Das Iao Valley war einst die Begräbnisstätte eines Ali’i (hawaiianisches Königshaus) und ist heute ein nationales Naturdenkmal, das von Tausenden von Naturliebhabern aus der ganzen Welt besucht wird Globus jeden Tag.
Das Iao-Tal ist am bekanntesten als Ort der Schlacht von Kepaniwai im Jahr 1790. Um die Hawaii-Inseln zu vereinen, landete Kamehameha seine Kriegsflotte an den Ufern von Nord-Maui, während Maui Chef Kahekili war auf der Insel Oahu unterwegs. Kahekilis Sohn Kalanikupule betrat mit anderen Maui-Häuptlingen und Armeemitgliedern das Iao-Tal und plante, die Iao-Nadel als Schutzversteck vor entgegenkommenden Streitkräften einzusetzen. Er wusste jedoch nicht, dass Kamehameha westliche Waffen mitgebracht hatte, darunter eine Kanone, die während der Schlacht viele Armeemitglieder tötete. Die Bäche des Iao-Tals sollen nach Beendigung der Schlacht von Leichen blockiert worden sein, der Grund für den Namen Kepaniwai, was „Stauung des Wassers“ bedeutet. Während keiner von Mauis Hauptchefs getötet wurde, wurde der Schaden angerichtet. Häuptling Kalola entkam mit ihrem Leben und akzeptierte Kamehamehas Schutz als Gegenleistung für das Versprechen ihrer Tochter als seine zukünftige Frau. Nach seiner Rückkehr nach Maui weigerte sich Häuptling Kahekili, Kamehameha die Kontrolle zu geben , trotz seines Sieges in der Schlacht, und war der Grund für seine Rückkehr im Jahr 1794, um die Insel zurückzuerobern.