El 29 de diciembre de 1890, en uno de los capítulos finales de las largas guerras indias de Estados Unidos, la caballería estadounidense mata a 146 sioux en Wounded Knee en la reserva de Pine Ridge en Dakota del Sur.
A lo largo de 1890, el gobierno de EE. UU. se preocupó por la creciente influencia en Pine Ridge del movimiento espiritual Ghost Dance, que enseñaba que los nativos americanos habían sido derrotados y confinados a las reservas porque habían enfurecido a los dioses al abandonar su tradicional costumbres. Muchos sioux creían que si practicaban la Danza de los Fantasmas y rechazaban los caminos del hombre blanco, los dioses crearían el mundo de nuevo y destruirían a todos los no creyentes, incluidos los no indios. El 15 de diciembre de 1890, la policía de la reserva intentó arrestar a Toro Sentado, el famoso líder sioux, a quien erróneamente creían que era un Danzante Fantasma, y lo mató en el proceso, aumentando las tensiones en Pine Ridge.
El El 29 de diciembre, la séptima caballería del Ejército de los EE. UU. Rodeó a una banda de Danzantes Fantasma al mando del Jefe Sioux Big Foot cerca de Wounded Knee Creek y exigió que entregaran sus armas. Mientras eso sucedía, estalló una pelea entre un indio y un soldado estadounidense y se disparó un tiro, aunque no está claro de qué lado. Siguió una masacre brutal, en la que se estima que casi 150 nativos americanos fueron asesinados (algunos historiadores estiman este número en el doble), casi la mitad de ellos mujeres y niños. La caballería perdió a 25 hombres.
El conflicto en Wounded Knee fue originalmente referido como una batalla, pero en realidad fue una masacre trágica y evitable. Rodeado de tropas fuertemente armadas, es poco probable que la banda de Big Foot hubiera comenzado una pelea intencionalmente. Algunos historiadores especulan que los soldados de la Séptima Caballería se vengaron deliberadamente por la derrota del regimiento en Little Bighorn en 1876. Cualesquiera que sean los motivos, la masacre puso fin al movimiento Ghost Dance y fue la última gran confrontación en la guerra mortal de Estados Unidos contra los indios de las llanuras .
El conflicto volvió a Wounded Knee en febrero de 1973 cuando fue el lugar de una ocupación de 71 días por parte del grupo activista AIM (Movimiento Indígena Americano) y sus partidarios, que protestaban por el maltrato del gobierno de EE. UU. Nativos americanos. Durante el enfrentamiento, dos nativos americanos murieron, un alguacil federal resultó gravemente herido y numerosas personas fueron arrestadas.