Si scopre che il riso, un alimento base per tante culture in tutto il mondo, contiene arsenico. Gli australiani amanti del riso devono preoccuparsene? Per fortuna, sembra che non lo facciamo. Ecco quello che devi sapere:
Molti alimenti contengono arsenico, un contaminante naturale che si trova nel suolo, nella roccia e nell’acqua, ma il riso è particolarmente bravo ad assorbire la sostanza chimica tossica. Potrebbe avere qualcosa da fare con come viene coltivato; una delle forme più velenose di arsenico, l’arsenico inorganico (che non ha nulla a che fare con il metodo di coltivazione; inorganico è un termine chimico), si trova principalmente nell’acqua, dove viene coltivato il riso.
E sebbene questa non sia una nuova informazione, c’è un numero crescente di prove che dimostrano che i livelli di arsenico nel riso potrebbero rappresentare una minaccia. Un recente studio dell’Agenzia nazionale svedese per l’alimentazione (SNFA) raccomanda agli adulti che mangiare riso ogni giorno dovrebbe ridurre e che le gallette di riso, che contengono la maggior parte dell’arsenico di tutti i prodotti a base di riso, non dovrebbero essere somministrate ai bambini sotto i sei anni. Questo segue uno studio condotto negli Stati Uniti con risultati simili. Pubblicato sul Journal of the American Medical Association: Pediatrics, lo studio ha dimostrato che le concentrazioni di arsenico erano due volte più alto nelle urine dei bambini che mangiavano riso (bianco o marrone) rispetto a quelli che non ne mangiavano affatto. Le concentrazioni più elevate erano nei bambini alimentati con cereali di riso. Margaret Karagas, la ricercatrice principale dello studio, ha affermato: “Esiste un numero crescente di prove che anche livelli relativamente bassi di esposizione possono avere un impatto negativo sui bambini piccoli”.
Tale impatto può essere di ampia portata Uno studio del Bangladesh, del 2004, ha dimostrato che i bambini esposti all’arsenico nell’acqua potabile hanno ottenuto punteggi significativamente inferiori nei test standardizzati, e uno studio del 2013 ha rilevato che le donne incinte che hanno consumato livelli anche molto bassi di arsenico dai prodotti alimentari hanno continuato ad avere figli che avevano molte più probabilità di sviluppare problemi respiratori nei primi quattro mesi di vita. Il consumo di arsenico è stato anche collegato a danni al fegato, ai reni e alla prostata.
Quindi esattamente quanto dovrebbero essere preoccupati gli australiani per tutto questo? La risposta, in parole semplici, è: non molto.
Quindi esattamente quanto dovrebbero essere preoccupati gli australiani di tutto questo? La risposta, in parole povere, è: non molto. Saffron Urbaniak, portavoce di Food Standards Australia New Zealand (FSANZ) afferma che mentre l’arsenico ha una “reputazione spaventosa”, “la realtà è che le quantità a cui siamo naturalmente esposti nella nostra dieta non sono motivo di preoccupazione per quelle persone che consumano una dieta varia a lungo termine.”
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FSANZ ha limitazioni rigorose sulla quantità di arsenico presente nel riso (un milligrammo per chilo) e monitora i livelli di arsenico attraverso l’Australian Total Diet Survey (ATDS) e anche attraverso un laboratorio indipendente. Entrambe le revisioni, afferma Urbaniak, mostrano che i livelli di arsenico che tutti consumiamo non sono preoccupanti.
Detto questo, il corpo è a conoscenza dei recenti sviluppi e condurrà una revisione di tutti i contaminanti metallici in alimenti, comprese le attuali raccomandazioni per i bambini e il consumo di riso.
Se sei ancora preoccupato, forse c’è conforto in questo fatto: lo studio svedese ha trovato un modo ingegnoso per ridurre la quantità di arsenico nel riso a metà – e probabilmente lo stai già facendo. Bollire in molta acqua, scolare l’acqua e mangiare.
E nella sesta stagione di Trust Me I “m A Doctor, Michael Mosley scopre che mettere in ammollo il riso prima della cottura sembra ridurre maggiormente il contenuto di arsenico (guardalo su SBS lunedì 6 marzo e poi su SBS ON Demand, per saperne di più sulla sua indagine sull’arsenico nel riso).