Charles Cornwallis, 1. márki és 2. Earl Cornwallis (1738-1805), az amerikai függetlenségi háború alatt tábornokként szolgált a brit hadseregben. Cornwallis a háború teljes ideje alatt parancsokat tartott a telepeken, gyakran volt George Washington harctéri partnere. Legismertebb, hogy megadta magát a Yorktown ostromában 1781-ben, amely gyakorlatilag véget vetett az ellenségeskedésnek, és béketárgyalásokhoz vezetett Nagy-Britannia és Amerika között.
Cornwallis december 31-én született, 1738-ban egy gazdag arisztokrata családhoz. Charles, Earl Cornwallis és Elizabeth Townshend első fia volt. Családjának rangja és státusa fontos szerepet játszott Cornwallis jövőbeni katonai és politikai karrierjében. Klasszikus oktatást kapott az Eton College-ban és röviden atten ded Cambridge, mielőtt a hadműveletek felé fordult. Cornwallis hosszú katonai hagyományból származott, amelybe nagybátyja, Edward Cornwallis altábornagy (1713–1776) és testvére, William Cornwallis admirális (1744–1819) tartoztak. A fiatal Charles nem volt más, és tizennyolc évesen életét a katonai pályának szentelte, és belépett a brit hadseregbe.
A hétéves háború alatt Cornwallis a Lord stábjánál dolgozott. Granby mint segédtábor. Huszonhárom éves korára alezredessé léptették elő, és ezredparancsnok lett. 1760-ban Cornwallis megkezdte a parlamenti szolgálatot az alsóházban, majd 1762-re apja helyébe lépett és a Lordok Házába emelték. Cornwallis ellenezte az amerikai gyarmatokra kivetett adókat a Parlamentben töltött ideje alatt. A Lordok Házának azon öt tagja közé tartozott, amely az 1765-ös bélyegtörvény ellen szavazott, és támogatta annak esetleges hatályon kívül helyezését. Ellenezte a nyilatkozatot is, amely a Parlament hatalmát érvényesítette a gyarmatok felett. Szavazási jegyzőkönyve támogatta a telepek jogait, és Richard és William Howe testvérekhez hasonlóan nem szerette az amerikai háborút, és csak kötelességtudatából önként jelentkezett.
Mielőtt Cornwallis a gyarmatokra indult volna. , vezérőrnagyi rangra emelkedett. 1776 februárjában Cornwallis a déli gyarmatokra hajózott, hogy csatlakozzon Sir Henry Clinton tábornok hadseregéhez a Karolinában. Megérkezése után a tervezett déli déli támadást elvetették, Cornwallis és Clinton New Yorkba hajóztak, hogy csatlakozzanak William Howe-hoz. 1776 őszén Cornwallis számos támadásban csatlakozott a brit hadsereghez Washington és a kontinentális hadsereg ellen. Gyakran vezette a csapatokat közvetlenül a csatába, és fontos szerepet játszott az augusztus 27-i long-island-i csatában és az azt követő szeptember 15-i leszállásban Kips-öbölben. 1776 novemberében 4000 férfit vezetett Fort Lee sikeres elfoglalásában. Az erőd elfoglalása és számos készlet ellenére a győzelmet Washington és 2000 kontinentális szökése rontotta.
1776 novemberének végén és decemberében Cornwallis makacsul üldözte Washingtonot és hadseregét Howe Newe megszállása alatt. Jersey. December 1-jén majdnem utolérte Washingtonot, de Howe utasításainak engedelmeskedve megállt a Raritan folyó partján. Ezt a döntést a háború egyik legnagyobb hibájának tekintenék, mivel Washington hadserege a leggyengébb pontján állt, és mégis sikerült megúsznia Cornwallis nagyobb haderejét. A britek úgy vélték, hogy a kampányszezon véget ért, és Cornwallis felkészült a telet Londonba tölteni. a hessiai őr Trentonban. Kétségbeesett kísérletben Washington legyőzésére Cornwallis ötven mérföldet tett meg a New Jersey-i Princetonig, és 8000 katonát mozgósított egy 1777. január 2-i támadásra, amelyet a második trentoni csatának neveznek. A Princeton és Trenton közötti rövid távolság ellenére a rossz körülmények és az ellenséges csatárok zaklatása lelassította Cornwallis menetelését. Cornwallis ismét tévedett és megpihentette csapatait őrök kihelyezése nélkül, mivel úgy vélte, Washington szökését a Delaware folyó akadályozta. Ismét Washington megszökött, ezúttal az éjszakában azzal, hogy égő tábortűzeket hagyott, és fegyverkocsijának kerekeit elfojtotta, hogy elfedje hadseregének mozgását. Washington egyenesen Princeton felé vonult, és legyőzte a város elfoglalása iránti erős ellenállást.
A princetoni katasztrofális elkötelezettség után Cornwallis a téli hónapokat Londonban töltötte, mielőtt visszatért volna Amerikába a tavaszi kampányra. Közreműködött a brit győzelemben Brandywine-ben (1777. szeptember 11.) és két héttel később Philadelphia elfoglalásában.A brandywine-i csatában Cornwallis végrehajtotta az eljegyzés döntő manőverét, amikor nyolcezer katonát vezetett a kontinentális hadsereg vonalát megosztó támadásban. Néhány héttel később Cornwallis megragadta Howe tábornok figyelmét, és lövés nélkül bevette Philadelphia városát. Ezeket a győzelmeket azonban meghiúsította John Burgoyne tábornok hadseregének legyőzött veresége és behódolása Saratogában, New York-ban, 1777. október 17-én. Mivel egy újabb kampányszezon rosszul zárult a britek számára, Cornwallis úgy döntött, hogy hosszabb szabadságot vesz igénybe Angliában. p>
Londonba érve Cornwallis privát hallgatóságot folytatott III. György királlyal. Annak ellenére, hogy korán ellenezte a háborút, és szerepe volt több kínos vereségben, Cornwallis a király kedvence volt, előhadnaggyá léptették elő, és az amerikai Clinton tábornok parancsnokságának második helyére került. Az előléptetés után röviden visszatért a telepekre, és részt vett a monmouthi bírósági csatában, 1778. június 28-án. Hírt kapott azonban arról, hogy felesége, Jemima Tullekin Jones beteg, és gyorsan visszatért Londonba. Kevesebb, mint egy hónappal az érkezése után, Cornwallis 1779 februárjában elvesztette feleségét. Halála megsemmisítette, és úgy döntött, hogy ismét csatlakozik Clintonhoz másodparancsnokként, mert nem bírta otthon maradni. 1779 júliusában New Yorkba hajózott.
Nem sokkal Amerikába való visszatérése után Cornwallis 1780 tavaszán Dél-Karolinába utazott. Ekkorra a brit parancsnokok a déli gyarmatokra irányították figyelmüket. 1780 márciusának végén csatlakozott Clintonhoz Charleston második ostromához, és az első baráti megbeszélésük ellenére hamar kialakult egy keserű kapcsolat, amely kihatott a jövőbeni kommunikációra. 1780 áprilisában azonban a két tábornok sikeresen elfoglalta Charleston városát. E győzelem után Clinton visszatért New York-ba, és 8300 emberrel elhagyta Cornwallist, és a déli gyarmatok megóvása volt a feladata. Cornwallis déli kampánya az augusztus 16-i camdeni csatában látványos győzelemmel kezdődött Horatio Gates tábornok felett. A brit hadsereg felsõbb kiképzése és készsége felülmúlta Gates alatt a hadsereget, amely elsõsorban milícia volt. Ez a győzelem lényegében több hónapra elpusztította az amerikai erőket a déli színházban, és időbe telik, míg Gates helyettes, Nathaniel Green tábornok megmenti a helyzetet. A camdeni győzelem után Cornwallis elindult a vidék lecsendesítésére, ami nehéznek bizonyult.
A brit déli stratégia arra az elképzelésre épült, hogy a déli gyarmatokon több hűséges él, mint északi társaiknál. . A valóságban azonban a helyzet sokkal összetettebb volt. Sok hűséges hajlamú déliek gyorsan váltottak felet, amikor Cornwallis és serege kényszerhez és brutalitáshoz folyamodott. Cornwallis több beosztottja, mint például Banastre Tarleton és Nisbet Balfour, a déli vidéket tovább elidegenítő brutális elnyomás hívei voltak. A britek szabadságot kínáltak a rabszolgáknak is, akik csatlakoztak a hadseregükhöz. Ez a cselekedet nem ösztönözte a lojális támogatást, különösen Dél-Karolinában. Amint a brit erők pazarolták a vidéket, nagy szabálytalan ellenállás nőtt ellenük, Francis Marion és Thomas Sumter vezetésével. Ezenkívül Nathaniel Green visszaállította a kontinentális hadsereg egy kisebb részét, hogy ellenálljon Cornwallisnak.
Az egyre növekvő ellenállás leverése érdekében Cornwallis 1780 őszén betört Észak-Karolinába. Ez csak tovább rontotta a helyzetet azáltal, hogy túlfeszítette a ellátó vezetékek és számos déli partizáncsoport elé tárják őket. Továbbá Cornwallis kényszerítő és brutális elnyomási kampánya folytatta, elidegenítve az embereket Észak-Karolinában. Az 1780. október 7-i, a Kings Mountain csatáin és a Cowpensnél 1781. január 17-én elért vereségek tovább akadályozták Cornwallis erőfeszítéseit. A helyzet egyre súlyosbodva Cornwallis egy utolsó csapást akart elérni Greene növekvő hadseregének elpusztítására. A hadserege megsemmisítette a poggyászukat, és vad üldözésbe kezdte ellenségüket. Cornwallis végül elkapta Greene-t, és a két hadsereg 1781. március 15-én megvívta a guilfordi bírósági csatát. A britek megnyerték a csatát, de nagyon súlyos költségekkel, és a kontinensek Greene irányításával rendezett menekülést tudtak elérni.
A rossz körülmények ellenére Cornwallis úgy döntött, hogy belevág a gyengén védett és erősen lakott virginiai gyarmatba, mivel Greene kontinentális hadserege Észak-Karolinában maradt. Ebben a rövid időszakban Cornwallis káoszba taszította a kolóniát, amikor elfoglalta Richmondot, Charlottesville-t és Monticellót, Thomas Jefferson kormányzó személyes birtokát. A brit hadsereg ezek után a sikerek után is súlyos helyzetben volt, és Clinton tábornok elrendelte Cornwallis számára, hogy haditengerészeti állomást hozzon létre Chesapeake-ban. Clinton ideges lett Cornwallis expedíciói miatt, és visszarendelte csapatait New Yorkba.
Körülbelül abban az időben, amikor Cornwallis Yorktown felé tartott, Greene tábornok északra Virginiába költözött. De Lafayette márki és Anthony Wayne tábornok már a környéken tartózkodtak, és De Grasse admirális irányítása alatt álló nagy francia flotta a part közelében volt. A kontinentális hadsereg és a francia hadsereg együttes erői Washington alatt most lehetőséget láttak és a brit hadsereg csapdájába vonultak Yorktownnál. Cornwallis Clintontól várta a támogatást, de nem volt tudatában a felsőbb francia flotta jelenlétének, amely 1781. szeptember 5-én megnyerte a chesapeake-i csatát, megszerezve az irányítást a tenger felett. A körülmények ismeretében Cornwallis egész augusztusban lassan megerősítette Yorktownot, majd szeptember 8-án fedezte fel, hogy Washington és a franciák dél felé vonulnak.
1781. szeptember 28-án megkezdődött a Yorktown ostroma, amikor a francia és a washingtoni kontinentálisok körülvették a brit hadsereg. Cornwallis visszavonta külső védekezését kétezer yardos félkörön belülre, amikor 16 650 ember erejével nézett szembe. Washington egyesített erői folyamatos ágyútűz beindítását kezdeményezték, és lassan behatoltak a brit vonalakba, október 14-én elfoglalták az utolsó nagy erődítményt. Cornwallisnak nem maradt más lehetősége, mint megadni magát. Október 17-én Cornwallis fegyverszüneti zászlót küldött, hogy tárgyaljon 7100 fős seregének átadásáról. Ez volt az egyetlen alkalom, amikor Washington személyesen levelezett Cornwallissal. Ezekben a levelekben Cornwallis nagylelkű kifejezéseket keresett. Washington ehelyett teljes átadást követelt.1 Az Átadás Cikkét 1781. október 19-én írták alá. Cornwallis betegségre hivatkozva nem volt hajlandó részt venni az átadási ünnepségen. Cornwallis elvesztése Yorktown-ban az ellenségeskedés és a béketárgyalások megszűnéséhez vezetett, amelynek eredményeként az 1783. évi Párizsi Szerződés elismerte az Egyesült Államok függetlenségét.
Cornwallis a háború után sikeres karriert futott be, annak ellenére, hogy a sok kudarc Amerikában. George III továbbra is Cornwallist támogatta, és Clinton nagy felelősséget kapott Nagy-Britannia vereségéért. Cornwallis folytatta katonai pályafutását, és sikeres birodalmi adminisztrátor lett. Kitűnően szolgált Írországban és Indiában, ahol a harmadik angol-mysore háború (1790-1792) alatt sikeresen vezényelt katonákat. Cornwallis Indiában hunyt el 1805. október 5-én.
Tyler Bowers – A George Washington Egyetem
Megjegyzések:
1 “George Washingtonnak Charles Cornwallis-tól , 1781. október 17., ”Az Alapítók Online, Nemzeti Archívum, 2019. április 11-én megtekintették, https://founders.archives.gov/documents/Washington/99-01-02-07184.
Irodalomjegyzék:
O’Shaughnessy , Andrew J. Az emberek, akik elveszítették Amerikát: a brit vezetés, az amerikai forradalom és a birodalom sorsa. Yale University Press: New Haven és London, 2013.
Philbrick, Nathaniel. A hurrikán szemében : George Washington géniusza és a győzelem a Yorktown-ban. New York: Viking Press, 2018.
Rosenberg, Chaim M. Losing America, Conquering India: Lord Cornwallis and the Remaking of the British Empire. Jefferson, Észak-Karolina: McFarland & Company, 2017.
Saberton, Ian, szerk. The Cornwallis Papers: The Campaigns of 1780 and 1781 in the Southern Theatre of the American Forradalmi háború. Kelet-Sussex: haditengerészet Katonai sajtó, 2010.
Tarleton, Banastre. Az 1780-as és 1781-es hadjáratok története Észak-Amerika déli tartományaiban. London: T. Cadell, 1787. Reprint, New York Times & Arno Press, 1968.