Danos punitivos também são chamados de danos exemplares. Eles são concedidos tanto para dissuadir o réu e outros de conduta semelhante à conduta que deu origem à ação, quanto para punir o réu. Muitas vezes, são concedidos para dar o exemplo público. As indenizações punitivas são concedidas com pouca freqüência, mas podem ser apropriadas em muitas situações em que as indenizações compensatórias seriam inadequadas à situação porque o réu agiu de maneira verdadeiramente flagrante. Alguns estados promulgaram uma lei de recuperação dividida em que uma parte da indenização punitiva vai para o estado, não para o demandante.
Geralmente, os danos punitivos excedem os danos prováveis. Eles geralmente são concedidos apenas em casos trazidos sob a lei de responsabilidade civil, como lesões corporais ou casos de negligência médica, ao invés daqueles apresentados por causa de uma disputa contratual. No entanto, em alguns casos, os danos punitivos são concedidos em casos de má-fé do seguro que surgem sob uma apólice de seguro. Isso ocorre porque, em alguns casos, a quebra de contrato da seguradora “é tão injusta que viola o pacto implícito de boa fé e negociação justa, um ato ilícito.
O valor dos danos punitivos é deixado para o júri” discrição s. Na maioria dos estados, o júri é instruído a considerar fatores objetivos e subjetivos. Esses fatores incluem a repreensibilidade da má conduta do réu, a quantidade de indenização punitiva que dissuadiria o réu com base na riqueza do réu e a natureza da lesão do autor. Os réus costumam pedir que o júri seja instruído a considerar a relação razoável entre os danos punitivos e a lesão do reclamante.
Alguns proponentes da reforma de responsabilidade civil acreditam que as indenizações punitivas devem ser limitadas aos casos que envolvam malícia real. No entanto, na maioria dos estados, danos punitivos são concedidos quando as ações do réu são intencionais, maliciosas, opressivas, fraudulentas ou imprudentes. Por exemplo, danos punitivos podem ser concedidos em um caso de responsabilidade do produto quando o réu é um fabricante de medicamentos corporativo que vende conscientemente drogas que têm efeitos colaterais prejudiciais permanentes sem emitir um aviso. Danos punitivos também foram concedidos em casos em que uma instituição religiosa soube que um clérigo molestou sexualmente crianças e o transferiu para outra paróquia sem avisar os paroquianos.
Danos punitivos também podem ser apropriados em um caso de responsabilidade local, quando um complexo de apartamentos sabe que o portão de uma piscina desprotegida está quebrado, mas não consegue consertá-lo, embora saiba que há várias crianças no complexo. Da mesma forma, danos punitivos podem ser apropriados quando alguém com três condenações anteriores por DUI dirigir embriagado com uma licença suspensa e matar outra pessoa.
Está Há limites para danos punitivos?
Ao avaliar os danos compensatórios, a situação financeira do réu é inadmissível. Em contraste, no que diz respeito aos danos punitivos, o júri deve considerar o patrimônio ou a condição financeira do réu ao avaliar o valor apropriado que deve ser premiado. Os transgressores ricos ou corporativos normalmente enfrentam indenizações punitivas mais altas do que os réus menos ricos porque será necessário mais para impedi-los de conduta semelhante no futuro.
Em muitos estados, há limites para o tamanho da indenização por danos punitivos. Na Califórnia, por exemplo, alguns tribunais limitaram as indenizações punitivas para que não excedam 10% do patrimônio líquido do réu. Em outros estados, as indenizações punitivas devem ter uma relação razoável com os danos compensatórios. Eles podem não ser mais do que duas ou três vezes o valor dos danos compensatórios.
O Supremo Tribunal dos Estados Unidos concluiu que os danos punitivos que são quatro vezes o valor dos danos compensatórios são quase excessivos, mas ainda são constitucionais. anulou uma indenização por danos punitivos em que a proporção de danos punitivos para danos compensatórios era 145: 1, sob o fundamento de que violava a cláusula de devido processo da décima quarta emenda. O Tribunal sugeriu que seria raro um júri ser justificado em atribuir uma proporção de danos maior do que um único dígito entre danos punitivos e compensatórios.
Última atualização em abril de 2018