Gullstandarden for å evaluere en persons kognitiv tilstand er en nevropsykologisk vurdering, ifølge LeMonda.
Dette er langt forskjellig fra en enkel kognitiv test.
LeMonda sier at dette er «mye grundigere, omfattende standardiserte vurderinger» som må fullføres av en utdannet fagperson i hjerneatferd.
Disse vurderingene, som bare er tilgjengelig av en lisensiert kliniker. , kan ta alt fra 3 til 7 timer og involvere et bredt spekter av hjernefunksjonsoppgaver: oppmerksomhet, motoriske ferdigheter, romlig funksjon, resonneringsevner, arbeidsminne, læring, språk og tilbakekalling.
De kan også se på hvordan noens humør påvirker kognisjonen deres.
«En ekte nevropsykologisk evaluering vil også se på humørkomponenter og personlighetskomponenter som kan påvirke vår kognitive funksjon,» sa LeMonda.
Resultatene for disse typer omfattende eksamener blir deretter sammenlignet med data som er representative for personer med samme alder, kjønn og utdannelsesår, ifølge McEwen.
Hver enkelt test indikerer ikke om noen har kognitiv svikt. , men heller nevropsykologen ser etter visse pa tterns på tvers av alle administrerte tester.
Disse mønstrene kan belyse hvilken del av hjernen som kan fungere suboptimalt – og som informerer om hva diagnosen kan være.
Nevropsykologiske vurderinger gir forskjellige resultater avhengig av pasienten, sier LeMonda.
Noen ganger viser de at noen har å gjøre med mild kognitiv svikt, en forløper for demens eller forskjellige typer demens.
De kan også identifisere hvordan epilepsi påvirker hjernens funksjon, eller om noen fikk hjerneslag i hjernens venstre halvkule.
De brukes til hjernerystelsespasienter for å måle skaden, og kan identifisere nevroutviklingsforstyrrelser som ADHD (attention deficit hyperactivity disorder).
Noen eldre voksne kan noen ganger ha pseudo-demens, der de har demenslignende symptomer som er forårsaket av depresjon i stedet for demens.
Testene kan også bidra til å forutsi om en person til slutt kan oppleve kognitiv svikt.
«Resultater fra nevropsykologisk testing kan også være nyttige for å identifisere normale individer som sannsynligvis vil utvikle seg til mild nedsatt funksjonsevne,» sa McEwen.
Avhengig av funnene, kan leger skreddersy visse behandlinger. eller medisiner for pasienten.
Pasienten vil også bli sporet og undersøkt gjentatte ganger, slik at leger kan overvåke utviklingen av deres tilstand, ifølge McEwen.