Présentation
Le lactose est le sucre présent dans le lait et les produits laitiers comme le fromage et le yogourt. Après avoir mangé des produits laitiers contenant ce sucre, généralement de la lactase, une enzyme digestive de l’intestin grêle, aide à décomposer ce sucre complexe en deux sucres simples, le glucose et le galactose. Ces sucres simples sont ensuite absorbés dans l’intestin grêle et atteignent finalement la circulation sanguine où ils agissent comme des nutriments. L’enzyme lactase est située dans la muqueuse de l’intestin grêle connue sous le nom de villosités intestinales.
En plus du lait et des produits laitiers tels que la crème glacée, le yogourt et le fromage, le lactose peut être trouvé dans le pain et les produits de boulangerie, les céréales transformées pour le petit-déjeuner, les pommes de terre instantanées, certaines soupes et les viandes de déjeuner non casher, les bonbons , vinaigrettes et mélanges pour crêpes et biscuits. Le lactose est également le sucre présent dans le lait maternel et les préparations pour nourrissons standard. Par conséquent, presque tous les bébés sont capables de digérer et d’absorber ce sucre et il sert de sucre alimentaire principal.
Symptômes
Parce que le lactose n’est pas digéré correctement dans l’intestin grêle des personnes qui sont intolérant au lactose, il passe entier dans le gros intestin ou le côlon. En atteignant le côlon, il est décomposé par les bactéries normales du côlon. Cette décomposition entraîne la production de gaz carbonique et d’hydrogène. La production de gaz peut entraîner les symptômes courants suivants:
- Distension et douleur abdominales
- Rots excessifs
- Bruits intestinaux forts
- Excès de gaz et diarrhée suite à l’ingestion de lactose.
- Selles aqueuses et explosives
- Urgence de selles, ce qui signifie que les enfants sentent qu’ils doivent se rendre immédiatement aux toilettes ou ils auront un accident.
Les symptômes de l’intolérance au lactose peuvent apparaître pendant l’enfance ou l’adolescence et ont tendance à s’aggraver avec l’âge. La gravité des symptômes est généralement proportionnelle à la quantité de sucre du lait ingérée avec plus de symptômes après un repas avec une teneur en sucre du lait plus élevée.
Bien que la consommation de produits contenant du lactose entraîne une gêne pour une personne intolérante au lactose, elle ne risque pas de développer une maladie intestinale plus grave en raison d’une malabsorption à long terme du lactose. La seule exception à cette règle concerne les bébés nés avec un déficit primaire en lactase ou les enfants présentant un déficit secondaire en lactase, comme indiqué ci-dessous.
Causes
Carence primaire en lactase: Cette condition est très rare et survient lorsque les bébés naissent avec une carence ou une absence de l’enzyme lactase. Les bébés héritent de cette maladie en obtenant un gène qui cause ce problème de chacun de leurs parents, même si les deux parents peuvent être tolérants au lactose. Ces bébés ont besoin d’une formule spécialisée avec un autre type de sucre comme le saccharose (présent dans le sucre de table), qu’ils sont capables de digérer.
Carence secondaire en lactase: La cause la plus fréquente d’intolérance temporaire au lactose chez les nourrissons et les jeunes enfants sont une infection qui affecte le tractus gastro-intestinal et peut endommager la muqueuse de l’intestin grêle.
Le rotavirus et la Giardia sont deux organismes courants qui endommagent la surface de l’intestin grêle, entraînant une intolérance temporaire au lactose. Les nourrissons plus âgés et les jeunes enfants seront généralement infectés par un rotavirus. Les symptômes de l’infection à rotavirus comprennent les vomissements, la diarrhée (selles aqueuses fréquentes) et la fièvre. Giardia est un parasite qui se trouve dans l’eau de puits et l’eau douce des lacs et des ruisseaux. Le traitement de l’infection par Giardia avec des antibiotiques résoudra l’intolérance au lactose.
Une carence secondaire en lactase peut également être due à la maladie cœliaque, qui est une intolérance au gluten, la protéine présente dans le blé, le seigle, l’orge et d’autres céréales. La maladie de Crohn, une affection inflammatoire qui peut affecter n’importe quelle partie du tractus gastro-intestinal, peut également entraîner une carence secondaire en lactase. Une fois que chacune de ces conditions est traitée, le déficit en lactase se résorbera. L’intolérance au lactose disparaît généralement dans les trois à quatre semaines lorsque la muqueuse des intestins revient à la normale.
Carence acquise en lactase: De nombreuses personnes acquièrent une intolérance au lactose en vieillissant. On estime qu’environ la moitié des adultes aux États-Unis ont contracté une carence en lactase. Cette condition est due à une diminution normale de la quantité de l’enzyme lactase présente dans l’intestin grêle à mesure que nous vieillissons. Bien que le lactose soit une partie importante de l’alimentation des nourrissons et des jeunes enfants, il ne représente que 10% de l’apport en glucides (sucre) chez les adultes. Cependant, les personnes intolérantes au lactose peuvent ne pas être capables de tolérer même de petites quantités de ce sucre dans leur alimentation.
L’intolérance au lactose est plus fréquente dans certaines familles. L’origine ethnique d’un individu est l’un des facteurs les plus importants affectant le taux de développement de l’intolérance au lactose.Environ 15% des adultes caucasiens et 85% des adultes afro-américains aux États-Unis sont intolérants au lactose. Le taux d’intolérance au lactose est également très élevé chez les personnes d’origine asiatique, hispanique, amérindiennes et juives.
Diagnostic
L’intolérance au lactose est diagnostiquée par un simple test appelé test respiratoire à l’hydrogène. Après une nuit de jeûne avant le test, un individu respire dans un sac puis boit une quantité spécifiée de sucre du lait sous forme de sirop. Chez l’adulte, cela correspond à la quantité de sucre du lait dans un litre de lait. Les échantillons d’haleine suivants sont prélevés pendant jusqu’à trois heures. Le souffle qu’ils expirent dans le sac est analysé pour déterminer sa teneur en hydrogène. Au cours du test, les personnes intolérantes au lactose auront une augmentation de la quantité d’hydrogène qu’elles expirent. Si les valeurs de l’hydrogène dépassent une certaine valeur, le diagnostic d’intolérance au lactose est posé. Les patients intolérants au lactose peuvent également développer leurs symptômes typiques pendant le test.
Chez les jeunes enfants ou chez les enfants qui ne peuvent tolérer le test respiratoire, l’élimination du lactose de l’alimentation et une éventuelle supplémentation en lactase peuvent être effectuées pendant 2 à 4 semaines pour voir si cela améliore les symptômes.
Traitement
Le meilleur traitement de l’intolérance au lactose est une combinaison de modification diététique et de prise d’un supplément pour faciliter la digestion du lactose. Les personnes intolérantes au lactose devraient rencontrer un diététicien pour examiner les sources de lactose dans leur alimentation. Une certaine réduction de la consommation quotidienne de lactose est généralement nécessaire. Lorsqu’un individu va manger un aliment contenant du lactose, il doit prendre un supplément de lactase sans ordonnance disponible dans le commerce au moment de l’ingestion de lactose. Ce type de supplément peut être pris tout au long de la journée chaque fois que le lactose est ingéré. Certaines personnes seront moins intolérantes au lactose et pourront donc tolérer des quantités comparativement plus importantes de lactose. Les alternatives au lait pour les personnes intolérantes au lactose comprennent des produits tels que le lait de soja. Si une personne limite sa consommation de lait / produits laitiers, il est important d’assurer une supplémentation adéquate en calcium et en vitamine D dans son alimentation. Ceci est particulièrement important pour les patients pédiatriques et les femmes.
| Apports quotidiens recommandés en calcium: | |
| 1-3 ans | 500 mg |
| 4- 8 ans | 800 mg |
| 9-24 ans | 1300 mg |
| 25 ans et plus | 800-1000 mg |
| Femmes enceintes et allaitantes | 1200 mg |
Auteur (s) et date (s) de publication
Marsha H. Kay, MD, The Cleveland Clinic, Cleveland , OH, et Vasundhara Tolia, MD, Hôpital pour enfants du Michigan, Detroit, MI – Publié en septembre 2004.
Haut de la page