29. desember 1890, i et av de siste kapitlene i Amerikas lange indiske kriger, dreper den amerikanske kavaleriet 146 Sioux ved Wounded Knee på Pine Ridge-reservasjonen i South Dakota.
Gjennom 1890 bekymret den amerikanske regjeringen seg for den økende innflytelsen på Pine Ridge of the Ghost Dance åndelig bevegelse, som lærte at indianere hadde blitt beseiret og begrenset til reservasjoner fordi de hadde sint gudene ved å forlate deres tradisjonelle toll. Mange Sioux trodde at hvis de praktiserte Ghost Dance og avviste den hvite manns veier, ville gudene skape verden på nytt og ødelegge alle ikke-troende, inkludert ikke-indianere. 15. desember 1890 forsøkte reservasjonspolitiet å arrestere Sitting Bull, den berømte Sioux-lederen, som de feilaktig trodde var en spøkelsesdanser, og drepte ham i prosessen, og økte spenningen ved Pine Ridge.
På 29. desember omringet den amerikanske hærens 7. kavaleri et band med Ghost Dancers under Sioux Chief Big Foot nær Wounded Knee Creek og krevde at de skulle overgi våpnene sine. Mens det skjedde, brøt det ut en kamp mellom en indisk og en amerikansk soldat, og det ble avfyrt et skudd, selv om det er uklart fra hvilken side. En brutal massakre fulgte, der det anslås at nesten 150 indianere ble drept (noen historikere satte dette tallet dobbelt så høyt), nesten halvparten av dem kvinner og barn. Kavaleriet mistet 25 menn.
Konflikten ved Wounded Knee ble opprinnelig omtalt som en kamp, men i virkeligheten var det en tragisk og unngåelig massakre. Omgitt av tungt bevæpnede tropper, er det lite sannsynlig at Big Foot’s band med vilje hadde startet en kamp. Noen historikere spekulerer i at soldatene fra 7. kavaleri bevisst tok hevn for regimentets nederlag ved Little Bighorn i 1876. Uansett motivene, avsluttet massakren Ghost Ghost-bevegelsen og var den siste store konfrontasjonen i Amerikas dødelige krig mot Plains Indianerne. .
Konflikt kom til Wounded Knee igjen i februar 1973 da det var stedet for en 71-dagers okkupasjon av aktivistgruppen AIM (American Indian Movement) og dens støttespillere, som protesterte mot den amerikanske regjeringens mishandling av Indianere. Under standoff ble to indianere drept, en føderal marskalk ble alvorlig såret og mange mennesker ble arrestert.