A tudósok a trágyabogarakat úgy csoportosítják, ahogyan a bogarak megélnek: görgők, alagutak és lakók. A görgők egy kis trágyát golyóvá formálnak, elgördítik és eltemetik. Az általuk készített gömböket a nőstény vagy tojásba rakja (ún. Fióka golyó), vagy pedig a felnőttek elfogyasztására alkalmas ételként. Az alagutak egy trágyapadra szállnak, és egyszerűen beássák magukat a trágyába, elásva a trágya egy részét. A lakók megelégednek azzal, hogy a trágya tetején maradnak, hogy petet rakjanak és neveljék a fiatalokat. A hím a nősténynek óriási méretű költőgolyót kínál. Ha elfogadja, együtt gurulnak el, vagy a nőstény a labda tetejére ül. Vigyázniuk kell, mivel más bogarak megpróbálhatják ellopni a labdájukat!
Az új pár talál egy puha helyet, ahol a labdát eltemeti, mielőtt párosodik. A hím elmegy, hogy további partnereket találjon. A nőstény marad, hogy készítsen még egy vagy két fiókát, és mindegyikbe egyetlen tojást rak. Ezután bevonja és lezárja a labdát trágya, nyál és saját ürülékének keverékével, és a föld alá rakja. Néhány trágyabogár anya két hónapig marad a labdánál, megtisztítja a kikelő lárvákat (ún. Grubokat), és eltávolítja ürüléküket. A trágya föld alatti tárolása frissen tartja, és megvédi a fejlődő cserjéket a ragadozóktól és parazitáktól. A nőstény a trágyát szétválogatja és az alagútban rendezi. A hím feladata a doo-doo hazahozása. Az egyik vagy mindkét szülő a lárváknál érésig marad, ami akár négy hónapot is igénybe vehet. A szülői gondozásnak ez a szintje szokatlan a rovarvilágban.
A lakók a világ tetején vannak – vagy legalábbis a trágyahalomban. A nőstény a trágyahalmok tetejére rakja petéit, és a teljes fejlődés a tojástól a felnőttig a trágya belsejében történik. A lakók kisebbek, mint az alagutak és a görgők, és úgy tűnik, hogy a tehénpogácsákat szeretik a legjobban a családneveléshez. A kifejlett állatok friss, nedves ürülékekben találhatók, míg a lárvák lassan nőnek a kiszáradó trágyában.