Autrefois site de sépulture ali’i (royauté hawaïenne), la vallée Iao est maintenant un site naturel national visité par des milliers de passionnés de la nature. globe chaque jour.
La vallée de Iao est connue pour être le lieu de la bataille de Kepaniwai en 1790. Dans un effort pour unir les îles hawaïennes, Kamehameha a débarqué sa flotte de guerre sur les rives du nord de Maui tandis que Maui Le chef, Kahekili, était absent sur l’île d’Oahu. Le fils de Kahekili, Kalanikupule, est entré dans la vallée de Iao avec d’autres chefs de Maui et des membres de l’armée, prévoyant d’utiliser Iao Needle comme cachette de protection contre les forces venant en sens inverse. Il n’était cependant pas au courant que Kamehameha avait emporté avec lui des armes occidentales, y compris un canon, qui ont tué de nombreux membres de l’armée pendant la bataille. Les ruisseaux de la vallée de Iao auraient été bloqués par des corps après la fin de la bataille, ce qui explique le nom de Kepaniwai, qui signifie «le barrage des eaux». Aucun des principaux chefs de Maui n’a été tué, mais le mal a été fait. La chef Kalola s’est échappée avec sa vie, acceptant la protection de Kamehameha en échange de la promesse de sa fille comme future épouse. Après son retour à Maui, le chef Kahekili a refusé de donner le contrôle à Kamehameha , malgré sa victoire dans la bataille, et fut la raison de son retour en 1794 pour reconquérir l’île.