Den 29. december 1890 dræber den amerikanske kavaleri i et af de sidste kapitler i Amerikas lange indiske krige 146 Sioux ved Wounded Knee på Pine Ridge-reservationen i South Dakota.
I hele 1890 bekymrede den amerikanske regering sig for den stigende indflydelse på Pine Ridge of the Ghost Dance åndelig bevægelse, som lærte, at indianere var blevet besejret og begrænset til forbehold, fordi de havde vrede guderne ved at opgive deres traditionelle skikke. Mange Sioux mente, at hvis de praktiserede Ghost Dance og afviste den hvide mands veje, ville guderne skabe verden på ny og ødelægge alle ikke-troende, inklusive ikke-indianere. Den 15. december 1890 forsøgte reservationspolitiet at arrestere Sitting Bull, den berømte Sioux-leder, som de fejlagtigt mente var en spøgelsesdanser, og dræbte ham i processen og øgede spændingerne ved Pine Ridge.
On Den 29. december omringede den amerikanske hærs 7. kavaleri et band af Ghost Dancers under Sioux Chief Big Foot nær Wounded Knee Creek og krævede, at de afleverede deres våben. Mens det skete, brød der ud en kamp mellem en indianer og en amerikansk soldat, og der blev skudt, selvom det er uklart fra hvilken side. En brutal massakre fulgte, hvor det anslås, at næsten 150 indianere blev dræbt (nogle historikere satte dette antal dobbelt så højt), næsten halvdelen af dem kvinder og børn. Kavaleriet mistede 25 mand.
Konflikten ved Wounded Knee blev oprindeligt omtalt som en kamp, men i virkeligheden var det en tragisk og undgåelig massakre. Omgivet af stærkt bevæbnede tropper er det usandsynligt, at Big Fots band bevidst ville have startet en kamp. Nogle historikere spekulerer i, at soldaterne fra det 7. kavaleri bevidst hævner sig for regimentets nederlag ved Little Bighorn i 1876. Uanset hvilke motiver, massakren sluttede Ghost Dance-bevægelsen og var den sidste store konfrontation i Amerikas dødbringende krig mod Plains Indianerne. .
Konflikt kom til såret knæ igen i februar 1973, da det var stedet for en 71-dages besættelse af aktivistgruppen AIM (American Indian Movement) og dens tilhængere, der protesterede mod den amerikanske regerings mishandling af Indfødte amerikanere. Under standoff blev to indianere dræbt, en føderal marskal blev alvorligt såret og mange mennesker blev arresteret.