Fundada em 1904 e morta em 1916, Rhyolite foi uma das várias cidades-boom de vida curta do final da época da Corrida do Ouro. As pessoas foram atraídas para o deserto na orla do Vale da Morte pela promessa de ouro encontrado entre o quartzo nas minas locais, e em 1906 a cidade tinha todos os indicadores promissores de permanência com a maior população na área.
De acordo com o Serviço Nacional de Parques dos EUA: “A cidade cresceu imediatamente com edifícios surgindo por toda parte. Um prédio tinha três andares e custou US $ 90.000 para ser construído. Uma bolsa de valores e uma Junta Comercial foram formadas. O distrito da luz vermelha atraiu mulheres de tão longe como São Francisco. Havia hotéis, lojas, uma escola para 250 crianças, uma fábrica de gelo, duas usinas elétricas, fundições e oficinas mecânicas e até um hospital sindical dos mineiros. ”
Mas, em 1907, os EUA os mercados financeiros foram abalados por um pânico que resultou no fechamento de bancos, empresas e minas. Rhyolite começou a vacilar. A mina fechou em 1911. Em 1916, as luzes se apagaram para sempre. Desde então, apareceu em vários filmes de faroeste. Em 1925, a Paramount As fotos restauraram a casa da garrafa para o filme The Correio aéreo, e foi restaurado novamente mais recentemente pelos habitantes locais.
Os corpos vazios do banco de três andares, o armazém geral e edifícios menores permanecem. Também há uma excelente estação de trem, bem como algumas outras ruínas bem preservadas da cidade fantasma. Uma das casas mais conhecidas foi construída usando centenas de garrafas de vidro nas paredes de produtos Adolphus Busch, mais familiares agora como Budweiser.
Além da casa da garrafa, há uma série de obras estranhas e bizarras de arte espalhada por esta cidade fantasma. Parte do Museu ao Ar Livre Goldwell, vários artistas instalaram esculturas permanentes a partir de 1984. Provavelmente o mais interessante são os 12 discípulos em tamanho real modelados após “A Última Ceia”, construída em 1984 pelo artista belga Albert Szukalski. Eles consistem em mantos esvoaçantes vazios (feitos de fibra de vidro), para que pareçam fantasmas. Há também um modelo de 20 ‘de um mineiro e seu Pinguim feito de metal e uma versão pixelizada de 20’ de uma mulher nua feita de rosa e amarelo blocos de concreto. Outro fantasma de fibra de vidro, o Ghostrider, está ao lado de sua bicicleta, pronto para dar um passeio.
Rhyolite não fica muito longe de Beatty, NV, e se você estiver na área, com certeza vale a pena visitar. Além disso, fica próxima a entrada leste do Titus Canyon, um caminho só de ida para o Vale da Morte.