Yankee, nativo o cittadino degli Stati Uniti o, più precisamente, degli stati del New England degli Stati Uniti (Maine, New Hampshire, Vermont, Massachusetts, Rhode Island e Connecticut). Il termine yankee è spesso associato a caratteristiche come astuzia, parsimonia, ingegno e conservatorismo. Fu applicato ai soldati federali e ad altri nordici dai meridionali durante la guerra civile americana (1861-1865) e in seguito.
L’origine del termine è sconosciuta. L’Oxford English Dictionary dice che “forse la congettura più plausibile” è che provenga dall’olandese Janke, il diminutivo di Jan (John). I soldati britannici sono registrati usandolo come termine di derisione nel 1775. Mitford Mathews (A Dictionary of Americanism on Historical Principles) ha tracciato la sua ascesa, sottolineando che non è stata trovata alcuna prova dell’uso della parola da parte dei New England prima della battaglia di Lexington (1775).
Sono state avanzate molte derivazioni fantasiose. Si diceva che la tribù degli indiani del Massachusetts, gli Yankos (“Invincibili”), fosse stata sconfitta dai coraggiosi abitanti del New England che in qualche modo presero il loro nome. I Virginiani hanno ribattuto con la storia che la parola significa codardo o schiavo e deriva dalla parola Cherokee eankke; nessuna parola simile esiste nella lingua cherokee. Queste e molte altre teorie sull’origine di Yankee e di Yankee Doodle vengono riviste e sono tutte respinte in uno studio completo condotto per il Bibliotecario del Congresso da Oscar G. Sonneck (1873-1928): Report on “The Star-Spangled Banner, “” Hail Columbia “,” America “,” Yankee Doodle “(1909).