De gouden standaard voor het evalueren van iemands cognitieve toestand is een neuropsychologische beoordeling, volgens LeMonda.
Dit is heel anders dan een eenvoudige cognitieve test.
LeMonda zegt dat dit “veel grondiger, uitgebreidere gestandaardiseerde beoordelingen” zijn die moeten worden uitgevoerd door een getrainde professional op het gebied van hersengedrag.
Deze beoordelingen, die alleen toegankelijk zijn voor een bevoegde clinicus , kan 3 tot 7 uur duren en omvat een breed scala aan hersenfunctionerende taken: aandacht, motoriek, ruimtelijk functioneren, redeneervaardigheid, werkgeheugen, leren, taal en herinneren.
Ze kunnen ook kijk naar hoe iemands stemming zijn cognitie beïnvloedt.
“Een echte neuropsychologische evaluatie zal ook kijken naar stemmingscomponenten en persoonlijkheidscomponenten die ons cognitief functioneren kunnen beïnvloeden”, zei LeMonda.
De resultaten voor dit soort uitgebreide examens worden vervolgens vergeleken met gegevens die representatief zijn voor mensen met dezelfde leeftijd, hetzelfde geslacht en dezelfde jaren van opleiding, volgens McEwen.
Elke individuele test geeft niet aan of iemand een cognitieve beperking heeft , maar de neuropsycholoog zoekt naar bepaalde pa tterns over alle afgenomen tests.
Die patronen kunnen licht werpen op welk deel van de hersenen mogelijk suboptimaal functioneert – en dat geeft aan wat de diagnose zou kunnen zijn.
Neuropsychologische beoordelingen leveren verschillende resultaten op, afhankelijk van de patiënt, zegt LeMonda.
Soms laten ze zien dat iemand te maken heeft met milde cognitieve stoornissen, een voorloper van dementie of verschillende soorten dementie.
Ze kunnen ook vaststellen hoe epilepsie de hersenfunctie beïnvloedt, of dat iemand een beroerte heeft gehad in de linker hersenhelft.
Ze worden gebruikt bij hersenschuddingpatiënten om hun verwonding te meten en kunnen neurologische ontwikkelingsstoornissen identificeren, zoals Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD).
Sommige oudere volwassenen hebben soms pseudo-dementie, waarbij ze dementie-achtige symptomen vertonen die eerder door depressie dan door dementie worden veroorzaakt.
De tests kunnen ook helpen voorspellen of een persoon uiteindelijk cognitieve stoornissen kan ervaren.
“Resultaten van neuropsychologische tests kunnen ook nuttig zijn bij het identificeren van normale personen die waarschijnlijk een milde handicap zullen ontwikkelen,” zei McEwen.
Afhankelijk van de bevindingen kunnen artsen bepaalde therapieën op maat maken. of medicijnen voor de patiënt.
De patiënt zal ook worden gevolgd en herhaaldelijk worden onderzocht, zodat artsen de voortgang van hun aandoening kunnen volgen, aldus McEwen.