Tout va bien des deux côtés du mont Everest après trois semaines complètes de la saison 2019.
Comme prévu, il y a un nombre record de grimpeurs cette année: le Népal a délivré 374 permis d’escalade à des étrangers au 16 avril. Il y a 364 personnes du côté tibétain, 208 Sherpa népalais, 144 étrangers et 12 grimpeurs chinois.
Les plus gros titres à ce jour sont les efforts déployés par les gouvernements chinois et népalais pour éliminer les tonnes de déchets accumulés après des décennies d’escalade et le débat sur ce qu’il faut faire avec les corps des grimpeurs décédés sur la montagne alors que le rétrécissement des glaciers expose plus de cadavres.
Enlever les corps de l’Everest
Aucun autre sujet n’attire plus l’attention autour du mont Everest que les cadavres. Au total, 295 personnes sont mortes sur les deux côtés de la la montagne depuis 1924. Le Népal et la Chine ont tous deux déclaré qu’ils enlèveraient les restes d’autres alpinistes morts cette année.
Au moins 200 corps sont répartis sur la montagne sur divers itinéraires. Certains sont enfouis dans de profondes crevasses. D’autres reposent maintenant à différents endroits d’où ils sont morts, en raison du déplacement des glaciers, et quelques-uns ont été déplacés intentionnellement. En 2014, le Chinois a déplacé Tsewang Paljor, «Green Boots», hors du sentier. On me dit que son corps est toujours visible mais difficile à localiser.
Retirer des corps est un travail physiquement exigeant, car avec le temps, ils Je suis figé dans le flanc de la montagne. C’est également controversé, car cela touche à différentes traditions et croyances qui sont souvent en contradiction les unes avec les autres.
D’après mon expérience, la plupart des grimpeurs discutent de la possibilité de mourir en montée préféreraient que leur corps soit laissé sur le sommet, hors de vue. Cependant, parfois, les familles veulent que le corps soit récupéré pour la fermeture, et les communautés Sherpa et Lama envisagent de laisser les morts sur l’Everest sans respect pour les dieux de la montagne.
En 2010, une entreprise de guides népalais pour enlever les corps du côté sud a été interrompue après que les familles des défunts sont intervenues pour demander que les restes de leurs proches restent là où ils sont morts, selon le souhait des alpinistes. Cette même année, un plan pour répandre les cendres de Sir Edmund Hillary sur le sommet wa s arrêté lorsque le gouvernement népalais et les lamas locaux ont intercédé, affirmant que l’Everest ne devrait pas être utilisé pour la publicité parce que la montagne est sainte.
Une planète qui se réchauffe ajoute à l’urgence du problème. Des corps enterrés depuis longtemps sont maintenant exposés à mesure que les glaciers fondent. Cela se passe partout dans les montagnes du monde. Les cadavres de trois alpinistes décédés il y a des décennies à Orizaba au Mexique ont été exposés haut sur les pentes glaciaires du volcan en 2015.
Enlèvement des déchets et du matériel de l’Everest
Dans les premiers jours, personne imaginait qu’il y aurait autant de monde sur l’Everest chaque saison, alors les grimpeurs ont laissé des tentes, des bouteilles d’oxygène et d’autres déchets sur la montagne.
Cela a changé dans les années 1990. Lorsque Adventure Consultants a été le pionnier du guidage commercial sur l’Everest, plus de soin a été pris pour éliminer les déchets. La tendance s’est accélérée, mais les efforts ont été éclipsés par le volume des expéditions.
Le tremblement de terre de 2015 a été un moment charnière pour l’accumulation de déchets sur la montagne. Les expéditions ont été obligées de laisser les tentes, la nourriture, les cuisinières et presque tout le reste derrière lorsque les deux gouvernements ont fermé leurs côtés respectifs de l’Everest. Lorsque j’y étais en 2016, j’ai été consterné par la vue du Camp II du Népal. Les vents violents de l’hiver avaient déchiqueté les tentes, exposant les fournitures et les étalant dans toute la zone du camp dans le Western Cwm.
Malheureusement, au cours des dernières années, d’autres équipes ont laissé plus de matériel au Camp II, et les grimpeurs verront une scène très dérangeante à leur arrivée cette année.
Ceux qui atteignent 8 000 mètres de chaque côté trouveront un terrain vague, littéralement. Les matières fécales humaines ne se dégradent pas à cette altitude; ils soufflent simplement ou restent coincés dans les rochers. Quelques équipes occidentales commencent à utiliser des sacs bleus pour éliminer les déchets solides, similaire à une pratique mise en œuvre récemment sur Denali en Alaska.
La collecte commence au Népal
Garrett Madison de Madison Mountaineering est superviser l’équipe Sherpa pour fixer les cordes d’escalade au sommet cette saison. Au cours de la fin de semaine, des hélicoptères ont effectué cinq sorties pour amener plus de 1 500 livres d’équipement au Camp II à cette fin. Les équipes ont profité des hélicoptères pour ramener 412 livres de déchets.
Plusieurs ministères du gouvernement népalais, l’armée et d’autres organisations se sont fixé pour objectif de retirer 11 000 livres de déchets de l’Everest et de ses environs par le fin de saison. Il s’agit d’un effort conjoint d’entités publiques et privées, la société Coca-Cola et le WWF Népal fournissant un soutien financier important.
Il y aura une équipe de 12 personnes payées pour ramasser les déchets, plus un paiement en espèces -programme de corbeille.Asian Trekking gère des programmes similaires depuis des années, mais il faut plus d’une équipe.
Un rapport encourageant indique que 2 600 livres de déchets ont été transportés par avion de l’aéroport de Lukla à Katmandou pour être recyclés le premier jour de l’effort.
Les Chinois prennent des mesures pour garder l’Everest propre
Un effort similaire est en cours au Tibet, sous l’impulsion du gouvernement chinois. Plus tôt cette année, il y a eu une annonce très médiatisée selon laquelle la Chine limiterait le nombre de grimpeurs cette saison et obligerait les équipes à éliminer leurs déchets dans le cadre d’un effort pour réduire la quantité de déchets.
Les Chinois ont mis en place des stations pour trier, recycler et décomposer les déchets de la montagne. Les grimpeurs doivent également payer des frais de déchets de 1500 USD en plus des frais de 9500 USD pour leur permis d’escalade.
Pour réduire l’accumulation de déchets au camp de base du côté nord, les nouvelles règles de la Chine interdisent également à quiconque n’est pas avec une équipe d’escalade de voyager là-bas. Les touristes ne peuvent aller que jusqu’à un monastère situé à un peu plus d’un kilomètre de ce camp de base.
Un problème de mise en application
La Chine et le Népal exigent que les grimpeurs récupèrent plusieurs livres de les ordures ou s’exposent à des amendes, mais cela n’a jamais été appliqué.
Les équipes commerciales du côté népalais du mont Everest paient un dépôt de déchets de 4000 $, mais le Sagarmatha Pollution Control Committee, l’organisation qui gère le gisement, n’a pas été efficace pour faire appliquer cette politique. Certaines équipes laissent encore des ordures dans les camps élevés où il n’y a pas de moniteurs.
Historiquement, ni la Chine ni le Népal n’ont abordé le problème croissant des déchets sur leurs montagnes et leurs sentiers. Il a été laissé aux opérateurs, aux guides, aux sherpas, aux Tibétains et aux visiteurs. Espérons que les efforts accrus de cette année sensibiliseront au fait que garder nos montagnes intactes est la responsabilité de tous.
Photo principale: shrimpo1967 / Wikimedia Commons