I 10 migliori libri di filosofia per principianti

Questa è in realtà una domanda difficile: quali testi filosofici sono i migliori per i principianti? Ma è anche uno che mi viene chiesto abbastanza regolarmente. In genere suggerisco di iniziare con Platone e di tanto in tanto approfondire l’argomento, ma devo ammettere che non ho dedicato il pensiero e l’attenzione che merita davvero di dare una risposta adeguata. Quindi, quando Leah ha sollevato l’argomento come una questione che potrebbe essere affrontata e ha suggerito di registrare una conversazione sul suo canale YouTube a riguardo – cosa che abbiamo intenzione di fare nel prossimo futuro – ho pensato che scrivere un po ‘prima potrebbe aiutarmi a chiarire i miei pensieri sull’argomento.

Non c’è dubbio da parte mia che praticamente tutto ciò che sto scrivendo qui potrebbe essere contestato o criticato da qualcuno. Sto attingendo a riflessioni ed esperienze dalla mia carriera di insegnante di moderato successo, che abbraccia due decenni, e ha incluso così tante lezioni di filosofia entry-level che ho perso il conto molto tempo fa. Sto anche incorporando intuizioni da conversazioni con un certo numero di persone sui testi filosofici che hanno studiato, apprezzato, odiato, trovato incomprensibile, pensato brillante e tutto il resto. Mescola una sfilza delle mie opinioni, inclinazioni, sensibilità e, a volte, solo semplici supposizioni speculative, e questo è ciò che ottieni. La mia unica scusa è che – rivelarti un segreto del settore – è praticamente il meglio che otterrai quando si tratta di consigli sulla filosofia.

È utile iniziare considerando ansie o preoccupazioni comuni che molti sembrano avere. Il primo di questi può essere riassunto nella domanda: “Quale libro o libri dovrei leggere per primo?” Ciò che è spesso in agguato dietro questa domanda è la preoccupazione di “farlo bene” quando si tratta di studiare filosofia. Bisogna leggere i libri e i pensatori in ordine – questa è una concezione comune. Per prima cosa devi leggere Platone, e solo dopo aver studiato il suo allievo, Aristotele. Ma naturalmente, prima di Platone (si scopre, leggendo Platone, con sgomento e dispiacere!), Si dovrebbero davvero leggere i presocratici. E quando si legge Platone, ovviamente, è importante iniziare con i primi dialoghi, e solo dopo aver letto quelli per passare al centro. Dio non voglia che tu apra un dialogo in ritardo prima di una preparazione adeguata!
Tutto questo è davvero una sciocchezza. È del tutto comprensibile e perdonabile, se questo è solo l’aspirante studente che si chiude. Lo è molto meno quando qualcun altro lo dice o lo vende ad altri come cosa deve essere fatto. Non hai bisogno di leggere i libri e gli autori nel “giusto ordine”. A meno che tu non sia il tipo di persona che prende una sorta di macchia indelebile nel tuo cervello da ciò che leggi – nel qual caso, mi dispiace dirlo , non otterrai molto dalla filosofia: non danneggerai la tua mente leggendo il canone all’inizio, piuttosto che piegarti con una sorta di elenco rigidamente organizzato.
Va benissimo leggere Aristotele prima leggendo Platone. Va bene anche se il primo libro di filosofia che hai incontrato è stato l’Enchiridion di Epitteto. Stai anche bene se hai iniziato con qualche opera di Bertrand Russell, o Ayn Rand, o Hannah Arendt (e se sei vacillando tra questi, lascia che ti suggerisca di scegliere l’ultimo).
Ecco perché: qualunque libro tu scelga, qualunque sia l’autore con cui inizi, probabilmente non capirai la maggior parte di ciò che leggi la prima volta che fai il tuo Se ti allontani da una lettura iniziale di Platone o di Cartesio, e ti senti come se avessi afferrato saldamente tutto ciò che leggi, quella sensazione è molto probabilmente selvaggiamente fuori base. Spesso basta una seconda lettura per rendersi conto di quanto ti sei perso la prima volta. E lettori diversi se ne andranno con cose diverse – di solito un miscuglio di punti giustamente compresi e altre idee erroneamente confuse – quando leggono gli stessi testi. Va tutto bene, anzi, è normale.
Lo studio delle opere filosofiche è un processo iterativo, interpretativo e cumulativo. È iterativo: dovrai leggere e rileggere opere filosofiche, sperando di ottenere un po ‘di più (anche se questo è solo vedere meglio come le cose si adattano) ad ogni lettura. È interpretativo: la lettura non è solo un trasferimento passivo di informazioni dal pensatore alla tua testa. Che tu te ne renda conto o no, ti stai impegnando attivamente con quei pensatori che leggi e le idee e gli argomenti che ti propongono.È cumulativo: man mano che leggi di più e continui la tua educazione in filosofia, inizi a capire come i vari pensatori, movimenti, argomenti e idee sono collegati tra loro. Questo a sua volta ti fornisce una comprensione molto più solida di ciò che stai (ri) leggendo.
Quindi, se sei il tipo che si preoccupa di “farlo bene” leggendo i testi giusti e i pensatori nel giusto ordine, ponendo le basi ottimali per tutti i tuoi studi successivi, ci sono buone notizie e cattive notizie. La cattiva notizia è che è praticamente impossibile per te farlo. Non esiste una base, un sistema o un corso di studi così perfetto. la notizia è che puoi studiare e imparare nel campo della filosofia anche senza. E ancora più buona notizia, se soffri di quell’ansia, puoi – se lo desideri – metterla da parte.

Testi primari o secondari?

Molte persone esprimono preoccupazione se sono davvero all’altezza del compito di leggere e comprendere testi filosofici classici o contemporanei. Dopo tutto, la filosofia ha la reputazione di essere difficile , profondo, astratto, stimolante – soprattutto rispetto a molti altri campi di studio – e giustamente. A ciò possiamo aggiungere il fatto che la maggior parte della filosofia fino al XX secolo è scritta in lingue diverse dall’inglese, e ci si potrebbe anche preoccupare se le traduzioni stiano davvero rendendo giustizia ai testi originali. Diventa quindi abbastanza comprensibile che un potenziale lettore di filosofia possa pensare che sarebbe meglio non andare ai testi primari a testa alta, ma solo dopo aver avuto la disciplina e alcune delle idee chiave presentate a uno in un modo più digerito. modulo.
Forse un buon libro di testo di “Introduzione alla filosofia” potrebbe essere un buon punto di partenza? Spesso contengono alcuni estratti di testi, insieme a timeline, note biografiche e un buon riassunto da parte degli autori. tutti, sono (si spera) progettati per gli studenti alle prime armi senza background in filosofia. In alternativa, una storia della filosofia potrebbe fornire una migliore introduzione al campo, dando un senso del “quadro generale”, tracciando le storie delle idee e le scuole attraverso i secoli. O forse uno dei tanti libri scritti per un pubblico popolare funzionerebbe meglio. C’è un’intera letteratura là fuori progettata per soddisfare coloro che vorrebbero prendere la loro filosofia in piccole dosi, ricoperte con un bel po ‘di zucchero o sale. (C’è anche un altro tipo di letteratura secondaria che praticamente nessuno che non sia un professionista nel campo legge – il tipo di libri e articoli accademici che si concentrano su pensatori, movimenti, argomenti o testi particolari – ma oltre a menzionarlo, abbiamo bisogno di Non discuterne ulteriormente qui.)

Non c’è assolutamente niente di sbagliato nel leggere la letteratura secondaria. In effetti, anche i più soffici libri di chioschi aeroportuali filosofici che più la filosofia lascia il nome di quanto ne discuta effettivamente – anche quello – possono diventare l’equivalente di una droga di passaggio per le cose più difficili (e di gran lunga migliori). Puoi iniziare leggendo letteratura secondaria se è tutto ciò che hai, o è tutto ciò che senti di fare (anche se probabilmente ti sbagli su questo), e non rovinerai i tuoi progressi verso lo studio della filosofia vera e propria dai testi originali un giorno, a meno che non cadi in una delle tre trappole.

La prima, ovviamente, è permettere a te stesso di abituarti troppo a leggere testi di quel tipo, e non iniziare ad acclimatarti all’originale cose. Fallo troppo a lungo e troverai la lettura dei testi primari non solo più difficile, ma anche più frustrante. “Perché Cartesio non avrebbe potuto comunicare le sue idee in modo così chiaro come ha fatto la persona che ha riassunto le sue opere?” Ti ritroverai a fare domande del genere, e se non vedi l’assurdità in questo, beh, sei pronto per una brutta corsa.
La seconda è credere davvero a ciò che dice la letteratura secondaria. Anche con storie filosofiche generalmente decenti – come per esempio quella di Friedrich Copleston – non dovresti davvero riporre troppa fiducia nella storia che l’autore sta raccontando. Fino a quando non leggi davvero Aristotele o Pascal per te stesso – in realtà finché non hai acquisito abbastanza dimestichezza con il loro pensiero, almeno su alcune questioni – davvero non sai con certezza quanto del racconto che ti stanno vendendo sia di fantasia. Se non segui questa regola, potresti finire per leggere Hegel ed essere arrabbiato con lui per non aver posto tutto nello schema “tesi-antitesi-sintesi” che qualche hack ti ha detto che si tratta della filosofia hegeliana!
La terza trappola è accettare categorizzazioni troppo semplicistiche di filosofi da fonti secondarie. La filosofia non è assolutamente – nonostante questa sia una frase accattivante, e mettendo da parte che Whitehead è altrimenti un pensatore piuttosto brillante – qualcosa di lontanamente come una serie di note a Platone!Non c’è conflitto di base che scorre nel corso dei secoli tra idealisti platonici e realisti aristotelici, tra empiristi e razionalisti, tra collettivisti e libertari, o qualsiasi altro bravo e cattivo (dal momento che tali narrazioni inevitabilmente barcollano in quella direzione). La realtà è molto più complicata di semplici schemi come quello. E quando ti rendi conto che i filosofi stessi non sono solo parti di quella realtà, ma cercano anche di dare un senso a quella stessa realtà, questo dovrebbe darti un po ‘di pausa. La stessa cautela vale, a proposito, per qualsiasi netta divisione del pensiero in periodi o movimenti storici. Il fatto che tu possa definire Rousseau un “romantico” non significa che questo termine ti aiuti davvero a cogliere il pensiero di Rousseau.
Inizio tutti i miei studenti con i testi primari. Tutti. Ho usato libri di testo o storie di filosofia a volte come supplementi, ma dirigo sempre gli studenti prima di tutto ai testi primari. Faccio loro anche un discorso di incoraggiamento sulle loro capacità di leggere quei lavori – che tende ad essere necessario per alcuni – e mi assicuro di fornire loro molte supporto sotto forma di conferenze, discussioni, esercizi ed esempi, dispense, video, pagine di lezioni, ecc. – perché molti di loro hanno anche bisogno (o almeno ne traggono vantaggio) anche di questo. Ma mi spiego bene che, quando noi stiamo studiando filosofia, ci stiamo concentrando sui pensatori stessi, leggendo le loro opere reali, discutendo idee tratte direttamente dai loro testi e facendo in modo che ci comunichino le loro intuizioni nel presente.
Dirò un’altra cosa sull’importanza di arrivare prima o poi al primar y testi – spero che sia prima! – e questo è questo: leggere le opere di pensatori originali in filosofia non solo elimina gli intermediari (per quanto ben intenzionati) tra te e l’autore stesso, in modo da scoprire ciò che Wollstonecraft o Sartre hanno effettivamente detto, non solo ciò che qualcuno altro ha deciso di darti a titolo di estratti o riassunti. Questo di per sé a volte è abbastanza strabiliante. Leggere Epitteto, piuttosto che leggere solo la letteratura stoica contemporanea sul ragazzo, ti aprirà lo stoicismo come nient’altro, solo per un esempio. Leggere le cose vere direttamente fa anche qualcos’altro.
Ti dà un’idea di ciò che la filosofia può e sembra. Se dovessi solo leggere articoli di riviste accademiche (che purtroppo è ciò che accade in alcune scuole) potresti certamente essere perdonato per aver pensato che è così che dovrebbe apparire la filosofia, la forma in cui dovrebbe apparire. Lo stesso vale per i libri di testo o le storie, o letteratura popolare. Ognuno di loro è una specie di genere ed è limitato dall’ambito di quel formato. Quali sono i generi che scopriamo assumendo la filosofia? Dialoghi, trattati, dispense, lettere, racconti, conversazioni, poesie, domande controverse, meditazioni, raccolte di aforismi, polemiche. . . solo per citare alcune forme comunemente riscontrate. Perché derubarti di questa ricchezza? Attenersi alla letteratura secondaria è un’esperienza piuttosto disinfettata come sedersi sul divano, giocare a un videogioco, piuttosto che uscire ed entrare, guardare, annusare e toccare, il mondo ricco e complesso a tua disposizione.

10 libri per principianti con cui iniziare

Quali testi primari sono migliori per un principiante che si avvicina alla filosofia con poco background in materia? Le mie risposte – e le mie ragioni che si aggiungono a quelle risposte – sicuramente non parlano in modo autorevole per l’intera disciplina o professione filosofica. Poi di nuovo, nemmeno quelli di qualsiasi altro insegnante, autore o professionista nel campo. Ma si spera che, per coloro che vogliono iniziare a studiare filosofia in modo serio, possano darti almeno alcuni punti di partenza utili.
Ho deciso di mantenere l’elenco relativamente breve. Dieci è un buon numero per questo tipo di elenchi. Ho anche attinto interamente e senza scuse da testi all’interno delle tradizioni filosofiche occidentali. Non è che non credo che altre tradizioni – in particolare ma non solo cinese e indiana – non offrano riflessioni interessanti che vale la pena coinvolgere. È piuttosto che, dal momento che non rivendico alcuna particolare competenza in filosofia non occidentale, sarebbe meno utile per me scrivere, e per te leggere, quello che ho da dire al riguardo.
C’è un’ultima cosa da dire prima di preparare l’elenco. Dato che abbiamo a disposizione alcuni buoni volumi che includono diverse opere dello stesso autore, ho deciso di includerli nella rubrica “libri” qui.
Ecco i dieci libri di quel tipo su cui ho deciso:

1. Platone, Gli ultimi giorni di Socrate – include quattro dialoghi: l’Eutifro, l’Apologia, il Crito e il Fedone
2. Aristotele, Etica nicomachea
3. Epitteto, Discorsi, Frammenti, Manuale
4. Agostino d’Ippona, Confessioni
5. Boezio, Consolazione della filosofia
6.Anselmo di Canterbury, Tre dialoghi filosofici – questo include Sulla verità, Sulla libertà di scelta e Sulla caduta del diavolo
7. Thomas Aquinas, Selected Writings – include un’ampia selezione di opere di Thomas
8. Rene Descartes, Meditazioni sulla prima filosofia (con le obiezioni e le risposte)
9. Mary Wollstonecraft, rivendicazione dei diritti delle donne
10. Friedrich Nietzsche, La genealogia della morale

Ci sono tutta una serie di obiezioni che si potrebbero fare a questo elenco (e sentitevi liberi di farlo nella sezione commenti fornita qui). In effetti, se la situazione fosse capovolta – e io ero il lettore che esaminava un elenco simile che hai fornito – probabilmente solleverei alcune obiezioni da parte mia! Allo stesso tempo, mi atterrò a questo elenco, dichiaratamente un po ‘eccentrico, e ne difenderò il motivo.
Un tipo di critica che può essere mossa ripetutamente è così: “Come avresti potuto lasciare X fuori da questa lista? Lui o lei è un filosofo riconosciuto quasi universalmente nella professione di essere di prima importanza! ” Le mie risposte a questa domanda varierebbero, a seconda della cifra proposta.
Thomas Hobbes ha quasi fatto la lista – e avrei incluso Leviathan come selezione – ma in classe dopo classe (dato che insegno a Hobbes abbastanza spesso), ho scoprire che il fatto stesso che scriva in inglese del XVII secolo – e, per uno come me, un linguaggio così interessante – tende a costituire un ostacolo per il lettore del 21 ° secolo. Anche se usi un’edizione che regolarizza l’ortografia e la punteggiatura della sua prosa , Hobbes può essere piuttosto difficile. Trovo che problemi simili sorgano spesso anche quando si insegna a John Locke e David Hume. Tutti e tre sono autori che non solo dovresti incontrare all’inizio del corso di studi filosofici, ma anche trascorrere del tempo con e su cui ritornare periodicamente. Ma nella mia esperienza si sono rivelati punti di partenza indebitamente difficili per la persona media.

Un certo numero di altri filosofi impiega – e talvolta anche moneta – una quantità considerevole di technica l terminologia che li rende anche piuttosto difficili per il lettore che sta scavando nella filosofia per la prima volta. Immanuel Kant fornisce un ottimo esempio. Molti dei termini che usa equivalgono a una sorta di codice la cui apparente incomprensibilità inizialmente respinge gli studenti, ma una volta decifrati, produce una filosofia molto interessante. Ancora una volta, Kant è sicuramente qualcuno che vale la pena studiare, ma forse non all’inizio (almeno non tutto da solo: se stai lottando con le basi della metafisica della morale di Kant, potresti trovare utile questa playlist).
È auspicabile che i testi filosofici che si leggano risentano, catturino e mantengano il proprio interesse. Non presumo che sarà necessariamente il caso di ciascuno di questi dieci testi per ogni singolo studente alle prime armi, ma questi tendono ad essere tra i lavori più stimolanti. Al contrario, un libro che io stesso considero piuttosto affascinante – e che penso si dovrebbe studiare a un certo punto – Introduzione ai principi della morale e della legislazione di Jeremy Bentham, è piuttosto noioso da leggere per molte persone. È un classico seminale della filosofia utilitaristica, ma proprio a causa della sua propensione per le distinzioni, gli esempi e l’enumerazione, dopo un po ‘può diventare un po’ sconvolgente. Quello che vogliamo per questo tipo di elenco è esattamente l’opposto.

Perché queste 10 opere?

Noterai che il mio elenco ha una pronunciata inclinazione verso la filosofia antica e medievale. Ci sono solo tre opere scritte dopo l’Alto Medioevo. Perché è quello, potresti chiederti? Se hai appena iniziato a studiare filosofia e prevedi di farlo per un po ‘, forse anche per tutta la vita, non può certo far male avere una buona base nel pensiero filosofico precedente. Con rare eccezioni, la maggior parte della filosofia successiva che vale la pena leggere è scritta da persone che avevano abbastanza dimestichezza con almeno alcuni dei pensatori che li hanno preceduti. E onestamente, vale la pena conoscere gli autori e le opere che ho scelto per te. A meno che tu non abbia intenzione di morire abbastanza presto, avrai tutto il tempo per leggere ogni sorta di altri autori successivi e per tornare a scrittori antichi e medievali che non ho incluso.
Quando le persone chiedono dove dovrebbero per iniziare a leggere la filosofia suggerisco sempre di iniziare con Platone. E dato quanto fosse importante il suo insegnante, Socrate, nello sviluppo filosofico di Platone, perché non iniziare con questi dialoghi che hanno esposto il dramma del processo, della condanna, della prigionia e dell’esecuzione di Socrate? Ci sono anche molti argomenti filosofici affascinanti in questi, specialmente nel Fedone, e verrai introdotto ad alcune delle idee chiave di Platone.
Aristotele è un po ‘più difficile da avvicinare, poiché ciò che abbiamo sono trattati filosofici piuttosto che dialoghi.Sono abbastanza sistematici, ma Aristotele ha la tendenza ad affrontare un problema da più punti di vista, a trattare una questione a grandi linee e aspettarsi che tu riempia alcuni degli spazi vuoti e, occasionalmente, ad allontanarti dall’argomento. Ma è un pensatore brillante e la sua Etica Nicomachea è probabilmente una delle sue opere più immediatamente accessibili per un principiante. Leggendolo, non solo verrai introdotto a una serie di importanti concetti e distinzioni in etica, ma anche a opinioni sulla natura umana, organizzazione sociale e politica e persino alla gamma di relazioni che chiama amicizie. un po ‘quando si tratta di chi sostenere come miglior autore per il tuo primo incontro con la filosofia stoica. Ci sono punti su cui discutere a favore di Seneca o Marco Aurelio, ma quando si arriva al punto, il mio giudizio è che Epitteto sia semplicemente la scelta migliore. In Epitteto hai molto di più con cui lavorare e organizzato in modo più sistematico di quanto non ne hai con Aurelio. Le Lettere di Seneca sono anche un attraente testo introduttivo, ma penso che i Discorsi offrano solo un impegno più sostanziale con il pensiero stoico.
Agostino era un autore molto prolifico e una solida educazione filosofica ti coinvolgerà inevitabilmente nella lettura di molti altre sue opere, ma le Confessioni è davvero un ottimo lavoro con cui iniziare. È allo stesso tempo un’affascinante autobiografia di dissolutezza e lotta spirituale, e una serie di continue riflessioni filosofiche e teologiche, e culmina nelle classiche meditazioni metafisiche sulla natura stessa del tempo e sul significato della creazione.
Dato l’elenco così Finora, la Consolation of Philosophy riunisce e rafforza alcuni fili delle opere precedenti. Boezio, come Socrate, è condannato a morte ingiustamente e deve fare i conti con il suo destino. Inoltre intreccia elementi e argomenti della filosofia platonica, aristotelica e stoica all’interno di un più ampio contesto cristiano senza mai menzionare il cristianesimo.
Anselmo è meglio conosciuto per il suo Proslogion (che contiene una versione di ciò che è stato chiamato “ontologico argomento “) e per il suo Cur Deus Homo (che contiene un resoconto innovativo e influente dell’espiazione e dell’incarnazione). Ma per qualcuno che è appena agli inizi, penso che quei tre trattati forniscano un punto migliore per iniziare. Forniscono analisi molto interessanti di diverse modalità di verità, un’ampia concezione della giustizia, il funzionamento della volontà, le motivazioni che gli esseri razionali possono e dovrebbero avere e, naturalmente, alcune speculazioni sulla caduta del Diavolo.
Tommaso d’Aquino era uno scrittore prolifico e tra i suoi più contributi importanti è la massiccia (e incompiuta) Summa Theologiae. Non è sicuramente un lavoro che suggerirei di affrontare tutto in una volta, anche se Thomas dice che era inteso per rs. Ma il suo pensiero fornisce un’eccellente introduzione – ed esempio di – un modo scolastico di procedere in filosofia. Il volume che raccomando qui contiene una serie di buone selezioni rappresentative da quella Summa e molto altro materiale interessante.
Quando incontri René Descartes, potresti seguire il suo Discorso sul metodo, ma quando c’è abbastanza tempo a disposizione, preferisco fare in modo che gli studenti lo incontrino attraverso le sue meditazioni sulla prima filosofia. Copre argomenti più importanti lungo la traiettoria del progetto cartesiano e approfondisce molti di essi rispetto al Discorso più breve. D’accordo o in disaccordo con lui, amarlo o odiarlo, Descartes è sicuramente qualcuno che vale la pena incontrare all’inizio dei tuoi studi. E sebbene sia alle prese con concetti difficili, la sua scrittura è abbastanza chiara e accessibile.
Mary Wollstonecraft è una scrittrice relativamente sottovalutata, che lavora proprio al culmine tra la prima età moderna e il XIX secolo che non riuscì a vedere . È giustamente considerata una femminista, dal momento che ha svolto alcune analisi culturali ancora oggi ampiamente rilevanti e ha sostenuto con forza l’uguaglianza tra donne e uomini. La sua rivendicazione dei diritti delle donne è un’opera eccellente all’interno delle tradizioni dell’etica della virtù e rimane abbastanza accessibile al lettore contemporaneo.
Friedrich Nietzsche, come tutti gli altri sulla lista, può essere una lettura piuttosto difficile, se l’obiettivo è quello di comprendere appieno i suoi libri. Ma ci sono parecchie cose che anche un lettore per la prima volta può ricavare dalle sue opere. Non è sicuramente un pensatore sistematico, anzi, a volte deliberatamente anti-sistematico. Ma la sua Genealogy of Morals è probabilmente la più sistematica delle sue opere (The Birth of Tragedy probabilmente lo è anche, ma direi che richiede più background nella letteratura antica), e quindi questa è la mia selezione per completare questo piuttosto breve ma si spera elenco utile.