William Calley Jr. var den eneste amerikanske soldaten som var involvert i My Lai Massacre i 1968 som ble krigsrettslig og dømt for drap. Under My Lai-massakren drepte amerikanske tropper hundrevis av ubevæpnede sivile i en liten kystlandsby i Qiang Ngai-provinsen, Sør-Vietnam. Da Vietnam-krigen (1964-73) nærmet seg slutten, ble Calleys navn et ord for konfliktens brutalitet og for måtene krigen splittet den amerikanske offentligheten på.
Early Life
William Laws Calley Jr. ble født i en velstående familie i Miami, Florida, 8. juni 1943. En likegyldig student, Calley, droppet fra Palm Beach Junior College etter ett semester og jobbet en rekke jobber før han meldte seg inn i hæren. Han ble tatt opp på hærens Officer Candidate School i Fort Benning i 1967 og mottok en kommisjon som første løytnant like etterpå. Hæren, som ikke var offiserer nær høyden av Vietnamkrigen, utnevnte Calley til å lede First Platoon, Charlie Company i den amerikanske divisjonen, som ble brosteinsbelagt fra mindre enheter i andre divisjoner.
My Lai Massacre
16. mars 1968 gikk Charlie Company inn i en vietnamesisk landsby som hæren utpekte My Lai 4 i Qiang Ngai-provinsen, en region på den nordøstlige kysten av det som da var Sør-Vietnam. Forventet å finne en gruppe Vietcong (sørvietnamesiske gerilja som kjemper mot USA og sørvietnamesere på vegne av det nordvietnamesiske kommunistregimet), fant amerikanerne i stedet kvinner, barn og eldre menn som forberedte frokosten. Minner om hva som skjedde neste, varierer i deres nøyaktige detaljer, men Charlie Companys handlinger skulle bli kjent som My Lai Massacre. Støttet av artilleri- og helikopterenheter, og under vage ordrer fra overordnede om å gjennomføre en svidd jordpolitikk mot Vietcong, kastet de amerikanske troppene øde til landsbyen og drepte uforbeholdent landsbyboere og stablet hundrevis av kropper i grøfter langs siden av veien. / p>
Alle de tre troppene deltok i drapet, men vitner husket Calleys rolle i detalj. Charlie Companys innsatsstyrkelogg for 16. mars 1968, senere sendt til Department of the Army Review of the Preliminary Investigations in the My Lai Incident (kjent som Peers Commission), viste at Calleys peloton landet klokka 7:30 i ni tropper helikoptre ledsaget av to helikopterkanonskip. 07:35 hadde den første vietnamesiske sivile blitt drept; 8:40 var My Lai 4 i ruiner. Midt i massakren oppdaget overordnet kommandør Hugh Thompson fra Stone Mountain, med et speiderhelikopter til støtte for Charlie Company, Calley i aksjon og landet flyet sitt for å forhindre Calley og troppene i å fortsette drapet. Thompson så Calley nærme seg en gruppe kvinner og barn, og sa til Calley at han ville fly sivile i sikkerhet. Calley truet deretter Thompson med en håndgranat, men han ga seg da et annet helikopter landet til støtte for Thompson. My Lai 4. Anslagene varierer av det totale antallet drepte; hærens kriminelle etterforskningsavdeling setter tallet til 347 mennesker, mens den vietnamesiske regjeringens tall på 504 inkluderer de drepte i en nærliggende grend.
Skjult og rettssak
Etter massakren forsøkte tjenestemenn i både militæret og Nixon-administrasjonen å forhindre at nyheten om massakren kom fram til pressen. Men i 1969 intervjuet etterforskningsjournalisten Seymour Hersh Calley i Fort Benning, hvor krigsretten ble holdt, og skrev en historie om hendelsen. Han la mindre personlig skyld på Calley enn hæren, og siterte andre krefter som førte til tragedien: den lave kvaliteten på Americal Divisjons offiserekorps; uklare ordrer fra den amerikanske kommandanten, generalmajor Samuel Koster, og hans underordnede; misjonsoppdrag som understreket kroppen teller over klare mål, angst for geriljataktikken til Vietcong, og en kultur av straffrihet med hensyn til drap, voldtekt og plyndring. Hersh mottok senere Pulitzer-prisen for sin rapportering.
Da pressen nå var klar over massakren, ble Calleys krigsrettslige prosess nasjonale nyheter. Hæren siktet opprinnelig tjuefem offiserer og vervet seg. menn med forbrytelser på My Lai eller lovbrudd relatert til skjult. Selv om to andre offiserer ble degradert, ble bare Calley dømt.
Etter fire måneders forhandlinger ble Calley funnet skyldig i tjueto tilfeller av overlagt drap og dømt til livsvarig fengsel. I mellomtiden utviklet det seg en «Free Calley» -bevegelse, og Calleys tilhengere insisterte på at løytnanten hadde tatt fallet for forbrytelser som egentlig var utvoksen av en urettferdig og urettferdig krig.
Midt i ramaskriket grep president Nixon inn.Først beordret han at Calley ble tatt fra hærens lager i Fort Benning og satt i husarrest; Hærsekretær Howard Callaway innvilget deretter Calley kjærlighet og pendlet sin straff to ganger – først til tjue år, deretter til ti. Calley ble løslatt mot kausjon etter i underkant av fire år med husarrest, og straffen ble omgjort til tid servert av prosessuelle grunner.
Senere liv og unnskyldning
I årene etter løslatelsen. , Bosatte Calley seg i Columbus, Georgia, hvor han giftet seg med Penny Vick og begynte å jobbe i farens smykkebutikk. Journalister kom innimellom til Columbus for å be om et intervju, men Calley sa lite. Da han snakket om sin rolle i My Lai, insisterte han på at han bare hadde fulgt ordrer og ikke ble hjemsøkt av hans handlinger.
20. august 2009, i en alder av sekstiseks, William Calley Jr. beklaget sin rolle i My Lai. Calley snakket for Kiwanis Club i Columbus, Georgia, bare noen få kilometer fra Fort Benning, og angret på sivile han drepte i Qiang Ngai-provinsen. «Det er ikke en dag som går at jeg ikke har anger for det som skjedde den dagen på My Lai,» sa han, «jeg har anger for vietnameserne som ble drept, for deres familier, for de amerikanske involverte soldatene og deres familier. Jeg er veldig lei meg. » Han la til: «Jeg gjorde det de sa at jeg gjorde,» men han fastholdt, akkurat som han alltid hadde gjort, at han bare hadde fulgt ordrer.