Début février 1961, le journaliste d’Albany Duane La Fleche a noté un reportage sur un groupe espérant inciter l’Orchestre philharmonique de New York à faire de Stowe, dans le Vermont, sa résidence d’été. La Fleche a proposé que le groupe reste dans l’État de New York et se produise à Saratoga Springs. Les dirigeants municipaux, culturels et législatifs locaux, qui avaient auparavant considéré la création d’un centre des arts Saratoga comme une possibilité intéressante, ont commencé à concevoir l’installation. En une semaine, ils ont tenu leur première réunion; un mois plus tard, ils se concentraient sur le site du Saratoga Spa State Park, avaient obtenu le soutien du commissaire d’État à la conservation Harold Wilm et entamaient des discussions avec le New York Philharmonic et le New York City Ballet.
D’ici l’été 1963, les contributions du Rockefeller Brothers Fund et de l’État de New York ont complété le soutien de la communauté pour créer le Saratoga Performing Arts Center. En juin 1964, le gouverneur Nelson A. Rockefeller a monté un bulldozer pour casser le premier mètre de terrain. Plus de 410 jours de travail ont suivi: 300 ouvriers ont totalisé 136000 heures pour terminer l’amphithéâtre de 5 103 places et 10 étages (la disposition originale du lieu ne comprenait pas de pelouse du festival; la pelouse, qui peut en contenir 20000, a été ajoutée plus tard).
Harry Belafonte a été le premier interprète non classique à se produire au SPAC, en 1967. Puis, le 1er septembre 1968, The Doors a donné une performance au SPAC, qui a commencé une tradition d’amener les meilleurs artistes pop et rock à l’amphithéâtre, y compris Jackson Browne (qui a enregistré « Rosie » dans les coulisses en 1977), Whitney Houston (qui a filmé sa performance télévisée MTV VMA de « I Wanna Dance With Somebody », ainsi que le clip officiel de « Didn » t We Almost Have It All » sur scène en 1987). The Pretenders, Santana, Tina Turner, Guns N « Roses, Coldplay, Aretha Franklin, OAR, Rush, Demi Lovato, KISS, Dave Matthews Band, Kings of Leon, blink-182, Fall Out Boy, Paramore , Aerosmith, Toby Keith, Train, Maroon 5, Britney Spears, Ray LaMontagne, Prince, Missy Elliott, Pearl Jam , Jay-Z, Phish, Bruce Springsteen, Pink Floyd, Avril Lavigne, John Mayer, Nicki Minaj, Sheryl Crow, 50 Cent, Paul Simon, Selena Gomez, Tom Petty, Drake, Les Voitures, Snoop Dogg, Le B-52 » s, Def Leppard, The Black Eyed Peas, Ray Charles, Dire Straits, Christina Aguilera, Les Beach Boys, 5 Seconds of Summer, Étranger, Coeur, Alter Bridge, Journey, Wiz Khalifa, John Mellencamp, Elton John, Justin Bieber, Janet Jackson et The Grateful Dead (1983 étant considéré comme l’un de leurs classiques).
Farm Aid a eu lieu ici en 2013. Dave Matthews, John Mellencamp, Neil Young et Willie Nelson ont fait la une.
Les anciens présidents de SPAC incluent Margaretta « Happy » Rockefeller et Lillian Bostwick Phipps. Actuellement, le président de la société à but non lucratif agit également en tant que directeur général.