia käsikranaatilla, mutta hän suostui, kun toinen helikopteri laskeutui tukemaan Thompsonia.
Loppujen lopuksi Peers Commission katsoi, että Calleyn joukkue oli vastuussa noin kolmanneksesta Oma Lai 4. Arviot vaihtelevat tapettujen kokonaismäärästä; armeijan rikostutkintaosaston mukaan luku on 347 henkilöä, kun taas Vietnamin hallituksen luku 504 sisältää naapurikylässä tapetut.
Salaisuus ja oikeudenkäynti
Verilöylyn jälkeen sekä armeijan että Nixonin hallinnon virkamiehet yrittivät estää verilöylyn uutisien pääsyn lehdistöön. Mutta vuonna 1969 tutkiva toimittaja Seymour Hersh haastatteli Calleya Fort Benningissä, jossa pidettiin sotatuomioistuinta, ja kirjoitti laajasti levitetyn tarinan tapahtumasta. Hän loi vähemmän henkilökohtaista syytä Calleylle kuin armeija vedoten muihin tragediaan johtaneisiin voimiin: Amerikan divisioonan upseerikorjauksen heikkolaatuisuuteen; Americalin komentajan, kenraalimajuri Samuel Kosterin ja hänen alaistensa epäselvät käskyt, vartaloa korostaviin lähetystehtäviin kuuluu selkeät tavoitteet, ahdistuneisuus Vietcongin sissitaktiikasta ja rankaisemattomuuden kulttuuri murhien, raiskausten ja ryöstö. Hersh sai myöhemmin Pulitzer-palkinnon raportoinnistaan.
Kun lehdistö oli tietoinen verilöylystä, Calleyn sotatuomioistuimen menettelyistä tuli korkean tason kansallisia uutisia. Armeija syytti alun perin 25 upseeria ja värväytyi joukkoon. miehet, joilla on rikoksia My Laissa tai salaan liittyviä rikoksia. Vaikka kaksi muuta upseeria alennettiin, vain Calley tuomittiin.
Neljän kuukauden käsittelyn jälkeen Calley todettiin syylliseksi 22 syytteessä. Sillä välin kehittyi ”Free Calley” -liike, ja Calleyn kannattajat väittivät, että luutnantti oli syyllistynyt rikoksiin, jotka todella olivat epäoikeudenmukaisen ja viisattoman kasvua. sota.
Huuton keskellä presidentti Nixon puuttui asiaan.Ensin hän käski Calleyn viedä Fort Benningin armeijan varastosta ja asettaa hänet kotiarestiin; Armeijan sihteeri Howard Callaway myönsi Calleylle armahduksen ja muutti rangaistustaan kahdesti – ensin 20 vuoteen, sitten kymmeneen. Calley vapautettiin takuita vastaan vajaan neljän vuoden kotiarestin jälkeen, ja hänen rangaistuksensa muutettiin ajallisesti suoritettavaksi menettelyllisistä syistä.
Myöhempi elämä ja anteeksipyyntö
Vapautumisen jälkeisinä vuosina , Calley asettui Columbukseen, Georgiaan, missä hän meni naimisiin Penny Vickin kanssa ja aloitti työskentelyn isänsä koruliikkeessä. Toimittajat tulivat toisinaan Columbukseen pyytämään haastattelua, mutta Calley sanoi vähän. Kun hän puhui roolistaan My Lai -ohjelmassa, hän vaati, että hän oli yksinkertaisesti noudattanut käskyjä, eikä toiminta ollut häntä ahdistanut.
20. elokuuta 2009, kuudenkymmenen kuuden vuoden ikäisenä, William Calley Jr. pyysi anteeksi roolistaan My Lai -palvelussa. Puhuessaan Kiwanis-klubin edessä Columbuksessa, Georgiassa, vain muutaman kilometrin päässä Benningin linnoituksesta, Calley ilmaisi katumuksensa Qiang Ngain maakunnassa tappamistaan siviileistä. ”Ei ole kuluva päivä, jolloin en tunne katumusta siitä, mitä tapahtui My Lai’ssa”, hän sanoi, ”tunnen katumusta tapetuista vietnamilaisista, heidän perheistään, mukana olevista amerikkalaisista sotilaisista ja heidän Olen pahoillani. ” Hän lisäsi: ”Tein sen, mitä heidän sanotaan tekevän”, mutta hän väitti, kuten aina oli, että hän oli vain noudattanut käskyjä.