Il gold standard per la valutazione di una persona lo stato cognitivo è una valutazione neuropsicologica, secondo LeMonda.
Questo è molto diverso da un semplice test cognitivo.
LeMonda afferma che si tratta di “valutazioni standardizzate molto più approfondite e complete” che devono essere completate da un professionista esperto del comportamento cerebrale.
Queste valutazioni, a cui possono accedere solo un medico autorizzato , può richiedere da 3 a 7 ore e coinvolgere un’ampia varietà di attività di funzionamento del cervello: attenzione, capacità motorie, funzionamento spaziale, capacità di ragionamento, memoria di lavoro, apprendimento, linguaggio e richiamo.
Possono anche guarda come l’umore di qualcuno influisce sulla sua cognizione.
“Una vera valutazione neuropsicologica prenderà in considerazione anche i componenti dell’umore e i componenti della personalità che possono influenzare il nostro funzionamento cognitivo”, ha detto LeMonda.
I risultati per questi tipi di esami approfonditi vengono quindi confrontati con i dati rappresentativi di persone con la stessa età, sesso e anni di istruzione, secondo McEwen.
Ogni singolo test non indica se qualcuno ha un deterioramento cognitivo , ma piuttosto il neuropsicologo cerca un certo pa tterns in tutti i test somministrati.
Questi schemi possono far luce su quale parte del cervello potrebbe funzionare in modo subottimale e questo informa su quale potrebbe essere la diagnosi.
Le valutazioni neuropsicologiche producono risultati diversi a seconda del paziente, dice LeMonda.
A volte mostrano che qualcuno ha a che fare con un lieve deterioramento cognitivo, un precursore della demenza o diversi tipi di demenza.
Possono anche identificare in che modo l’epilessia sta influenzando la funzione cerebrale o se qualcuno ha avuto un ictus nell’emisfero sinistro del cervello.
Vengono utilizzati sui pazienti con commozione cerebrale per misurare la loro lesione e possono identificare disturbi dello sviluppo neurologico come il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD).
Alcuni adulti più anziani a volte possono avere una pseudo-demenza, in cui si presentano con sintomi simili alla demenza causati dalla depressione piuttosto che dalla demenza.
I test possono anche aiutare a prevedere se una persona potrebbe eventualmente sperimentare un deterioramento cognitivo.
“I risultati dei test neuropsicologici possono anche essere utili per identificare individui normali che potrebbero progredire in una lieve compromissione”, ha detto McEwen.
A seconda dei risultati, i medici possono personalizzare alcune terapie o farmaci per il paziente.
Il paziente verrà anche monitorato ed esaminato ripetutamente in modo che i medici possano monitorare la progressione della loro condizione, secondo McEwen.