El estándar de oro para evaluar la El estado cognitivo es una evaluación neuropsicológica, según LeMonda.
Esto es muy diferente de una simple prueba cognitiva.
LeMonda dice que estas son «evaluaciones estandarizadas mucho más completas y completas» que debe realizar un profesional capacitado en comportamiento cerebral.
Estas evaluaciones, a las que solo puede acceder un médico autorizado , puede tomar de 3 a 7 horas e implicar una amplia variedad de tareas de funcionamiento del cerebro: atención, habilidades motoras, funcionamiento espacial, habilidades de razonamiento, memoria de trabajo, aprendizaje, lenguaje y memoria.
También pueden observe cómo el estado de ánimo de una persona afecta su cognición.
«Una verdadera evaluación neuropsicológica también observará los componentes del estado de ánimo y los componentes de la personalidad que pueden influir en nuestro funcionamiento cognitivo», dijo LeMonda.
Los resultados para estos tipos de exámenes extensos se comparan luego con datos representativos de personas con la misma edad, sexo y años de educación, según McEwen.
Cada prueba individual no indica si alguien tiene un deterioro cognitivo , sino que el neuropsicólogo busca cierta pa patrones en todas las pruebas administradas.
Esos patrones pueden arrojar luz sobre qué parte del cerebro puede estar funcionando de manera subóptima, y eso informa cuál podría ser el diagnóstico.
Las evaluaciones neuropsicológicas arrojan resultados diferentes según el paciente, dice LeMonda.
A veces muestran que alguien está lidiando con un deterioro cognitivo leve, un precursor de la demencia o diferentes tipos de demencia.
También pueden identificar cómo la epilepsia está afectando la función cerebral, o si alguien tuvo un derrame cerebral en el hemisferio izquierdo del cerebro.
Se utilizan en pacientes con conmociones cerebrales para medir su lesión y pueden identificar trastornos del desarrollo neurológico como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).
Algunos adultos mayores a veces pueden tener pseudodemencia, en la que presentan síntomas similares a los de la demencia que son causados por depresión más que por demencia.
Las pruebas también pueden ayudar a predecir si una persona puede eventualmente experimentar un deterioro cognitivo.
«Los resultados de las pruebas neuropsicológicas también pueden ser útiles para identificar a individuos normales que probablemente progresen a un deterioro leve», dijo McEwen.
Dependiendo de los hallazgos, los médicos pueden adaptar ciertas terapias o medicamentos para el paciente.
El paciente también será monitoreado y examinado repetidamente para que los médicos puedan monitorear la progresión de su condición, según McEwen.