ヤンキーは、米国のネイティブまたは市民、またはより厳密には、米国のニューイングランド州（メイン州、ニューハンプシャー州、バーモント州、マサチューセッツ州、ロードアイランド州、およびコネチカット）。ヤンキーという用語は、多くの場合、賢さ、倹約、創意工夫、保守主義などの特性に関連付けられています。これは、南北戦争（1861〜65年）以降、南部人によって連邦兵士やその他の北部人に適用されました。
この用語の由来は不明です。オックスフォード英語辞典によると、「おそらく最も説得力のある推測」は、ヤン（ジョン）のちっぽけなオランダのジャンケから来ているということです。イギリス兵は、1775年にそれを嘲笑の言葉として使用して記録されています。ミットフォードマシュー（歴史的原則に関するアメリカニズム）はその上昇を追跡し、レキシントンの戦い（1775）の前にニューイングランド人がこの単語を使用した証拠は見つからなかったことを指摘しました。
多くの空想的な派生物が進められました。神話マサチューセッツインディアンの部族であるヤンコス（「無敵」）は、勇敢なニューイングランド人に敗北したと言われ、その後、彼らはどういうわけか彼らの名前を引き継いだ。バージニア人は、この言葉は臆病者または奴隷を意味し、チェロキー語のeankkeに由来するという話に反論しました。チェロキー語にはそのような単語はありません。ヤンキーとヤンキードゥードルの起源に関するこれらの理論や他の多くの理論がレビューされ、オスカーG.ソネック（1873–1928）が議会司書のために実施した包括的な研究ですべて却下されました。 」「HailColumbia」、「America」、「Yankee Doodle」（1909年）。