Yankee, natif ou citoyen des États-Unis ou, plus étroitement, des États de la Nouvelle-Angleterre aux États-Unis (Maine, New Hampshire, Vermont, Massachusetts, Rhode Island et Connecticut). Le terme Yankee est souvent associé à des caractéristiques telles que la perspicacité, l’épargne, l’ingéniosité et le conservatisme. Il a été appliqué aux soldats fédéraux et à d’autres habitants du Nord par les sudistes pendant la guerre civile américaine (1861-1865) et par la suite.
L’origine du terme est inconnue. L’Oxford English Dictionary dit que «peut-être la conjecture la plus plausible» est qu’elle vient du néerlandais Janke, le diminutif de Jan (John). Les soldats britanniques l’utilisent comme un terme de dérision en 1775. Mitford Mathews (A Dictionary of Americanism on Historical Principles) a retracé son ascension, soulignant qu’aucune preuve d’utilisation du mot par les habitants de la Nouvelle-Angleterre avant la bataille de Lexington (1775) n’a été trouvée.
De nombreuses dérivations fantaisistes ont été avancées. La tribu des Indiens du Massachusetts, les Yankos (« Invincibles »), aurait été vaincue par de courageux New Englanders qui ont alors pris leur nom. Les Virginiens ont répliqué avec l’histoire que le mot signifie lâche ou esclave et est dérivé du mot Cherokee eankke; aucun mot de ce genre n’existe dans la langue cherokee. Ces théories et bien d’autres sur l’origine de Yankee et de Yankee Doodle sont examinées et sont toutes rejetées dans une étude approfondie menée pour le Librarian of Congress par Oscar G. Sonneck (1873–1928): Report on « The Star-Spangled Banner, « » Hail Columbia « , » America « , » Yankee Doodle « (1909).