A quimioterapia (quimioterapia) usa medicamentos anticâncer que podem ser administrados por via intravenosa (injetados na veia) ou pela boca. Os medicamentos viajam pela corrente sanguínea para chegar às células cancerosas na maior parte do corpo. Ocasionalmente, a quimioterapia pode ser administrada diretamente no fluido espinhal que envolve o cérebro e a medula espinhal.
Quando a quimioterapia é usada?
Nem todas as mulheres com câncer de mama precisarão da quimioterapia, mas existem várias situações em que a quimioterapia pode ser recomendada:
- Após a cirurgia (quimioterapia adjuvante): A quimioterapia adjuvante pode ser administrada para tentar matar quaisquer células cancerosas que possam ter sido deixadas para trás ou se espalhar, mas não podem ser vistas, mesmo em exames de imagem. Se essas células pudessem crescer, elas pode formar novos tumores em outras partes do corpo. A quimioterapia adjuvante pode diminuir o risco de retorno do câncer de mama.
- Antes da cirurgia (quimioterapia neoadjuvante): a quimioterapia neoadjuvante pode ser administrada para tentar reduzir o tumor para que ele pode ser removido com cirurgia menos extensa. Por isso, a quimioterapia neoadjuvante é frequentemente usada para tratar cânceres que são muito grandes para serem removidos por cirurgia quando diagnosticados pela primeira vez (chamados de cânceres localmente avançados). Além disso, aplicando quimioterapia antes da remoção do tumor, os médicos podem ver como o câncer responde a ele. Se o primeiro conjunto de medicamentos para quimio não reduzir o tumor, seu médico saberá que outros medicamentos são necessários. Também deve matar todas as células cancerosas que se espalharam, mas não podem ser vistas. Assim como a quimio adjuvante, a quimio neoadjuvante pode reduzir o risco de câncer de mama voltar.
Para certos tipos de mama câncer, se ainda houver células tumorais encontradas no momento da cirurgia (também chamada de doença residual), pode ser oferecida mais quimioterapia após a cirurgia para reduzir as chances de o câncer voltar (recorrência).
- Para câncer de mama avançado: A quimioterapia pode ser usada como o principal tratamento para mulheres cujo câncer se espalhou para fora da mama e nas axilas, quando é diagnosticado ou após os tratamentos iniciais. A duração do tratamento depende de quão bem a quimio está funcionando e quão bem você o tolera.
Às vezes não está claro se a quimioterapia será útil. Existem testes disponíveis, como o Oncotype DX, que podem ajudar a determinar quais mulheres provavelmente se beneficiarão com quimio após cirurgia de mama. Consulte Testes de expressão gênica do câncer de mama para obter mais informações ção.
Drogas quimioterápicas usadas para câncer de mama
A quimioterapia pode ser administrada antes da cirurgia (neoadjuvante) ou após a cirurgia (adjuvante). Na maioria dos casos, a quimioterapia é mais eficaz quando são usadas combinações de medicamentos. Hoje, os médicos usam muitas combinações diferentes e “não está claro se uma única combinação é claramente a melhor.
Medicamentos adjuvantes e neoadjuvantes
- Antraciclinas, como a doxorrubicina ( Adriamicina) e epirrubicina (Ellence)
- Taxanos, como paclitaxel (Taxol) e docetaxel (Taxotere)
- 5-fluorouracil (5-FU) ou capecitabina
- Ciclofosfamida (Citoxano)
- Carboplatina (Paraplatina)
Na maioria das vezes, são usadas combinações de 2 ou 3 desses medicamentos.
Medicamentos para câncer de mama que se espalhou (câncer de mama avançado)
Embora as combinações de medicamentos sejam frequentemente usadas para tratar o câncer de mama inicial, o câncer de mama avançado é mais frequentemente tratado com quimio único. Ainda assim, algumas combinações, como paclitaxel mais gencitabina, são comumente usados para tratar câncer de mama avançado.
Para cânceres que são HER2-positivos, um ou mais medicamentos que têm como alvo HER2 podem ser usados com quimio. (Consulte Terapia direcionada para câncer de mama para obter mais informações informações sobre esses medicamentos.)
Como a quimioterapia é administrada?
Os quimioterápicos para câncer de mama são normalmente administrados em uma veia (IV), seja como uma injeção em alguns minutos ou como uma infusão por um longo período de tempo. Isso pode ser feito em um consultório médico, centro de infusão ou em um ambiente hospitalar.
Freqüentemente, um IV um pouco maior e mais resistente é necessário no sistema venoso para administrar a quimio. Eles são conhecidos como cateteres venosos centrais (CVCs), dispositivos de acesso venoso central (CVADs) ou cateteres centrais. Eles são usados para colocar medicamentos, produtos sangüíneos, nutrientes ou fluidos direto no sangue. Eles também podem ser usados para tirar sangue para teste.
Existem muitos tipos diferentes de CVCs. Os tipos mais comuns são a porta e a linha PICC. Para pacientes com câncer de mama, o cateter central é normalmente colocado no lado oposto da axila que teve os gânglios linfáticos removidos para a cirurgia de câncer de mama.
A quimioterapia é administrada em ciclos, seguida por um período de descanso para fornecer a você hora de se recuperar dos efeitos das drogas. Os ciclos geralmente duram 2 ou 3 semanas. O horário varia de acordo com os medicamentos usados. Por exemplo, com alguns medicamentos, a quimio é administrada apenas no primeiro dia do ciclo. Com outros, é administrado por alguns dias seguidos ou uma vez por semana.Então, no final do ciclo, o esquema de quimioterapia se repete para iniciar o próximo ciclo.
A quimio adjuvante e neoadjuvante geralmente é administrada por um total de 3 a 6 meses, dependendo dos medicamentos usados. A duração do tratamento para câncer de mama avançado depende de como está funcionando e dos efeitos colaterais que você tem.
Quimioterapia em dose densa
Os médicos descobriram que dar os ciclos de certos tipos de quimioterapia drogas mais próximas podem diminuir a chance de o câncer voltar e melhorar a sobrevida de algumas mulheres. Por exemplo, um medicamento que normalmente seria administrado a cada 3 semanas pode ser administrado a cada 2 semanas. Isso pode ser feito tanto para o tratamento neoadjuvante quanto para o adjuvante. Pode levar a mais problemas com contagens de células sanguíneas baixas, por isso não é uma opção para todas as mulheres. Uma combinação de quimio, às vezes administrada dessa forma, é a doxorrubicina (Adriamycin) e a ciclofosfamida (Cytoxan), seguida por paclitaxel semanal (Taxol).
Possíveis efeitos colaterais da quimioterapia para o câncer de mama
As drogas quimio podem causar efeitos colaterais. Dependem do tipo e da dose dos medicamentos administrados e da duração do tratamento. Alguns dos possíveis efeitos colaterais mais comuns incluem:
- perda de cabelo
- alterações nas unhas
- feridas na boca
- perda de apetite ou alterações de peso
- Náuseas e vômitos
- Diarréia
A quimioterapia também pode afetar as células formadoras de sangue da medula óssea, o que pode levar a :
- Maior chance de infecções (por contagem baixa de glóbulos brancos)
- Fácil hematoma ou sangramento (por contagem baixa de plaquetas no sangue)
- Fadiga ( devido ao número baixo de glóbulos vermelhos e outras razões)
Esses efeitos colaterais geralmente desaparecem após o término do tratamento. Freqüentemente, há maneiras de diminuir esses efeitos colaterais. Por exemplo, medicamentos podem ser administrados para ajudar a prevenir ou reduzir náuseas e vômitos.
Outros efeitos colaterais também são possíveis. Alguns deles são mais comuns com certas drogas quimio. Pergunte à sua equipe de tratamento do câncer sobre os possíveis efeitos colaterais dos medicamentos específicos que você está recebendo.
Alterações menstruais e problemas de fertilidade
Para mulheres mais jovens, as alterações nos períodos menstruais são um efeito colateral comum de quimio. Menopausa prematura (não ter mais períodos menstruais) e infertilidade (não poder engravidar) podem ocorrer e podem ser permanentes. Algumas drogas quimio têm maior probabilidade de causar isso do que outras. Quanto mais velha for a mulher ao receber quimioterapia, maior será a probabilidade de ela entrar na menopausa ou tornar-se infértil como resultado. Quando isso acontece, aumenta o risco de perda óssea e osteoporose. Existem medicamentos que podem tratar ou ajudar a prevenir a perda óssea.
Mesmo que a menstruação tenha parado durante a quimioterapia, você ainda pode engravidar. Ficar grávida durante a quimioterapia pode causar defeitos congênitos e interferir no tratamento. Se você está na pré-menopausa antes do tratamento e é sexualmente ativa, é importante discutir o uso de métodos anticoncepcionais com seu médico. Não é uma boa ideia que mulheres com câncer de mama com receptor hormonal positivo tomem anticoncepcionais hormonais (como pílulas anticoncepcionais), então é importante conversar com seu oncologista e seu ginecologista (ou médico de família) sobre quais opções seriam melhores no seu caso. Mulheres que terminaram o tratamento (como a quimioterapia) podem ter filhos com segurança, mas não é seguro engravidar durante o tratamento.
Se você acha que pode querer ter filhos após o tratamento de câncer de mama, converse com seu médico antes de iniciar o tratamento. Saiba mais em nossa seção sobre questões de fertilidade para mulheres com câncer.
Se você estiver grávida e tiver câncer de mama, ainda poderá ser tratada. Algumas quimio medicamentos podem ser tomados com segurança durante os últimos 2 trimestres de gravidez. Temos mais detalhes em nossa seção sobre câncer de mama durante a gravidez.
Dano cardíaco
Embora não seja comum, a doxorrubicina , epirrubicina e alguns outros medicamentos quimio podem causar danos permanentes ao coração (chamados de cardiomiopatia). O risco é maior se o medicamento for usado por muito tempo ou em altas doses. Os danos causados por esses medicamentos também acontecem com mais frequência se outros medicamentos que podem causar danos cardíacos (como aqueles que visam HER2) são usados. Outros fatores de risco de insuficiência cardíaca, como pois o histórico familiar de problemas cardíacos, hipertensão e diabetes também pode colocá-lo em risco se receber um desses medicamentos.
A maioria dos médicos verifica o funcionamento do seu coração com um teste como um ecocardiograma (um ultrassom do coração) ou uma varredura MUGA antes de iniciar um desses medicamentos. Eles também controlam cuidadosamente as doses, observam os sintomas de problemas cardíacos e podem repetir regularmente os testes cardíacos durante o tratamento. Se a função cardíaca começar a piorar, o tratamento com esses medicamentos será interrompido temporária ou permanentemente. Ainda assim, em algumas pessoas, os sinais de danos podem não aparecer até meses ou anos após a interrupção do tratamento.
Lesões nervosas (neuropatia)
Muitos medicamentos usados para tratar o câncer de mama, incluindo taxanos (docetaxel, paclitaxel e paclitaxel ligado à proteína), agentes de platina (carboplatina, cisplatina), vinorelbina , eribulina e ixabepilona podem danificar os nervos das mãos, braços, pés e pernas. Isso às vezes pode causar sintomas nessas áreas, como dormência, dor, sensação de queimação ou formigamento, sensibilidade ao frio ou calor ou fraqueza. Na maioria dos casos, esses sintomas desaparecem assim que o tratamento é interrompido, mas em algumas mulheres pode durar muito tempo ou tornar-se permanente. Existem medicamentos que podem ajudar com esses sintomas.
Síndrome mão-pé
Certos medicamentos quimio, como a capecitabina e a doxorrubicina lipossomal, podem irritar as palmas das mãos e a planta dos pés de os pés. Isso é chamado de síndrome mão-pé. Os primeiros sintomas incluem dormência, formigamento e vermelhidão. Se piorar, as mãos e os pés podem ficar inchados e desconfortáveis ou até doloridos. A pele pode formar bolhas, causando descamação ou até feridas abertas. Não há tratamento específico, embora alguns cremes ou esteróides administrados antes da quimioterapia possam ajudar. Estes sintomas melhoram gradualmente quando o medicamento é interrompido ou a dose é reduzida. A melhor maneira de prevenir a síndrome mão-pé grave é avisar o seu médico quando os primeiros sintomas surgirem, para que a dose do medicamento possa ser alterada ou outros medicamentos possam ser administrados.
Quimio cerebral
Muitas mulheres que são tratadas com quimioterapia para câncer de mama relatam uma ligeira diminuição no funcionamento mental. Eles podem ter alguns problemas de concentração e memória, que podem durar muito tempo. Embora muitas mulheres tenham associado isso à quimioterapia, também foi observado em mulheres que não fizeram quimioterapia como parte de seu tratamento. Ainda assim, a maioria das mulheres funciona bem após o tratamento. Em estudos que descobriram que a quimioterapia é um efeito colateral do tratamento, os sintomas costumam durar alguns anos.
Aumento do risco de leucemia
Muito raramente, certos medicamentos quimio podem causar doenças da medula óssea, como síndromes mielodisplásicas ou mesmo leucemia mieloide aguda, um câncer de células brancas do sangue. Se isso acontecer, geralmente é dentro de 10 anos após o tratamento. Para a maioria das mulheres, os benefícios da quimioterapia para ajudar a prevenir o retorno do câncer de mama ou para prolongar a vida provavelmente excedem o risco dessa complicação rara, mas séria.
Sentir-se mal ou cansado (fadiga)
Muitas mulheres não se sentem tão saudáveis após a quimio como antes. Freqüentemente, há uma sensação residual de dor ou mal-estar corporal e uma leve perda do funcionamento físico. Essas mudanças podem ser muito sutis e acontecer lentamente ao longo do tempo.
A fadiga é outro problema comum para mulheres que fizeram quimioterapia. Isso pode durar de alguns meses a vários anos. Muitas vezes pode ser ajudado, por isso é importante informar o seu médico ou enfermeiro sobre isso. Exercícios, cochilos e conservação de energia podem ser recomendados. Se você tem problemas de sono, eles podem ser tratados. Às vezes, a fadiga pode ser um sinal de depressão, o que pode ser ajudado por aconselhamento e / ou medicamentos.