1949. október 1-jén Mao Ce-tung kínai kommunista vezető bejelentette a Kínai Népköztársaság (Kínai Népköztársaság) létrehozását. A bejelentés lezárta a Kínai Kommunista Párt (KKP) és a Nationalista Párt vagy a Kuomintang (KMT) közötti költséges, teljes körű polgárháborút, amely közvetlenül a második világháború után kezdődött és amelyet a két fél közötti ki- és bekapcsolódás előzött meg. az 1920-as évek óta. A Kínai Népköztársaság megalakulása befejezte az 1911-es kínai forradalom által megkezdett hosszú kormányzati felfordulás folyamatát is. Kína szárazföldi részének 1949-es kommunizmusba való „bukása” arra késztette az Egyesült Államokat, hogy évtizedekre felfüggessze a diplomáciai kapcsolatokat a Kínával. p>
Az 1921-ben Sanghajban alapított Kínai Kommunista Párt eredetileg létezett mint az első Egyesült front és a nacionalista párt keretein belül dolgozó tanulmányi csoport: a kínai kommunisták az 1926–27-es északi expedícióban csatlakoztak a nacionalista hadsereghez, hogy megszabadítsák a nemzetet a haduraktól, amelyek megakadályozták az erős központi kormány megalakulását. Ez az együttműködés egészen az 1927-es “fehér terrorig” tartott, amikor a nacionalisták bekapcsolódtak a kommunistákba, meggyilkolva vagy megtisztítva őket a párttól.
Miután a japánok 1931-ben megszállták Mandzsúriát, a Köztársaság Kormánya Kína (ROC) szembesült a japánok hármas fenyegetésével invázió, kommunista felkelés és hadvezér-felkelések. Csalódott a nacionalista vezető, Chiang Kai-shek belső fenyegetésekre való összpontosítása helyett a japán roham helyett, egy tábornokcsoport 1937-ben elrabolta Chiang-ot, és arra kényszerítette, hogy gondolja át a kommunista hadsereggel folytatott együttműködést. A nacionalista kormány és a KKP közötti együttműködés első erőfeszítéseihez hasonlóan ez a második Egyesült Front is rövid életű volt. A nacionalisták erőforrásokat költöttek a kommunisták megfékezésére, ahelyett, hogy teljes egészében Japánra összpontosítottak volna, míg a kommunisták azon munkálkodtak, hogy megerősítsék befolyását a vidéki társadalomban. Az amerikai tisztviselők Kínában az ellentétek diktatórikus elnyomásáról számoltak be a nacionalisták által ellenőrzött területeken. Ezek a demokratikus politikák a háborús korrupcióval kombinálva kiszolgáltatottá tették a Kínai Köztársaság kormányát a kommunista fenyegetésnek. A KKP a maga részéről sikert tapasztalt a földreform korai erőfeszítéseiben, és a parasztok dicsérték őket a japán betolakodók elleni küzdelemért tett erőfeszítései miatt.
A japán megadás megalapozta a polgárháború újjáéledését Kínában. Noha csak névleg demokratikus, Csiang Kaj-sek nemzeti kormánya továbbra is megkapta az Egyesült Államok támogatását, mind korábbi háborús szövetségese, mind pedig az egyetlen lehetőség Kína kommunista ellenőrzésének megakadályozásában. Az amerikai erők több tízezer nacionalista kínai csapatot repültek Japán által ellenőrzött területre, és lehetővé tették számukra, hogy elfogadják a japán megadást. A Szovjetunió eközben megszállta Mandzsúriát, és csak akkor vonult ki, amikor a kínai kommunista erők helyben voltak, hogy megszerezzék ezt a területet.
1945-ben a nacionalista és kommunista pártok vezetői, Csang Kaj-sek és Mao Ce-tung , megbeszéléseket folytatott a háború utáni kormány megalakításáról. Mindketten egyetértettek a demokrácia, az egységes katonaság és az egyenlőség fontosságában az összes kínai politikai párt számára. A fegyverszünet azonban csekély volt, és annak ellenére, hogy George Marshall amerikai tábornok ismételten igyekezett megállapodást közvetíteni, 1946-ra a két fél teljes polgárháborút vívott. A két fél közötti évekig tartó bizalmatlanság meghiúsította a koalíciós kormány létrehozására irányuló erőfeszítéseket.
Ahogy a polgárháború 1947 és 1949 között erősödött, az esetleges kommunista győzelem egyre valószínűbbnek tűnt. Noha a kommunisták a második világháború után nem birtokoltak egyetlen nagyvárost sem, erős alulról támogatottak, kiváló katonai szervezettel és morállal rendelkeztek, és Mandzsúriában nagy fegyverkészleteket foglaltak le a japán készletekből. A korrupció és a helytelen gazdálkodás évei miatt a népi kormány támogatta a népet. 1947 elején a ROC kormánya Tajvan szigeti tartományába, a Fujian tartomány partjainál tekintett, mint potenciális visszavonulási pontnak. Noha a Truman-adminisztráció tisztviselői nem voltak meggyőződve arról, hogy az Egyesült Államok stratégiai fontosságú a kapcsolatok fenntartásában a nacionalista Kínával, az Egyesült Államok kormányában senki sem akarta vád alá helyezni Kína kommunizmus elvesztésének elősegítését. a fellendülő nacionalisták folytatták, bár nem azon a szinten, amelyet Csiang Kaj-sek szeretett volna. 1949 októberében, egy sor katonai győzelem után Mao Ce-tung meghirdette a KNK felállítását; Csiang és erői Tajvanba menekültek, hogy újra csoportosuljanak és tervezze meg a szárazföld visszafoglalására irányuló erőfeszítéseiket.
A KNK és az Egyesült Államok azon képességét, hogy megtalálja a közös pontot az új kínai állam létrejötte nyomán, mind a belpolitika, mind a globális feszültségek akadályozták. 1949 augusztusában a Truman-kormány kiadta a “Kínai Fehér könyvet”, amely elmagyarázta az Egyesült Államok korábbi Kínával kapcsolatos politikáját azon az elven alapulva, hogy csak a kínai erők határozhatják meg polgárháborújuk kimenetelét. Truman sajnos ez a lépés nem védte meg Kína “elvesztése” vádjai alól. A forradalom befejezetlen jellege, amely egy összetört és száműzött, de továbbra is hangos nacionalista kormányt és hadsereget hagy Tajvanon, csak fokozta az amerikai antikommunisták körében az érzést, miszerint a harc kimenetele megfordítható. A koreai háború kitörése, amely a KNK-t és az Egyesült Államokat a nemzetközi konfliktus ellentétes oldalára állította, véget vetett a KNK és az Egyesült Államok közötti szálláslehetőségnek. Truman azon vágya, hogy megakadályozza a koreai konfliktus déli terjedését, oda vezetett, hogy az Egyesült Államok politikája védi a Csang Kaj-sek kormányt Tajvanon.
Az 1949-es kínai forradalom után több mint húsz évig kevés kapcsolat állt fenn, korlátozott kereskedelem és nincs diplomáciai kapcsolat a két ország között. Az 1970-es évekig az Egyesült Államok továbbra is elismerte a Tajvanon fekvő Kínai Köztársaságot Kína valódi kormányaként, és támogatta, hogy ez a kormány betöltse a kínai székhelyet az ENSZ-ben.