Den 29 december 1890, i ett av de sista kapitlen i Amerikas långa indiska krig, dödar USA: s kavalleri 146 Sioux vid Wounded Knee på Pine Ridge-reservationen i South Dakota.
Under 1890 oroade den amerikanska regeringen det ökande inflytandet på Pine Ridge of the Ghost Dance andlig rörelse, som lärde att indianer hade besegrats och begränsats till reservationer eftersom de hade ilskat gudarna genom att överge deras traditionella tull. Många Sioux trodde att om de utövade Ghost Dance och förkastade den vita människans vägar, skulle gudarna skapa världen på nytt och förstöra alla icke-troende, inklusive icke-indianer. Den 15 december 1890 försökte reservpolisen att gripa Sitting Bull, den berömda Sioux-ledaren, som de felaktigt trodde var en spökdansare, och dödade honom under processen och ökade spänningarna vid Pine Ridge.
På Den 29 december omringade den amerikanska arméns sjunde kavalleri ett band av Ghost Dancers under Sioux Chief Big Foot nära Wounded Knee Creek och krävde att de skulle ge upp sina vapen. När det hände bröt en kamp ut mellan en indisk och en amerikansk soldat och ett skott avfyrades, även om det är oklart från vilken sida. En brutal massakre följde, där man beräknar att nästan 150 indianer dödades (vissa historiker satte detta nummer dubbelt så högt), nästan hälften av dem kvinnor och barn. Kavalleriet förlorade 25 män.
Konflikten vid Wounded Knee kallades ursprungligen en strid, men i verkligheten var det en tragisk och undvikbar massaker. Omgiven av tungt beväpnade trupper är det osannolikt att Big Fots band avsiktligt skulle ha startat en kamp. Vissa historiker spekulerar i att 7: e kavalleriets soldater medvetet hämnas för regementets nederlag vid Little Bighorn 1876. Oavsett motiv avslutade massakern Ghost Dance-rörelsen och var den sista stora konfrontationen i Amerikas dödliga krig mot Plains Indianerna. .
Konflikt kom till såret knä igen i februari 1973 när det var platsen för en 71-dagars ockupation av aktivistgruppen AIM (American Indian Movement) och dess anhängare, som protesterade mot den amerikanska regeringens misshandel av Indianer. Under avstängningen dödades två indianer, en federal marskalk sårades allvarligt och många personer arresterades.